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莉莉走進臨冬城的《民政廳》。這棟單層建筑位于城鎮中心，占地約十五公畝——即一千五百平方公尺。入口處是一間寬敞的大廳，地面由整齊的條形青石板鋪就，或許時日久遠，不少已經帶有裂紋。十幾條長凳沿著大廳邊緣排開，有個中年男人打算躺到長凳上睡覺，被旁邊的人趕了下來。房頂開著許多一公尺見方的天窗，陽光透過玻璃落在地上，形成一個個明亮的方格。

大廳正前方是呈長條形的接待臺，莉莉掃了一眼，大約有四、五十人正雜亂地排成三列。她徑直穿過等候著的隊伍，將一頁羊皮紙拍在接待臺上。

“讓你們管事的過來。”她理直氣壯地說，“咱有點重要的事情需要調查！”

一名年輕的男性官員看了看紙張，確認是子爵的印鑒后，恭敬地將莉莉帶到一間陳設精致的房間中。

“民政官大人很快就來，請稍候，女士。“他略有些好奇地看著完全沒有貴族氣質的少女，“請問您要喝點什么？”

“不必啦。”莉莉擺擺手，“盡量快一點，咱還有其他事情沒做完吶！”

官員行了一禮，退出房間。

民政廳是負責管理城鎮各項具體事務的場所。這一機構始于近千年前的奧倫共和國時期，中途曾經一時沒落，又隨著聚居地的人口增加再次復興。畢竟，讓領主獨自處理一個十幾萬人口城鎮的種種瑣事，那就不是權力，而是麻煩了。

今天一早，尤菲將坎貝爾子爵的證明交給她，讓她到這兒打聽某些事情。與此同時，她拜托阿爾和貝爾前往城內的《公會》。至于她自己，則說是要去一趟教會，那里有著她想要尋找的‘原因’。

莉莉并不笨，她大概能猜到尤菲想要確認些什么，只是懶得去細想。一個團隊中，動腦子的人只需要一個就足夠了，這就是她的想法。

房門被向內推開，看起來剛剛步入中年的女性民政官，和比她年輕一些的助手一同走了進來。莉莉與兩人略微寒暄了幾句——說實話，她不擅長這個——就迅速將話題轉入正軌。

“咱想知道，大概六、七年前，這里對于下水設施所完成的工作吶。”莉莉托著腮，“應該還保留著相關的記錄唄？”

民政官點點頭，示意助手去將對應的卷宗帶來。

卷宗不算太厚，記錄的多半都是些意義不大的瑣事，比如修繕，擴建，清理等等。莉莉一路翻找過去，從記載著第六年夏天事項的部分，發現了一條有些特別的記錄。

“在西北側的排水通路中引進膠質怪……膠質怪？”莉莉挑了挑眉毛，“咱沒搞錯的話，就是那種會動的，什么都吃的方型怪物唄？”

“如您所見，就是那個。”民政官露出笑意，“正因為它什么都吃，作為城市排水通路的清潔工可以說相當適合，也能節省不少人力。”

“那為什么只有西北側，而不是將整個下水道都用那玩意兒填滿？”莉莉追問道。

民政官顯得有些無奈。“畢竟，排水通路中……還住著一些城鎮的居民。讓他們無處可歸，對于本城的治安并無益處。”她咳嗽兩聲，又解釋道，“西北側的通路距離城鎮較遠，采用人力清理，會花費許多時間在來回路程上。兩段通路已經用巖石的柵欄隔開，那些膠質怪沒辦法通過，也不會誤傷到另一側的人。”

“唔嗯……咱知道啦。”莉莉點點頭，繼續翻看余下的記錄，但再沒發現什么有趣的東西。她合上卷宗，抬起頭，迎上民政官的目光。

“汝剛剛提到下水道里的'居民'——那些人一共有多少？”

“這個……”民政官扶了扶額頭，“他們居無定所，而且很少配合調查。對于那些人的數量，我們始終沒辦法確切掌握。”她想了想，有些尷尬地補充，“粗略估計，應當有幾百人吧。”

“也就是說，若那里有人出生或者死亡，你們也沒法知道咯？”

“是這樣的。”女性回答道。

“好唄，那就這樣——對了，還有一個問題，雖然可能不歸你們管。”莉莉笑起來，露出兩枚略尖的虎牙，“這座城的重刑犯——就說死囚好了，都是怎么處置的？”

民政官愣了片刻，“死囚的話，當然是處死——”