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茫茫夜色中，一名騎士踏著星光疾馳而來，在永晝城的大門外翻身下馬。他抬起袖子，擦了擦臉上混著著塵土的汗水，將身份文書和一小袋錢幣，一同遞交給城門處進(jìn)行查驗(yàn)的衛(wèi)兵。得到批準(zhǔn)后，騎士立刻翻身上馬，沖向城內(nèi)，絲毫不顧背后注視著他的目光，以及竊竊私語的議論聲。

「永晝城」這個(gè)名字嚴(yán)格來說并不符合實(shí)際。哪怕作為教國的首都，這里一樣有著白天與黑夜。此時(shí)正值凌晨，城市的絕大多數(shù)區(qū)域仍然一片黑暗，大部分居民也正陷在美好的夢鄉(xiāng)當(dāng)中。一兩小時(shí)后，無論是否愿意，他們又將迎來新的一日。

只有大圣堂是個(gè)例外。這座位于城市最中心的殿堂既是國家的宗教核心，也是政治中樞。無論日夜，大圣堂內(nèi)部以及其前方的中央廣場，始終亮如白晝。只要旅行者自己愿意，任意時(shí)刻都可以前去拜訪——當(dāng)然能夠進(jìn)入的區(qū)域是有限制的。

如今，這座大圣堂迎來了一名特殊的客人。

佩恩盡量讓自己放慢腳步，不要顯得過于急躁和失禮，但臉上的一抹焦急始終無法隱去。他離開冬青堡之后，快馬加鞭，只用五天就趕完了平時(shí)需要將近十日的路程。顧不得歇息片刻，他利用城市的公用水井勉強(qiáng)梳洗了一下，然后帶著滿身風(fēng)塵和一臉倦容，向大圣堂提起謁見教宗陛下的申請。

或許是報(bào)上去的身份和目的得到了重視，不過半個(gè)小時(shí)后，他就得到了那位陛下的接見。

大圣堂的謁見大廳位于最高一層的左側(cè)，裝飾并不奢華，房間整體呈柔和的乳白色，明亮的光線自拱形棚頂?shù)拿恳惶帪⒙洌仢M整個(gè)大廳。教宗奧斯華德身披白袍，獨(dú)自一人站在大廳的盡頭。

圣萊昂教國當(dāng)中，教宗雖然是名義上的最高領(lǐng)袖，也具備直接調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，發(fā)布政令的權(quán)限，但歷任教宗很少親身參與政治。另一方面，光之主的教義十分寬容，受其影響，教國容許自己的國民信仰多位神祗，甚至單純信仰其余的神祗——只要不給國家造成損害。

正是這看似有些模糊的教義，將司法、習(xí)俗、政治、信仰等事物神奇地統(tǒng)合在一起，卻并未導(dǎo)致過度專權(quán)的發(fā)生。也是這一獨(dú)特的體制，讓圣萊昂教國歷經(jīng)數(shù)百年，仍舊走在大陸前列。

他定下心神，走過去單膝跪地，拜見那位教國的最高領(lǐng)導(dǎo)者。

“黑鴉騎士團(tuán)，佩恩·德斯克，向您致意。”

“我知道了?！卑着鄣慕套谔质疽馑鹕恚罢f說你的來意?！?

“我……”佩恩遲疑著，不知道自己應(yīng)該怎樣開口。他沉默了好一會(huì)兒，右手無意識(shí)地抓緊自己的衣襟，“陛下，您或許知道，我等所在的冬青堡，正遭受帝國軍隊(duì)的攻擊?！?

“是嗎?！苯套诘鼗貞?yīng)道，“那與本國有什么關(guān)系。”

“我?guī)е髨F(tuán)長肖恩的意愿而來，向您求助?！迸宥髟俅螁蜗ス蛳?，“請您幫忙結(jié)束這場戰(zhàn)爭，讓騎士團(tuán)……和帝國的將士，免遭災(zāi)難！為此，我們可以付出任何您所需要的回報(bào)！”

“是怎樣的回報(bào)呢，說說看?！苯套诳戳怂谎?，聲音平靜。

“金錢、地產(chǎn)、或是人員?！迸宥鞒谅曊f，“此外，您也將得到騎士團(tuán)的友誼，必要的時(shí)候，我們將為您服務(wù)。”

“那么，”教宗瞇起眼睛看著他，“如果說，我要你們所有存活的團(tuán)員，全部放棄原本的信仰，加入「光之主」的教會(huì)呢？”

佩恩緊緊抿著嘴，頭頂?shù)墓饩€似乎變得刺眼，讓他有些暈眩。

“即……即使這樣，”他猶豫了片刻，用力搖了搖頭，“不……這樣的話，我不同意。”

“是嗎?！卑着鄣膴W斯華德嘆了口氣，接著卻微笑起來，“這樣還好。如果你同意的話，我倒是要問你一句，隨便就能背棄自己信仰的騎士團(tuán)，又有什么存在的意義了?！?

“只是，很抱歉?！彼掍h一轉(zhuǎn)，“既然你們?nèi)耘f屬于瑪爾的信徒，又身處帝國領(lǐng)土之中，我國既無能力、亦無意愿干涉這場戰(zhàn)爭?！?

“可是……那是許多人的性命。”佩恩咬著牙，“身為「光之主」的代理人，難道您希望見到大陸陷入戰(zhàn)火么！”他沉吟了片刻，繼續(xù)開口，“帝國現(xiàn)在是對我們下手，在那之后，它又會(huì)將戰(zhàn)爭的火焰燒向何處？以帝國歷來的野心，或許連您的國度，也是他們的目標(biāo)之一?！?

“可現(xiàn)在畢竟沒到那個(gè)時(shí)候。”白袍的教宗面無表情地說，“名不正，則言不順。作為一場帝國內(nèi)部的爭斗，我國不存在合適的干涉理由?！?

佩恩還想試著說什么，但王座上傳來的冰冷目光，讓他咽下了之后的話。

“帝國既已動(dòng)手，就不可能輕易同意談和。若加入這場爭斗，我國的戰(zhàn)士將會(huì)犧牲；而帝國士兵們，同樣可能死去。無論是我們，還是帝國軍的將士中，都存在著「光之主」的信徒，你要他們做何感想？”奧斯華德冷淡地下了結(jié)論，“離開吧，你無法從我這里，得到你想要的任何東西。”

……

“啊……”愛蓮娜閉上嘴巴，神情中滿是擔(dān)憂，“所以，銀月姐，他就這樣走了？”

“當(dāng)然不是啦?！焙Ｌm西雅笑的像只狐貍，“剛才奧斯華德說的話，你真的仔細(xì)聽過了嗎。”

“這樣說來，”少女端起杯子，盯著暗紅色的茶湯，“教宗陛下說的是……無法從他那里得到幫助？”