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“是我不好，隨意聽信了去。說來也怪，早些時候總能聽到一耳朵，都是在說那位考官偏袒什么的，我這才……”

“我昨日也聽到了，我還以為……”

“我也……”

眾人這么互相看了一眼，察覺出不對來。有心思轉得快的，靈光一閃，“你們說，那人是不是故意往解元頭上潑臟水，然后再到書院門前哭訴一番，就……”

其他人想了想，有的點頭贊同，有的卻提出了不同的看法來，“不對啊，這榜上明明有他啊，他做這事不是吃力不討好嗎？”

“這你就不懂了，放榜前誰知道結果如何啊，先把消息放出去……至于這榜嘛，主考官是個大公無私的，必然是不會放著更好的不用拉他上來。而他光腳的不怕穿鞋的，不讓他進書院，他就敢把解元的名聲給敗壞了去，到時候登了榜就出來解釋一番，要是沒他名字，那就……”

“對對，兄臺這番解釋不無道理。況且我看他的穿著，像是個家境優渥的，使些銀子，這話不就傳出去了嗎？不然這漏洞百出的消息哪能傳的如此之快！”

眼看這事態愈演愈烈了，正主卻一直沒能出現。而與木鶴同為宜州府的幾人，面對眾人的質問只能再三避讓，退到了一邊。

“敬遠，你當時也在場，這究竟是怎么一回事啊！”相熟的人扯著他的衣袖，焦急地開了口。

“是啊，敬遠，這怎么一天就變成這樣了，他們為何都要說木兄不配入青云書院啊！這都放榜了，有什么好置喙的？”

“說不定是他們沒考上，故意……”

“別說了！當時，木兄的表現著實是，差勁了些……而且他，他還頂撞考官。”喚做敬遠的人面色有些紅，平日里他跟木鶴交好沒錯，可這次，他真的沒辦法昧著心站在他那邊去指責無辜的人。況且，若不是心虛，放榜這種關鍵的時候，他那么要強的一個人又怎么會不來？

——

“書院那邊都鬧開了，你這宅子里倒是安靜。”

握著棋子的人手一頓，眼神卻盯著棋盤不動，“鬧就鬧吧，鬧過了自然就靜下來了。”

謝崇閔往那一坐，看著棋局輕笑了一聲，“我家那個，剛帶著子言興沖沖地往溫家走了，怕是待會就得著急忙慌地回來。下了這么大一盤棋，也不怕人把棋盤給掀了。”

祁晏把手里的白棋一扔，悠哉地端起旁邊的茶杯來，“好歹是我教的，能差到哪去？”

他身旁之人重新執起白子，在棋盤上落下，出言調笑，“行了，就你這心機，還不如說像我來得更為貼切些。瞧你現在這淡定的模樣，怕是昨天把人給罵了一遍吧。”

見那人不說話，他也沒等，繼續開口說了下去，“剛山長還來找我抱怨，說名單是溫鴻闌給的，通過是你給通過的。他就想不清了，怎么還會有人說那姓木的給他塞了銀子，荒謬！”

在品茶的人抬頭瞧了他一眼，隨手扔了個棋子過去，“鬧得再大，一般的學子也不會輕易議論書院，至少當著人前不會，更不可能捅到山長面前……他這又是從哪聽來的？”

“小貓三兩只罷了，翻不出什么浪來。不過是有心人的算計，想拉人下水，讓他出手平息流言。”謝崇閔伸手截住空中飛過的棋，落了子。

“我跟他說了，與其出面惹得一身腥，不如把人給招進來，過段時間等人自己扛不住了，再名正言順地把人給趕出去，還能撈個言出必隨的好名聲。”

棋盤之上，白棋本是必死的局勢，卻偏偏讓人給救活了來。“你那徒弟，避去哪了？總不至于傻傻地待在家，等著人上門對峙吧。”

祁晏露出個笑來，頭一次痛痛快快地答了他，“我讓他回家祭祖了，那地偏遠，除了學堂里的那些人，肯定也沒人知道。”

對方看他這樣子，玩味地笑了聲，“很高興？你不會以為他布了這么大一盤棋，還會忘了這唯一的破局之法吧。就他那護著人的樣，能讓別人招惹他的心尖尖？”

謝崇閔看著友人僵在臉上的笑容，心情甚好地落下這最后一子。棋面之上，依舊是一盤死棋，不過這次，是黑棋的死局。

“下棋之人沒了，這黑旗的最后一絲生機便也斷了。”

第62章 罰　　那個……你姓甚名誰

而身處客棧的木鶴，整個人都怔在了原地，“不可能的，那榜上怎么可能有我的名字！”

“能不能的，木兄你自己不清楚？”

看著昔日友善的同窗是如此態度，他有些奇怪，卻沒工夫細想，又問了一遍，“那榜上當真有我的名字？”

等對方沒好氣地點了頭，他這才斂去了剛剛那副驚訝的樣子，換上了個意料之中的表情，“想必是解元大人慧眼識英才，選了我去，慚愧，慚愧。”

“我還有事，就先走一步了，還請諸兄莫怪。”木鶴雖想裝成一副寵辱不驚的模樣，可他實在是按捺不住心中的喜悅，留下一句客套話，就快步走了出去。出了門的人腳尖一轉，朝著青云書院去了。

剩下的幾人見他這等行事，更是肯定了心中的猜想，有一人藏不住話，搶著開了口。

“你們看他說的，知道自己上了榜，就知道替考官開解幾句了。一點都不見當日那氣勢洶洶，指責別人偏心的架勢呢，慣會裝模作用的。”

“好了，心里有數就行，好歹同窗一場，鬧得太過也不好。”這話里頭到底還是給木鶴留了幾分顏面在，可卻是在心底給這事蓋了戳，定了案了。

不過也有氣不過的，直接給駁了回去，“同窗？馬上就不是了呢。別人費勁心思才入得的青云書院，我們這些人，自是不配與他做同窗的。”

“就是，你看我這袖子，皺成什么樣子了？剛剛因為他不在，我們受了人多少冷眼，可是好不容易才脫了身的！我們惦記著情誼，他惦記嗎？虧得我當時還替他辯解兩句，真是看走了眼！”

而滿心歡喜的木鶴，自是不知道他辛辛苦苦營造的好名聲、好形象，已經被毀了個徹底了。

等他來到書院門前，恰巧撞上山長身邊的小廝出來回話。

“各位的疑問，山長他已經悉數知曉，山長有言，這既放了榜，便沒有再收回的道理了。還請通過了此次遴選的諸位大人，于后日辰時準時來此。屆時等交付束脩后，再分到相應的夫子班上，便可入內聽學了。”

這一番話，雖暫時將學子們的怒火給澆滅了去，可那心底壓著的火氣卻愈發旺盛了。眾生百態，各人對當下的處境也有著不同的謀算。

“這等無才無學之人，就算能通過詭魅伎倆入得學府，但總歸待不長久，我們靜待佳音便是。”這是按兵不動的。

“放了榜就沒有再收回的道理，可若是這人品性不佳，總該逐出書院去吧？免得壞了風氣才是。我就不信了，能做出這樣事情的人，手里頭會干凈到哪去！待仔細查探一番，總能找到些蛛絲馬跡的。”這是主動出擊的。

“他敢做出污蔑人的事來，焉知不會又使同樣的招數對付其他人？這次是解元運氣好，我們在場這么多人作證，再加上榜上有那人的名字，這才洗清了打壓學子謠言，不然……”這是推人及己的。

大家對視一眼，默契地沒再說話了，但對下一步的計劃，這心里都是有了數的。

至于木鶴，在看到自己的名字果真安安穩穩地寫在榜上后，他那一顆懸著的心才算是落了下來。<script>chapter1();</script>