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侯方域走后，常氏、小紅陪著吳香去看了大夫。經過大夫診斷，吳香已懷有身孕。這個消息，把常氏、吳香、小紅三個人都高興壞了。三個人懷著三顆非常興奮的心，乘馬車返回了侯宅。在車內，常氏說：“哎呀，我可真笨，我咋沒有想到，香兒這些日子不斷惡心、嘔吐原來是懷孕的跡象，虧我還是過來人。香兒妹妹，如果咱爹知道這事，也一定會高興壞的。咱侯家又添丁進口了，真是人丁興旺呀！”

“大姐，咱們回到家以后，麻煩你去一趟南園，給咱爹報個喜?！眳窍阏f。

“中、中、中，等把你送回家之后，大姐我立即去南園。”

“二少奶奶，可惜少爺已經去了江南，他聽不到這個好消息了。如果他知道你懷上了孩子，也一定會高興壞的?！毙〖t說。

“他現在不知道也好，等他從江南回來了，我就給他一個驚喜?！眳窍阏f。

常氏把吳香和小紅送回家后，就命車夫駕車直奔南園而去。

小紅和吳香，一起上了翡翠樓，吳香坐下來說：“小紅，把我的琵琶拿來，今天我要唱幾首曲子助助興，咱們主仆二人，也好好樂呵樂呵。說實在的，我的心里真是太高興了，來歸德八年了，今日香兒我終于懷上了，不唱幾首曲子，就無法表達我心中的高興?！?

“二少奶奶，小紅這就給你拿琵琶，今天小紅再一次飽一下耳福。”小紅一邊說一邊拿來琵琶，給了吳香。

吳香懷抱琵琶，手調弦索，開始唱曲。小紅站在吳香身邊，聽的如癡如醉。吳香一曲唱后，小紅使勁鼓掌，大聲叫好，并要求吳香再唱一曲。心情興奮的吳香，一曲接一曲地唱了起來，小紅也是聽得津津有味，并不斷鼓掌叫好。

馬車在侯宅門口停下，侯恂和常氏下了車，往院內走去。侯恂一邊走一邊說：“哎呀，真是沒想到，香兒懷上了，大喜，真是大喜呀！三兒媳婦（侯方域排行老三，因此侯恂常這么稱呼常氏），今日多備些好酒好菜，今日為父要好好犒勞犒勞香兒。”

“公爹，這事你就不用操心了，盡管交給兒媳也就是了。”常氏說。

二人走進院中，來到媚香樓下面，就聽見吳香那美妙的歌聲從樓上飄了下來。侯恂立即止住了腳步，站在樓下細聽。聽了一會，侯恂的臉立即由晴轉陰。他厲聲問常氏，這曲子是不是香兒唱的，常氏回答“是”?？匆姾钼樕笞?，常氏就預感到大事不妙了。

“這個香兒，進咱侯家之前是干什么的？曲唱得這么好聽，三兒媳婦，你告訴爹，她是不是干過歌妓？”侯恂問常氏。

“是，是，不，不是，不是……”驚慌失措的常氏，變得語無倫次起來。

“不是？不是你慌什么？好呀，這個吳香，真是深藏不露呀！她來侯家八年了，為父竟沒看出她是一個歌妓。你和方域也真是的，竟然一直瞞著我，你倆……你倆……你倆是不是想氣死我呀？”侯恂越說越激動，越說越生氣，嗓門也大了起來。“沒想到呀沒想到，我堂堂侯家，官宦世家，書香門第，竟娶進來一個下九流的歌妓，真是有辱門風，有辱先人?！?

“公爹息怒，公爹息怒。”常氏嚇得立即跪了下來。

“息怒，你讓為父我怎么息怒？為父心中的怒火，熄滅不了?！焙钼贿呎f一邊上樓。常氏緊跟在侯恂身后，哀求侯恂放過吳香。侯恂也不理她，只顧陰沉著臉沿著樓梯往上走。

聽到侯恂的聲音，吳香立即停止了唱曲，她放下琵琶，和小紅一起下樓迎接。在樓梯口，她倆迎面撞上了侯恂和常氏。吳香急忙蹲了個萬福，說：“兒媳吳香見過公爹。”

“兒媳？你是誰家的兒媳？我侯家沒有你這樣的媳婦?！焙钼贿呎f一邊走進吳香的屋里坐了下來。“吳香，我問你，你再進我侯家之前，是不是干過歌妓。”

“沒有，沒有，俺二少奶奶從來沒有干過歌妓?！毙〖t此時還想幫吳香瞞著。

“黃毛丫頭，這兒哪有你說話的份？給我滾一邊去?！焙钼柍馔晷〖t，又用犀利的目光盯著吳香?！皡窍悖愠θ绱烁叱峙履悴皇且话愕母杓税?！你應該還是一個名妓。”

“你說得對，我就是秦淮名妓李香。我來歸德前，為了隱瞞自己的歌妓身份，改用我原來的吳姓?！眳窍憬K于承認了自己的身份。

“李香，李香，”侯恂苦笑起來?！跋氩坏窖较氩坏剑斈昝鹎鼗春优?，技壓金陵的名妓李香，竟然是你。更沒想到的是，我侯家書香門第，官宦世家，竟娶進來一個歌妓，奇恥大辱，奇恥大辱呀！滾！滾！你給我滾！”

“公爹，現在天寒地凍的，你讓香兒去哪呀？”常氏一邊哭著說一邊跪了下來。“公爹，香兒平時對你咋樣，你心里還不清楚嗎？難道你就這樣絕情嗎？公爹，兒媳求你了，別趕走香兒，別趕走香兒?！?

“不趕走她，留她在家里辱沒門風？讓她滾！讓她滾！我再也不想看到她了?！?

“大姐，別求他了，我吳香身份下賤，不配呆在侯家，我走，我現在就走。小紅，收拾一下咱們的東西，咱們回南京，回秦淮河賣唱去?！眳窍阏f到這的時候，已經是淚流滿面了。

“二少奶奶，小紅這就收拾東西，隨二少奶奶回南京。”小紅也哭著說。

“小紅，你還叫我姑娘吧！從今往后，我不再是侯家的二少奶奶了。”吳香說到這，又看了常氏一眼?！按蠼?，謝謝你這幾年對我的照顧。等侯公子回來了，你就告訴他，香兒已經回了南京，如果他的心目中還有香兒的話，就讓他去南京看看香兒?！?

“香兒妹妹，別說傻話了，你現在已有身孕，怎么經得起長途跋涉，一路顛簸?！背Ｊ险f到這，又繼續求侯恂?！肮?，看在香兒妹妹已懷有咱侯家骨血的份上，你就別趕她走了，兒媳求你了，兒媳求你了?！背Ｊ弦贿呎f一邊磕頭，很快，她的額頭流下了鮮血。

“三兒媳婦，別磕了?！币姵Ｊ线@個樣子，侯恂心疼了。“我侯家在城外西南十幾里的地方有個花園，那兒有草舍幾間，就讓吳香住在那里吧！從今往后，她吳香再也不準踏進侯宅半步?！焙钼f到這，就氣呼呼地走了。

侯恂離開翡翠樓以后，吳香和小紅含著眼淚，開始收拾自己的東西。常氏下了樓，吩咐下人備車。吳香、小紅收拾完行李以后，下了樓走出了侯宅，和常氏一起上了馬車。車夫駕著車，直奔城外而去。坐在車內的吳香、小紅二人，低著頭一言不發。坐在她倆對面的常氏，安慰著吳香：“香兒妹妹，你先在城外委屈幾天，等咱相公回來了，他一定會想辦法把你接回來的?！?

“香兒聽大姐的，就在城外等著咱相公回來。大姐，謝謝你為我求情，你對我的好，香兒我銘記在心?！眳窍阏f。

“香兒，咱倆相處又不是一天兩天了，你對我還客氣什么?！背Ｊ险f到這，又囑咐小紅好好照顧吳香，如有什么需要，就進城找自己。

馬車出了城，走了十幾里路，到達了侯家花園，停了下來。吳香、小紅隨常氏下了車，走進園中。她們三人一看這個地方，心都涼了，這兒前不著村后不著店，太偏僻、太荒涼了。由于現在是深秋季節，園中已是百花凋零，葉落草枯。三人走進園中的草房之中，只見里面除了一張破床和一張破桌子以外，再也沒有其他家具了。常氏吩咐小紅，把床鋪好后，就讓吳香坐在床沿上休息。常氏說：“香兒妹妹，我先回去了。這園中有井，你倆吃水時，可以去園中打，如需要什么東西，這兒離路河鎮很近，你們可以去鎮上買?！?

“大姐，香兒知道了，有小紅在這兒照顧我，你就放心走吧！”吳香說。

深秋的運河河面上，已經結了一層薄冰，一艘帆船沿運河南下，破冰前進。帆船的船頭，站著侯方域侯大才子。他在凜冽的寒風中，看著運河兩岸的景色。兩岸的樹木，脫去了綠裝，在寒風中瑟瑟發抖。一片片小雪似的白霜，頑固地覆蓋著地面。烏鴉站在枯枝上，發出一聲聲悲鳴。這肅殺的秋景，看得侯方域心里直發酸。過了一會，侯方域感到渾身冰涼，受不了寒冷的他，只好鉆進船艙里避寒去了。

帆船到達蘇州碼頭，停了下來，侯方域牽著馬，下了船。登岸后的侯方域，騎著馬直奔楓橋巷而去。到了楓橋巷，他下了馬向行人打聽吳啟連的住處，經過一陣打聽，他終于找到了吳啟連的家。侯方域敲打院門，里面傳來了一個老太太的聲音：“誰呀？”

“請問這是吳啟連的家嗎？”侯方域問。

“是的。”

院門打開了，一個滿頭白發的老太太走了出來。·老太太問侯方域是什么人，侯方域說：“我乃歸德侯方域，字朝宗，是吳香的丈夫，受吳香之托，今日特來看望大哥、大嫂。如果我沒猜錯的話，你就是李春花李大嫂吧!”

“是、是、是，我就是吳香的大嫂。哎呀，原來是妹夫來了，快請進，快請進?！崩畲夯ㄒ娒梅騺砹?，心里十分高興，她把侯方域讓進家中，又沖著屋內大喊：“老頭子，老頭子，咱家妹夫來了?！崩畲夯ǖ脑捯魟偮洌鸵娨粋€白發蒼蒼的老者快步走出來了。

“妹夫？哪個妹夫？”老者問。

“你說是哪個妹夫？”李春花說，“這位公子，是歸德府的侯公子，他是小香香的丈夫。”

“你就是吳大哥吧！”侯方域問老者。

“對、對、對，我就是吳香的大哥吳啟連。哎呀，原來是妹夫來了，歡迎歡迎，你先屋里坐，我把你的馬牽到后院，然后再去街上多買些好酒好菜，咱倆今天喝個痛快?！眳菃⑦B說到這，又吩咐李春花把侯方域讓進客廳休息，自己牽著馬去了后院。

侯方域隨李春花走進了客廳，李春花讓座，并為侯方域沏茶。接著，李春花也坐了下來，并問侯方域吳香最近的情況。侯方域說：“香兒最近過得很好，她雖然是我的小妾，但我待她如同正房，在家俺倆是夫唱婦隨，日子過得也美美滿滿。美中不足的是，她嫁給我已有八年，至今無一兒半女，讓我很發愁呀！這八年里，我帶著她也看了不少大夫，卻毫無效果?！?

“妹夫，我聽說江陰有個蔡烈女祠，挺靈的，你可以去那兒為吳香燒香求子?！崩畲夯ㄕf。

“中、中、中，方域我聽大嫂的，就去蔡烈女祠試試，死馬當作活馬醫吧！”

李春花又問侯方域，如何認識的吳香，侯方域就把吳香從蘇州出走，流落南京秦淮河為妓，以及與自己相識媚香樓，隨自己回歸德府等等這些事講給了李春花聽。李春花聽完這些，眼淚流了出來，她說：“都是我這個當嫂子的不好，害的香兒吃了這么多苦。唉！當時我年輕氣盛，脾氣也太暴了，現在，我好后悔呀！好在香兒命大福大，遇到了不少好人，也算是不幸中的萬幸。”

“說實在的，大嫂你當年來吳家時，年紀輕輕，用稚嫩的肩膀跳起了養家的重擔，也挺不容易的。對了，大嫂，你家的客棧還開著嗎？”侯方域說。

“開著的，只不過現在交給兒子、兒媳了。我倆老了，干不動了，只好呆在家里養老了。到明天，我就讓俺家老頭子，帶著你去見見你的侄子、侄媳婦?！?

二人說到這的時候，吳啟連回來了，他買了不少酒菜，讓李春花下廚，自己坐下來陪侯方域聊天。吳啟連問了侯方域家里的情況，又問了侯方域如何娶得吳香，最近吳香過得咋樣，侯方域一一做了回答。吳啟連說：“妹夫，麻煩你了，以后俺家小妹，還要你多多費心?！?

“大哥，你說這話，也是太見外了。放心吧！我一定會照顧好香兒的。到了明年，我就領著香兒，一起來看看大哥、大嫂?！?

侯方域說。

“好、好、好，我和你大嫂就等著香兒回來。我已經二十多年沒有見過香兒了，真不知現在她長什么樣子。說實在的，我真是想她呀！這二十多年來，我不知在夢中夢到她多少回了，可一醒來總是一場空?！眳菃⑦B說到這，眼淚流了出來。他急忙擦了一下臉上的淚水，轉移了話題。“妹夫，你也是出身書香門第，飽讀詩書，學問也不淺吧？你能不能作詩一首，讓大哥我開開眼呀？”

“中、中、中，大哥，我就獻丑了?！焙罘接蛘f到這，就吟詩一首：

送別西園翡翠樓，開帆十月下蘇州。

為君寄訊楓橋巷，丘嫂門迎已白頭。

“妹夫果然不愧是飽讀詩書之人，真是出口成章呀！佩服，佩服。妹夫，今天晚上，大哥我帶你在蘇州城好好玩玩，看看這江南水鄉的美景，聽聽蘇州姑娘的小曲。我們蘇州的姑娘，人美曲唱得更美，包妹夫你大飽眼福和耳福?！?

“哎呀，那我就多謝大哥了?！?

用過晚飯后，天色也黑了下來，吳啟連領著侯方域，聽蘇州姑娘唱曲。到了白天，又游覽蘇州美景，一連幾天過去了，二人玩的十分開心。對于美景，侯方域大加贊賞，對于蘇州姑娘的小曲，侯方域卻不太滿意。這天晚上，吳啟連又領著侯方域，聽了蘇州城內唱功最好的兩個歌妓的曲。聽完曲后，二人返回家中。在回家的路上，吳啟連說：“妹夫，這幾天你對那些歌妓的小曲都不滿意，今日聽了紫雁、黃花兩個姑娘的曲子，應該滿意了吧！這兩位姑娘，可是蘇州城唱的最好的姑娘。”

侯方域聽了吳啟連的話，什么也沒說，只是吟詩一首：

紫雁黃花送我情，手調弦索度新生。

閶門聽盡韓娥曲，不及樽前唱渭城。

“妹夫，你這首詩是什么意思？大哥我是粗人，聽不太懂?！?

“大哥，這首詩的意思是，蘇州城內所有的姑娘的唱功，都比不過香兒。等香兒回來以后，你聽聽她唱的小曲，就知道什么是天籟之音了。”

侯方域在蘇州住了十幾天后，就辭過吳啟連夫婦，離開蘇州來到江陰，在蔡烈女祠為吳香燒香求子。求完子后，侯方域離開江陰，直奔宜興而去。

侯方域來到宜興，來到陳貞慧的家中，令陳貞慧十分高興。陳家準備了豐盛的酒菜招待侯方域。在酒席宴上，陳貞慧問侯方域這幾年都干了些什么。聽陳貞慧這么一問，侯方域立即感到心跳加速，緊張起來，順治七年自己輔佐張存仁，剿滅榆園軍之事，看樣子陳貞慧還不知道，否則，他就不會這么熱情地招待自己了。侯方域決定把此事隱瞞下去，什么事都可以說，唯獨這件事打死也不能說。想到這，侯方域就說：“這幾年來，我閑在家中，著書立說，和雪苑社的好友們飲酒寫詩，也沒干什么大事。在兩年前，河南巡撫吳景道，來到我的家中，逼我參加鄉試。我被迫應試，但我只交了一份未答完的試卷，讓他們無法錄取我。”

“朝宗賢弟好樣的，不管怎么說，你沒有違背當初咱們三人的誓言。這幾年，我也隱居家中，不為滿清做事，日子雖然過得不富裕，但我的心里卻很踏實。雖然我已剃發易服，但我的心依然向著大明。再看看那位諷刺吳三桂的梅村先生，卻沒能保住自己的晚節，去北京城做了滿人的國子監祭酒，違背了‘不食滿人俸祿’的誓言。”陳貞慧說到這，氣憤地用拳頭砸了一下桌子。

“當初我也苦口婆心地寫信勸過他，可還是沒有阻擋住他走上這條道路，可悲呀可悲。”侯方域說到這，又向陳貞慧打聽吳應箕、楊文驄這兩個人的消息。

“他倆都沒了。”陳貞慧難過地說?！霸谀愫拖銉悍祷貧w德府的那一年，吳次尾反清失敗陣亡，清軍還割了他的首級示眾。又過了一年，楊龍友將軍也在浙江陣亡，而閹黨余孽田仰、阮大鋮卻降了清，不久，阮大鋮病死在隨清軍南下福建的路上，田仰也在去年病死在北京。那個馬士英，被清軍擒獲后，死于剝皮填草的酷刑。”

“馬瑤草馬瑤草，生懷瑤死懷草，罪有應得，罪有應得，這個大奸臣，就應該有這樣的下場。只可惜吳次尾和楊龍友二位好友，他們的死，是我反清義軍的重大損失。唉！事到如今，我大明還有復國的希望嗎？”

“朝宗弟不必灰心，我大明還是有復國的希望的，東南的國姓爺鄭成功、西南的李定國和夔東十三家等反清義軍，如今都擁護我大明的永歷皇帝。他們在東南、西南兩個戰場上，多次打敗清軍，讓滿清朝廷坐臥不安、日夜不寧。到底鹿死誰手，現在還不好說呢?！?

“但愿他們能夠復國成功，中興我大明。”

“朝宗賢弟，江南美景天下聞名，你此次來江南，不好好游覽一下江南美景，豈不可惜？明日，我帶著你去找冒辟疆、方密之兩位好友，咱們一起好好游覽一下江南美景，豈不美哉？”

“好，咱們這幾個好友聚在一起，好好玩玩，玩個痛快。”

清順治十年（公元一六五三年）的春節，在狂風暴雪中來臨了。風雪中的豫東平原，到處響起了噼噼啪啪的鞭炮聲，天寒地凍的天氣，絲毫沒有影響人們過節的熱情。身在侯家花園的吳香，卻一點也高興不起來。她挺著大肚子，站在大雪紛飛的園中，望著遙遠的南方，盼望著侯方域的歸來。忽然，她劇烈的咳嗽起來，并將一口鮮血吐在了潔白的雪地上。前幾日，經大夫診斷，她患上了癆病，這使她本來就痛苦的心，更是雪上加霜。她心里說：“相公呀相公，你什么時候才能回來？如果你再不回來，香兒恐怕就見不到你了。”想到這，吳香的淚水奪眶而出。

“姑娘，這么冷的天，你跑外邊干什么去呀？你現在又有身孕又有病的，萬一有個好歹，你讓我怎么向大少奶奶交代？快回屋吧！我已經煮好了餃子，吃碗餃子暖暖身子。”小紅走到吳香身邊，說。

在小紅的勸說下，吳香回屋了。小紅急忙打掉吳香身上的雪花，扶著她坐在床沿上，然后小紅把一碗熱氣騰騰的餃子端了過來。吳香說：“小紅，我不餓，你自己吃吧！”

“姑娘，你別不吃呀！你不為自己著想，也得為肚子里的孩子著想，姑娘，多少吃點，小紅求你了?！毙〖t說。

“小紅，我真的吃不下，你就別再勉強我了，好不好？你先吃吧！我啥時餓了我再吃。”