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宮中,景陽殿。
皇太后楊芷①一個人獨坐在景陽殿中,思緒飄回到了入宮時候的那天早早晨。
十五歲那年,武元皇后楊艷②病危,胡貴嬪得寵,貴為皇后的楊艷是楊芷的堂姐,太子頗為愚笨,楊艷怕自己死后胡貴嬪入主后位,獨寵專斷,對太子不利,便在死前哭著苦苦哀求武帝③在自己死后立堂妹楊芷為后,武帝念在夫妻伉儷情深,答應了楊艷的請求。
那時楊芷正直及笄之年,生得頗為秀麗端莊,溫婉爾雅,入宮之后,為人處世甚是謹慎小心,生怕些許不當之舉會得罪帝王,宮中本就是這樣一個存在,每個宮中的人都不是自己,他們的背后是整個家族的命運,稍有不慎,人頭落地的可能不止是宮內一人。
楊芷苦心經營著楊家的勢力,甚至假擬詔書,使父親大權獨攬,無奈獨子司馬恢兩歲時便夭折了,父親楊駿④本就不是什么將相之才,卻仗著外戚的身份獨斷專行,飛揚跋扈。楊駿雖受先帝之社稷托付,成為了唯一的顧命大臣,只是囂張之氣并未收斂,在朝中已是四面楚歌。
新帝剛剛繼位,時至年關,皇帝與皇后正在張羅著年終歲尾之際宴請群臣,太后楊芷總是有些不安心,以自己在宮中多年察言觀色的預判,祥和氣氛之下暗藏波濤洶涌——
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291年,宮中宴會。
年關那天,杜華奉命在宮中宴會上表演劍舞,他是洛陽城中遠近聞名的少年英杰,懂劍術,擅習武,祖父杜預生前又是西晉開朝元老,很多王宮貴族早就看中了杜華這個青年才俊,想以家女聘之,可杜華的父母卻說孩子不宜早婚,多有推脫。
席間有一少女喚作賈淑,雖說不是皇室之人,但卻是當朝皇后賈南風⑤的侄女,打小便可以自由出入宮中。賈淑懂音律,擅長舞蹈,長相婀娜妖嬈,頗有風韻,深得晉惠帝和賈后喜愛,這次宮廷宴會,賈淑便以領舞的身份,做了《楚辭.九歌》中的《湘夫人》。
劍舞時,賈淑被身姿卓越、風流倜儻的杜華所迷到,表演結束時,賈淑在后堂之處堵住了杜華。
“你——不是宮里的人吧?”因為賈后的溺寵,賈淑已經習慣了對年齡相仿之人不適用敬語。
“小人杜華,杜府之人。”少女雖然沒有什么禮貌,但杜華已經看出是席間領舞之人,便畢恭畢敬地答道。
“你就是老臣杜預的孫子?怪不得,人出其名,華彩益彰。”有關杜華年少有為的傳言,賈淑早就聽過,杜華十四歲便隨父親帶兵打仗,卻沒有想到,杜華氣質清秀,并無勇夫之魯莽。
“過獎了,本是草夫之輩,不堪美譽。”杜華在那里謙虛著,心里念著尋找同來宮中的凌玥,于是對賈淑說了句,“先告辭了。”
如果沒有這次宮廷盛宴,也就沒有了賈淑與杜華的邂逅,也就不會有賈淑之后那段“情到深處,何以自拔”的相思之情,正是“少年英杰擅劍舞,王公貴族聞擊鼓。作舞之人本無心,卻有嬌女戀扶蘇。”
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宮中,御花園。
父親羊篇受到了參加宴會的邀請,又聽說杜華去做劍舞,從小到大并沒有去過宮中凌玥幾天前便張羅著一定要去宮里面看看。
杜華劍舞之時,無聊的凌玥在宮外散步,皇宮后院梅花正好,凌玥便去了御花園賞梅。
因昨日剛剛降雪,很多梅花上面還粘著雪絨,更加凸顯了花朵嬌艷欲滴的美麗,看著眼前的美景,不禁吟誦了一句,“莫怨春風晚,閣前有花香,傲骨不畏寒,梅影意瀾瀾”。
隨即摘了幾朵梅花戴在了頭上,梅花上有雪,小手已經凍得通紅,凌玥搓了搓手,想著杜華哥哥怎么還沒有來找自己。
御花園中有一處暖閣,身體已經被冷風吹得清涼,凌玥想進去取暖,走進之后,發現里屋有一男一女兩個人,男的大概四十歲左右年紀,身著官服,身材有點臃腫,畢恭畢敬地聽著面前的女子說話。
男子衣冠楚楚,定是朝中為官之人,雖然以凌玥的視角并未看到男子對面為何人,但是通過言談,她已聽得出來,這是一個女人的聲音。
是何女子讓身居高位的官員對其尊敬至此,十幾歲的女孩子正是好奇的年齡,凌玥又往屋子的門邊靠了靠,想看個究竟。
對面的女子身著黃色錦緞,衣服正襟處繡著兩只精美的盤鳳,發髻高聳,配以黃金鳳冠和碧玉珠釵,只是她的身形并不與華麗的裝束相匹配。細看起來,女子皮膚黝黑,五短身材,眼眉末梢還有一顆大大的黑痣,眼神精明干練,還透著一股寒氣,著實不像面善之人。