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早春三月,萬物復蘇。竹枝抽出了新芽,鮮嫩的幼草剛從土里探出頭來,便被飛奔而過的馬蹄,撒落了一頭的塵土。
兩匹駿馬飛馳著,朝著丹楊城進發。城門漸近,馬兒的腳步終于慢了下來,這才能看清馬背上的兩道人影。
“師兄,我們已經到了丹楊城的地界了,想來應該無事了。這次還真是多虧了裴大人。”面容更為稚嫩的男子先開了口,言語中帶著幾分后怕、幾分欣喜。
說話間,兩人已到了城門邊上。趙沨勒住韁繩,翻身下馬,猶豫了一下,說道:“是啊,此番多虧了裴大人。我們這次進京還是過于草率莽撞了。”
趙沨乃當今天子的第七子,是四皇子同父同母的胞弟。當今后宮,替皇上誕下二子的唯獨已逝的德妃娘娘一人。
德妃出身自魏家,魏老爺子是當朝一品大公。雖然楚朝的一品大員并無實權,也不登朝議政,然而卻是無上的榮寵尊稱,即便是掌權的三位宰輔大人,見了也得恭恭敬敬。而德妃的嫡親兄長魏玢,官拜正三品門下侍郎,長侄魏闕任職戶部郎中,官居正五品,都是讓人爭破頭的實權職位。加之魏家在楚朝經營多代,旁支門生更是不可記數。若說除了天家之外,魏家自稱楚朝權勢第二,恐怕沒有哪家敢說自家是第一。
然而權勢過大,倒未必是件好事,天家威嚴,怎容他人勢大。
當年德妃逝世,其中迷霧重重,而皇帝卻下旨斷言是病故,并不多加詳查,這已是隱隱放出信號提醒魏家了。
魏家幾代輔佐朝政,又怎么會看不清此事。順著德妃“病逝”的話頭,魏家借故言說,小皇子是娘娘帶病產下的,身體一向孱弱,需得拜入道門潛心修煉,方能平安健康。趙沨便由此遠離京城,離開了權力的漩渦中心,這削了魏家幾分勢力,也讓當今圣上龍心稍安。
但身在皇家,又豈是拜入道門即可遠離是非。不能明著在朝堂上助兄長一臂之力,那就當枚暗棋,倒也不失為一個良策。
十八年,彈指一揮間。
七皇子病弱,需久居離洛京千里之外的岷煙山調養生息,這已成了朝野皆知的事情。十八年來,即便逢年過節,七皇子也得了特免,鮮少返京。哪怕當年皇上對七皇兒的病情有所懷疑,經過這么多年,想來也已經消了顧慮。
今日,魏家嫡次子魏桓在魏府別苑開早春雅集,借著文人集會的名義掩人耳目,讓偷偷入京的趙沨與四皇兄的勢力接觸。
按理說來,這計劃雖然冒險,卻是天衣無縫的。得知此事的只有這次與趙沨接洽的幾位官員,而地點又在魏府別苑,御林軍也得給幾分面子,不敢擅自介入。
哪曽料想,集會上竟會出現刺殺事件。
光天化日之下,挑在魏府行刺,而御林軍又幾乎和行刺者前后腳到達,這分明只是尋個由頭闖府。那架勢明顯就是沖著趙沨而來的,為的就是抓住這位不應出現在京城的七皇子。韜光養晦多年,若此刻“養病”之事被揭穿,恐怕多年謀劃都將毀于一旦。
好在裴宥彰當機立斷,裝作與魏桓鬧翻,借著“怒火”,在御林軍還未布置妥當時,強行帶著侍從離開。趙沨和溫言二人便混藏于侍從中,一并離開了。若是再晚上半刻,恐怕魏府別苑里,連只飛鳥也別想出去了。
溫言并未注意到趙沨方才的遲滯,也跟著下了馬,“可惜這次御林軍來得太快了,只交接了一些事宜,還來不及與各位大人多加熟絡。”
溫言摸了摸馬頭,拉好韁繩,走到趙沨身邊,放低聲量,繼續說道:“早就聽聞了這位裴大人是太后跟前紅人,無人敢試其鋒芒。今日看來,當真是名不虛傳。命案現場,說離開就離開,連御林軍都不敢阻攔。”
青年的聲音爽直中帶了一點稚嫩,雖然聽得出其中隱約的幾分羨慕,但卻因為其袒露得直白,而不令人感到厭煩,反而覺得赤子心性,難能可貴。
趙沨看著師弟說話時的模樣,隨著放松了心情,笑了笑,解釋道:“御林軍那時還未布置妥當。既是接到命案消息,自然應該先去確認命案情況。再晚上一時半刻,等真的全面封鎖了魏府,恐怕裴宥彰也有心無力了。不過,”趙沨話鋒一轉,補充道:“今日倒是真的見識了太后這位侄孫的威風。”
“可不是嗎。”溫言點頭應和。頓了頓,又說道,“這次回來,我原先還想著師兄能借此機會多結識一些朝廷大臣呢。將來回朝,多認識些人總不是壞事。”說到這,溫言語氣里不免帶了些小遺憾。
“呃……”趙沨想說些什么,話語到了嘴邊,卻又咽下了,轉而提醒道:“我們身份特殊,朝廷形勢我們并不熟稔,凡事多加小心。”
“嗯。”溫言很快便應和道,并未細思趙沨言外之意。
趙沨看了看師弟,終究閉口不言,兩人牽馬進城。
此番會談,按理說本不該會泄露消息的,得知這次會面的只有哥哥的幾個心腹親信,也不知道是哪個環節出了差錯。還是……
趙沨不愿往哪個方面想,可是帝王之家,一步踏錯,有時就是萬丈深淵,由不得人不多加揣度。
對于魏家而言,是四皇子登基,亦或是七皇子上位,二者并無多大差別。不管是其中哪位,魏家勢力皆會用心扶持。對于這點,自己遠離朝廷都能想到,皇兄常年在朝堂滾爬,自然更是清楚其中狀況。在皇兄眼中,自己既是胞弟,恐怕更是需要留心對付的對手。
思及此處,趙沨笑容收斂,眼眸沉得更深了。
溫言常年跟在趙沨身邊,知曉趙沨習慣,看趙沨陷入思考,便不再出言,只靜靜地跟著。雖然師兄很多事習慣自己放心里思考,不過若是想通了,必然是會愿意告知自己的,二人從小相伴成長,感情自是非比尋同。