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雪越下越大,地上的雪也是越積越厚。吳香在一望無際地雪地里,艱難地走著。由于雪厚,她每走一步就要付出很大的力氣。她累了,她想找個地方休息一下,可是,這茫茫雪地,哪兒能休息呢?她真不想走了,她真想倒在雪地里,好好睡一覺,可是,她又怕自己被雪埋住。走,往前走,只要累不死,就一直往前走。
不知過了多長時間見,雪下的小了,吳香的心里開始有了一絲喜悅,她心里說:”別再下了,快停下來吧!“忽然,她發現離自己不遠的地方,有一個很大很大的雪堆,就走了過去。吳香扒開厚厚的積雪一看,竟然是一堆柔軟的稻草。這下,吳香高興壞了,自己終于有休息的地方了。她拼命地往外掏稻草,直到掏出一個洞來,她才住了手。吳香鉆了進去,哎呀,里面可真暖和。由于太累了,也太困了,吳香很快進入了夢鄉。
”小香香,小香香。“吳香在睡夢中,聽到有人叫自己,于是,她睜開了眼睛,看見自己的親生父母就站在自己的面前。吳香再也壓抑不住自己內心的悲痛,她叫了一聲”爹、娘“后,就一頭撲進母親的懷中,放聲大哭起來。
”小香香,這么冷的天,你怎么在這兒、你咋不回家呀?“吳夫人問。
”娘,我在家里受不了了,我才跑出來的。俺嫂子天天逼我干活,我快累死了,她還嫌我干得慢,她天天罵我,欺負我。“吳香一邊哭一邊說。
”那你的兩個哥哥是干什么吃的?“吳紹光生氣地問。
”俺二哥受不了俺嫂子的氣,離家出走了。俺大哥怕俺嫂子,從來不敢說俺嫂子一句。爹、娘,你倆快回來吧!你倆再不回來,小香香就沒法活了。“
”小香香,不哭,不哭,有爹在,有娘在,誰也不能欺負你。等到天亮,咱們就一起回家,找你嫂子算賬去。“吳夫人一邊說一邊坐進稻草洞里。吳香鉆進母親的懷中,感到特別溫暖。
”小香香,你餓了吧!爹給你帶來了年糕。“吳紹光一邊說一邊從自己的背的包袱里拿出幾塊年糕給了吳香。
吳香真的感到餓了,她狼吞虎咽地吃了起來。父母看著她那小饞貓的樣子,都笑了。望著自己的父母,吳香也開心地笑了。這幾年來,吳香從沒有像今天這樣開心過。
”小香香,吃飽了嗎?“吳夫人問。
“娘,小香香吃飽了。”吳香高興地回答。
“乖女兒,快睡吧!等天亮了,爹娘就帶你回家。”
吳香躺在母親的懷里,幸福地進入了夢鄉。等她醒來的時候,天已大亮,她發現自己還是一個人孤零零的躺在稻草窩里,自己的父親、母親早就沒有了蹤影。吳香從稻草堆里跑了出來,大聲喊著“爹、娘,”在雪地里發了似地尋找,可是,她找了半天,也沒有找到自己的父母。
“爹,娘,你們在哪,你們到底在哪?你們不是說天亮了就領著小香香回家嗎?你們咋說話不算話?你們欺騙小香香。”吳香說著說著,就嗚嗚地哭了起來。
在這一夜里,吳啟連拼命地叫喊著“小香香”,在蘇州城的大街小巷尋找著,直到天亮,他仍然是一無所獲。這一夜,李春花也是一夜未眠,她坐在柜臺后面等待著吳香的歸來。此時此刻,她開始為吳香擔心了。這漫長寒冷的黑夜,讓一個七八歲的女孩如何應付。忽然,她覺得自己有點過分了,三年前,自己氣走了吳啟忠,如今,自己把吳香也氣走了。
天亮了,李春花站了起來,走到門口,看著街上來來往往的行人,她多么希望在這來往的人群中能看到吳香的身影。看了好長時間,她失望了。
“小香香,你回來吧!你只要能回來,嫂子一定不再吵你、罵你了。嫂子錯了,是嫂子不好,你快回來呀!”李春花自言自語地說著,眼淚掉了下來。
吳啟連回來了。李春花一看他那失魂落魄的樣子,就知道結果了。
“好了,這下你舒服了吧!咱兄弟被你氣走了,咱小妹也被你氣走了,好好的一個家。讓你這個惡婆娘給毀了。”吳啟連一進屋就大吼起來,接著,他的眼淚流了出來。“咱娘臨走時,把他倆托付給我,可是,我呢……我不配做他們的大哥。”吳啟連說到這,就蹲在地上大哭起來。“如果咱小妹有個三長兩短,我怎么對得起咱爹娘的在天之靈。”
“相公,別哭了,千錯萬錯都是我的錯。咱城里找不到,就去城外找吧!無論如何,咱倆也要把小妹找回來。”李春華說。
吳啟連夫婦關了店門,就騎上馬出城了。二人在蘇州城外找了三天三夜,也沒有找到吳香,無奈之下,二人只好回家了。在家里,夫婦二人天天盼望著吳香自己能夠回來,可是,他倆盼了一天又一天,每一天都讓他們失望。唉!人呀,為什么總是到了事情無法挽回的地步才開始后悔呢?
吳香離開蘇州后,一邊乞討一邊毫無目的的流浪,日子長樂,她的衣服也破了,頭發也亂了,整個人變得又臟又黑。在寒冷的室外,她熬過了一個又一個的漫漫長夜,有幾次她病了,嚴重的時候也曾燒的昏迷過去,可她憑借自己的抵抗力,一次又一次地挺了過來。就這樣,她不知流浪了多少天,終于來到了一個繁華的大城市。這里街道寬闊、樓房林立、車水馬龍、行人如織,真是熱鬧非凡。吳香一邊走一邊看著這座城市,她心里說:“太漂亮了,真是太漂亮了,比蘇州還要漂亮。”
一股包子的香味撲面而來,吳香立刻感到餓了,是呀,自己好久沒有吃過包子了,她太想吃了。吳香加快了腳步,聞著香味找到了賣包子的地方。她看見,一個白發蒼蒼的老人,剛把一籠熱氣騰騰的包子從火上端了下來。吳香不由自主地走了過去,眼睛直勾勾地盯著包子。
“小姑娘,你是不是餓了。”老人和藹地問吳香。
吳香點了點頭,老人把吳香讓進屋里,讓她坐了下來,接著,老人給吳香端來一盤包子。吳香急忙用手去抓,她剛抓起來,由于燙,她又扔進了盤子里。老人笑著說:“小姑娘,別急,慢慢吃。”老頭說完后,就走開忙活去了。老頭剛走開,一個老太太從屋里走了出來,她看了吳香一眼,就走到老頭面前,問老頭這個小叫花子是誰,老頭說:“我也不認識她。唉!真可憐,這么小就出來要飯。”
老太太聽了老頭的話,也難過地嘆了一口氣。她給吳香端過去一碗熱湯,十分關心地說:“來,孩子,喝碗熱湯暖暖身子。”吳香看了老太太一眼,感動地熱淚盈眶,她哽咽著說:“謝謝老奶奶。”老太太轉身剛要走,就被吳香叫住了,吳香問她這是什么地方,老太太說:“這兒是南京。"
吳香吃飽喝足了,就來到老頭面前跪了下來,給他磕了三個響頭。老頭急忙把吳香攙扶起來,并笑著說;”孩子,不必行此大禮,你如果吃飽了,就走吧!“吳香問老頭能不能收留她,老頭說:”不行呀,我還有兩個孫子一個孫女呢,我和老太婆養活這三個孩子,已經很吃力了,如果再加上你,我們真養不起呀!“吳香問老人這三個孩子的父母呢,老人說:”沒了,幾年前就沒了。“
”老爺爺,我走了,你和老奶奶要多保重。“吳香說完這些,就離開了包子鋪。
吳香在街上毫無目的地走著,整個人顯得無精打采。走著走著,她看見街上有個少女,穿的破破爛爛的,頭上插著草標,跪在那兒。吳香急忙跑到少女面前,問這個少女:”姐姐,你這是干什么。“
”賣我自己。“少女回答。
”你家里的人呢?“
”死了,全死了,俺家里已經沒有一個人了。沒辦法,我只好把自己賣了,這樣我好有一口飯吃。“
吳香覺得”買自己“倒是一個好主意,于是,她也跪在少女身邊,也想把自己賣了,如果有人要自己,自己就不用流落街頭了。
”小妹妹,你家里也沒有人了?“少女問吳香。
”姐姐,俺爹俺娘都死了,俺二哥也不知去了什么地方。大哥、大嫂對我不好,天天逼我干活,動不動就罵我,我一生氣就跑了出來。“吳香說著說著,就委屈的哭了起來。
”唉!真是個苦命地孩子。“
兩人正說著話的時候,一個闊少走了過來。他走到兩個人身邊,看了看這個少女,說:”哎呀!人長得不錯,就是穿得太寒酸了。妹子,說個價吧!“
”二十文錢。“少女說。
”二十文,不貴、不貴,給我當媳婦愿不愿意?“
”我愿意,我愿意。大爺,把錢給這個小妹妹吧!“
”好、好、好。“闊少一邊說一邊掏出二十文錢給了吳香。捧著這二十文錢,吳香感動地熱淚盈眶,她給這個少女跪了下來,磕頭道謝。少女急忙把她攙扶起來。吳香又問這個闊少,能不能把自己也帶走,闊少生氣地說:”滾一邊去!也不看看自己長那樣,又臟又黑的,倒貼錢我都不要。給你這二十文錢,你就知足吧!“
”小妹妹,姐姐走了,你自己要保重呀!來,這根稻草姐姐給你插上。“少女一邊說一邊給吳香插上了草標。
望著這個少女,吳香的淚水又嘩嘩的流了出來,此時,她覺得,這個少女是那樣的善良,是那樣的親切,她覺得這個姐姐是天底下最好最好的人。說實在的,她真不舍不得和這個姐姐分開。
”姐姐,我舍不得你走,我舍不得你走。“吳香說著說著,就一頭撲進少女的懷中,嗚嗚地哭了起來。
”小妹妹,姐姐也喜歡你,可是,姐姐幫不了你,姐姐所能做的,也只有這些了。小妹妹,老天爺長著眼睛的,他一定會讓你遇到好心人的。“少女把吳香緊緊地抱在懷中,哽咽著說。
”喂!有完沒完?你說你跟一個小叫花子啰嗦什么?快走吧!“闊少有點急了。
就這樣,吳香和少女灑淚而別。吳香眼睜睜地看著這個姐姐離她而去,心都碎了。雖然她和這位姐姐只相處了短短的一會,可她已經愛上了這個姐姐。她看到。這個少女往前走的時候,還不斷回頭看自己。
跪在街上的吳香,繼續賣自己,可是,從她面前走過的行人,沒有一個搭理她的。吳香跪得腿麻了,索性坐在地上。北風起來了,并且越來越大,很快,吳香就感到了刺骨的寒冷。今天這個夜晚,自己又不好熬了。突然,她想起了住客棧,因為她的手中有二十文錢,如果能找個客棧住下來,自己就不用在外面受凍了。吳香想到這,就跑進了一家客棧。由于她帶的錢少,很快被店小二轟了出來。她又去了幾家客棧,結果仍然一樣。
就這樣,吳香繼續流落街頭。此時,她感到餓了,就用這些文錢買了些吃的,不管怎么說,自己總算填飽了肚子。吃過飯后,吳香跪在街上,繼續賣自己,可是,她跪了一天,也沒有人理她。
隨著夜幕的降臨,可怕的黑夜又來了。吳香找了一堵背風的墻坐了下來,蜷縮成一團,這是她對付寒冷的唯一辦法。風呼呼地掛著,還夾雜著雪粒,啪啪地打在臉上,真疼。
”如果有一個稻草堆,那該多好呀!“吳香自言自語地說。她看著冷冷清清的街道。看了很久很久,她希望能看到稻草堆,可是,她失望了。雪越下越大,刺骨的寒風鉆進她的衣服里,奪走了她身上僅有的一點體溫。吳香感到更冷了,冷到了骨頭里,她把自己蜷縮的更緊了,并且用雙臂緊緊地抱住自己的腦袋。雪紛紛揚揚地落在她的身上,很快把她變成了一個雪人。
一輛馬車在風雪中緩慢地走著,車輪壓在厚厚的積雪上,發出了吱吱呀呀的響聲。馬車走到吳香附近時,趕車的車夫看了吳香一眼,嘆了一口氣,自言自語地說:”太可憐了,太可憐了,這么小的一個孩子,冰天雪地的還露宿街頭。“
“你說什么呢?”車廂里傳出了一個女子的聲音。
“貞娘(對李貞麗的尊稱),這附近有一個小女孩在雪地里坐著呢。”
“噢!是嗎?停車,我看一下。”
“貞娘,算了吧!這天底下要飯的多了,咱們見一個管一個,能管得完嗎?”
“我說你給我廢什么話,我讓你停車你聽見沒有?”車廂內的女子急了。
“好、好、好,停車,停車。吁——”
馬車停了下來,穿著豪華、渾身散發著胭脂氣的李貞麗走出了車廂。這個李貞麗,年齡不大,是一個十六七歲的妙齡少女。李貞麗了馬車,走到吳香面前,蹲下身子溫柔地說:“小妹妹,外面天冷,跟我走吧!”
李貞麗的話說出來了,吳香卻一點反應都沒有。李貞麗摸了摸吳香的額頭,燙得厲害,李貞麗二話不說,抱起吳香就上了馬車。她對車夫說:“快回媚香樓,這孩子病了,咱得給她找大夫。”
“貞娘,咱不去拜訪周師傅了?”車夫問。
“改天吧!救孩子要緊。”
“好嘞!回媚香樓。”車夫一邊說一邊調轉馬頭,回了媚香樓。
正在處于寒冷中中的吳香,忽然感到了溫暖。燒得迷迷糊糊的她,就不由自主地往李貞麗的懷里鉆。李貞麗緊緊地抱著吳香,用自己的體溫溫暖著吳香那滾燙的身體。
“娘,別離開小香香,別離開小香香。”吳香迷迷糊糊地說。
“好、好,小香香,娘答應你,娘不離開你。”李貞麗說著這話的時候,眼淚嘩嘩地往外流。
“嘿!貞娘,不錯呀!往街上跑一趟,白撿了一個女兒。”車夫說。
“我說你有沒有良心?孩子都病成這個樣子了,你還在說風涼話。”
“不說了,不說了,趕快回去,給孩子找大夫看病。”
馬車在媚香樓門口停了下來。李貞麗抱著吳香下了馬車,一溜小跑進了媚香樓。她剛一進去,就被樓里的眾姐妹圍住了。大家問老板娘,在哪兒撿了一個小叫花子。還有一個姐妹說:“貞娘,你看這小叫花子,又臟又臭的,你把她抱在懷里,也不怕弄臟了衣服。”李貞麗也不理她們,只是叫她們趕快讓路。眾姐妹讓開路后,李貞麗抱著吳香一溜小跑進了自己的臥室。她把吳香放在自己床上,并給吳香蓋上了厚厚地被子。
眾姐妹一起涌進了李貞麗的臥室,都來看看吳香。看著看著,有幾個姐妹心疼地流淚了。李貞麗看了一個□□歲的女孩一眼,說:“云裝(卞賽字云裝),快去找大夫來。”卞賽說了聲“是”,就跑了出去。接著,李貞麗又對另外一個姐妹說:“鄭妥娘,快給孩子熬一碗粥吧!”
“娘,我冷,娘,我冷。”吳香迷迷糊糊地又開始說話了。“