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夏之月第九周的第五日，也是一周的最后一日。很多人會在這天放下工作，做些自己喜歡的事情，或是干脆無所事事的度過一天。而對伊格爾學院的學員來說，這是個有些特別的日子。

學員們整齊地站在廣場上，對面是陪伴他們五年的導師們。他們換上了用于儀式的巫師長袍，有些是傳統的黑色或棕色，也有人按照自己的喜好選擇了白色，紅色或者橙黃色等。柔軟的天鵝絨袍子嵌著銀色的細線，在陽光下閃閃發光。

“現在，讓我們開始最后的一堂課程。”一身白袍的伊格爾學院長抬起手，讓所有人安靜下來，“將入學至今，五年間你們學習的、領悟的、收獲的一切，用你們認為最合適的形式展現出來。你們會走上不同的道路，但魔法始終聯系著你們——以及我們。”他頓了頓，“凱爾·史丹·亞當斯，請上前來。”

金色短發，臉上有著少許雀斑的年輕卡瑪爾人走出隊列。他向導師和其他學員們輕輕鞠躬，然后朝兩側伸開雙手。火焰匯聚在他的掌心，隨著他的心意變幻。他將雙手舉向天空，火焰化作鳳凰的形態，帶著清脆的鳴叫在空中盤旋。

“火焰是一切的源頭。”凱爾高聲說，“它變化無常，又無比迷人。”他將雙手用力握在一起，鳳凰變作藍色，環繞著所有人飛舞，灑下碧色的光芒。沁人心脾的涼意傳來，驅散了夏季的炎熱。最后，它消失在火光之中。

所有人一同鼓起掌來。

課程在繼續。學員們低聲討論著他們看到的每一個魔法技巧，導師則給予每一名學員贊譽和少許建議。尤菲在心中預演著自己準備的一切。作為魔法控制方面的佼佼者，她有信心展現出令所有人贊嘆的成果。

從街道傳來的嘈雜中斷了她的思路。場上的學員停下動作，她召喚的魔偶重新化為泥土。沒有人責備她，所有人心有靈犀般仰起頭，看向仍舊晴朗的天空。

有什么生物從城市上方飛過。他足有數十公尺長，全身覆滿金色的鱗片，比黃金更明亮，如同太陽一般耀眼。強健的雙翼每次拍動，都卷起一陣直撲向下的暴風。他的瞳仁有如熔融的黃金，美得奪人心魄，柔軟金屬般的尾巴有韻律的擺動著。

他俯下頭，發出響徹天際的低吟。威勢仿佛化作實體，將膽敢直面它的一切碾碎。鳥獸們慌不擇路的奔逃，街道上遍布著行人的尖叫和孩子的哭喊。

那是一條龍。

身旁傳來琳顫抖的聲音。那聲音中除去恐懼，還有著些許的興奮。傳說上個紀元就存在著，傳奇般的生物，就這樣活生生出現在她們面前。尤菲認得那條龍，母親給她講過他的故事，在學院高塔的幻景中，她也見過他的樣子。『永恒晨曦』阿拉克夏，金龍們的首領，現今世界上最古老的巨龍之一。

巨龍轟然落在學院廣場一側。他緩緩收起威勢，優雅地昂起脖頸，從二十公尺的高度俯視著廣場。他的存在感是如此巨大，幾乎讓人忽略掉從他背上緩緩升空的一個黑袍身影。

一些人轉頭看向學院長的方向，發現白袍的老巫師正緩緩消失。那只是一具幻象，而現在，施展這法術的人將它解除了。兩名導師下意識的沖進學院高塔，想要確認學院長的情形，或是尋求他的幫助。與此同時，黑袍人借助魔法擴大的聲音在整個學院廣場響起。

“抱歉打擾了你們的集會。”他的語氣絲毫聽不出歉意，“庫倫·達爾，以『天之主』埃達虔誠信徒的名義前來。”

廣場上一陣騷動。幾百年前，埃達就不再回應信徒的祈禱。與『天之主』相關的神術，無論是治愈傷口及疾病、創生和復活死者、乃至不死生物的制作，自那時起也不再生效。時至今日，這般打出埃達信徒的名號，聽起來更像一個笑話。

“奧斯汀……你是那個殺了馬丁大主教的，綠湖城的叛教者！”說話者是倫納德導師，一名萊昂諾斯的信徒。他怒氣沖沖的指著黑袍人，“你這個惡徒！”

“沒錯，我背棄了普羅托迪斯的道路，那正是為了投入埃達的懷抱。”黑袍人淡淡的回應，“我是庫倫·達爾。奧斯汀已經不存在了。”

他不再理會倫納德的斥罵，而將目光投向不安的學員們。“『天之主』指定尤菲·斯坦米茲為其信徒。”他的聲音不容反駁，“我將帶她前去面見吾神。”

這句話仿佛凍結空氣的魔咒，許多人向她看來，沒有人說話。尤菲努力轉動自己的大腦，她不是埃達的信徒，也沒有理由隨意去信奉一名神祗。別說伊格爾院長，她的力量連導師們都有所不及。對方指名自己的目的——或許和她那神神秘秘的母親有關，但她想不到具體原因。

空氣中彌漫著緊張的氣氛，她感覺到手上傳來熟悉的觸感。琳緊緊抓住尤菲的手，她的手心浸滿了汗水。

阿拉克夏一言不發。僅僅是它的存在，就給予眾人難以想象的壓力。龍是高傲的生物。金龍通常正直且善良，但沒人敢說，若他們惹惱了對方，他不會直接攻擊過來。

“我不同意。”一名灰發的中年女性打破沉默，她望向黑袍人，低沉的嗓音帶著不加掩飾的憤怒。“沒有人能未經許可帶走我的學生。”她重復道，“沒有人。”

原來是她啊。教授『魔法防護與破解』課程的凱特琳·格雷導師，那個嚴肅又細心的人。尤菲記得她對自己的許多次指導，要求是嚴格了些，但絕大多數都有效且實用。

“是嗎。”庫倫平靜的說，“那就讓我說服你吧。”

黑袍人抬起手，打了個響指。幾條燃燒的火線從空中撲向凱特琳，擊穿她的幻影，在‘她’腳下留下一個半公尺深的坑。與此同時，一道藍色的光芒從那里直擊庫倫的胸口。

光芒碰觸到他的袍子，然后消失了，什么也沒有發生。

庫倫看了看下方，找不到女性的蹤跡。他伸手指向天空，嘴里輕聲念誦著什么。頭頂的太陽變得更加耀眼，仿佛下一刻就會從眾人頭頂落下。忽然他感覺指尖一麻，即將成型的法術整個消散了。

黑袍人轉過頭，看著空無一人的角落，忽然抬手指向那里——“找到你了。”

回應他的是一聲低呼。凱特琳的身影從空氣中顯現，全身覆滿了鮮血，好像血液正從她身體的每一處皮膚向外涌出。她掙扎著邁出幾步，倒在地上蜷縮著，停止了呼吸。

“現在，你同意了。”黑袍人說。

學生們驚恐的后退，導師們面面相覷。有些人轉身奔逃，有些人緊張地看向天空，黑袍人沒有理會。

那之中不包括尤菲和琳。

尤菲在微微發抖，從緊握住的雙手上感覺到，她的好友同樣如此。這是她們無法對抗的敵人，強大得過分，她學習到的一切都無法幫助她。如果沒有什么外力，尤菲心想。