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不久之前，城外樹林中發生的那場騷動，并未逃過巡邏騎士的雙眼。

但顯然，發現者根本沒將它放在心上。向軍團長皮爾斯的匯報中，那名年輕騎士將其描述成一場雜牌軍的內訌。他覺得這是敵人即將喪失信心的征兆，并認為著名的「牧狼者」也不過如此。

“用殺人來穩定士氣，根本就是不可能的啊。”年輕人如此說道，“這樣下去，逃跑的人只會越來越多，干脆讓他把所有人都殺光算了！”

當天晚上，皮爾斯向肖恩轉述今日白天的巡邏成果時，順帶提到了這件事。與那名騎士和皮爾斯不同，肖恩果斷地意識到，事實可能不如他們認為的那樣美妙。

與皮爾斯會面完畢后，他立刻派人將那名騎士，以及主管情報的佩恩喊了過來。在肖恩的要求下，年輕騎士詳細復述了他所看到的每一個細節。他沒能看清當事人的面容，但體型、性別加上大致年齡，已經足夠讓房間中的另一人做出判斷。

隨著年輕人的敘述，佩恩的臉色愈發陰沉，幾乎都要滴出水來。當對方講述完畢，告退離開后，這名平時向來面無表情的褐發高瘦男子，咬著牙，一拳用力錘在桌子上。

“可惡……簡直見鬼！”佩恩喘著粗氣，氣急敗壞地說道，“他們是老練的外勤人員，在那幾個傭兵團中，也具備三年以上的資歷。沒想到，居然被一起揪了出來——”

所謂外勤人員，是指不在騎士團的產業或據點就任，而做著其他工作，從各個方面為騎士團提供幫助的成員。他們通常隱藏著黑鴉騎士的身份，除了少數核心人員，和因為某些任務需要與他們接觸的成員外，大部分騎士并不清楚他們的具體情況。

他們所涉及的行業范圍極廣。傭兵、商人、酒館老板、工匠、乃至城鎮的大小官員中，都可能存在他們的身影。這一次，他們也作為敵人隊伍中的暗線，為騎士團提供了不少情報。

“我們還有多少外勤人員在敵方陣營中？”肖恩問道。如果還有剩下的人，說不定讓他們提前離開比較好，他想。

佩恩再次重重給了桌子一拳。“沒有了。”他的聲音滿是憤恨，“那幾個人都是精英——都是絕對忠于騎士團的成員！結果就這個樣子被——”

“所以，現在我們失去了敵軍的具體動向。”肖恩打斷情報主管的話，神色也變得嚴肅，“要么是我們當中出現了內奸……要么，就是「牧狼者」比我們想象的還要可怕。”他十指交叉握拳，平放在桌面上，“其他據點的回應如何？”

“沒有任何事情發生。”佩恩回答道，“沒有一個據點遭受攻擊，也沒有帝國軍團接近的動靜。有情報提到，帝國最近似乎在進行動員，但具體目的不明。”他沉默了一會兒，“需要讓他們進行支援嗎，團長？”

肖恩緊抿著嘴唇，思索片刻，還是搖了搖頭。

“還沒有必要。”他注視著佩恩的眼睛，“不過，根據之前得到的情報，巴拉克顯然想讓那些傭兵在城堡內作戰。我不知道他打算怎么把他們送進要塞，但我知道另一件事。”

肖恩將額前的金發撥到腦后，微微仰起頭，露出自信的笑容，“無論他期望著什么，我都不會如他所愿。”

他讓佩恩退下，又將皮爾斯和古斯坦因叫到書房，命令他們做好出擊準備。兩人領命而去，肖恩感受到他們對于戰斗的隱隱興奮，心中的石頭再次落下了些。

然后他離開書房，前往位于城堡中層的祈禱室。

祭司長穆爾正端坐在祈禱室側面的準備間中，手里握著一卷帝國的史書。聽到腳步聲由遠及近，老人抬起頭，目光炯炯地看著肖恩，似乎早已預料到他會來。