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十一月，初冬，諾克薩斯，微冷。

阿莫琳把壁爐清理了好幾遍，連著三年的寒冬，估計今年也不會例外。

“看這天氣或許會比去年還要冷吧。”她拉緊了肩上的紗巾，準備打開屋后的橡木門，把儲藏室中的木炭收拾一下。

門外傳來一小隊巡邏兵快速跑過的聲音。

在諾克薩斯，這很常見，巡邏隊會定時巡邏各條街巷，將尋事滋事者扔進黑暗的曼斯菲爾德監獄。

阿莫琳身體貼到門上，仔細聽著外面疾行而過的步伐。

第一年入伍的新兵會被安排進巡邏隊，而巡邏隊長一般是“窮兇極惡”的老兵，用來消磨新入伍士兵的傲氣。

但剛才的腳步聲，是精鋼質鞋跟砸在地上的聲音，步調一致得讓人害怕，根本不是新兵蛋子的懶散步調。

阿莫琳想象著，精致獸皮做的鞋面，里面用柔軟的鹿皮做里子，還填充著經過處理的深紅剃刀嘴獸幼崽的羽毛。

這是久經沙場的士兵才會有的裝束。

那隊士兵的腳步聲漸漸遠去，而后出現一陣輕微的腳步聲，輕柔的像天鵝落在沙上的聲音。

“事情有變，格雷戈里夫人。”門外傳來精致的男聲，雖然詞句短促，但語調平穩。

“艾倫先生。”阿莫琳把雕刻著薔薇花的橡木門打開，彎腰見禮道。

一個身穿著白色長袍的男子走進來，碩大的兜帽將他的臉頰幾近遮住。

“夫人，格雷戈里·哈斯塔議員已經離開眾議院了，請您前往黑色玫瑰府邸，他會在那里等候您。”艾倫將一張金色的請柬遞給阿莫琳，上面用簡單而圓潤的筆鋒畫著一支黑色玫瑰。

阿莫琳披上艾倫為之準備的黑色風衣，與此同時，一輛馬車已經停在門前。

諾克薩斯，王權逐漸被削弱。雖然皇室還擁有著最高的統治地位，但所有人都能察覺出來，議員們的數次挑釁已經將皇室置于尷尬的地步。

數月前的幾次重要決斷，導致了戰事再次失利。其實眾議院的大臣們都清楚那幾次決斷完全是由議員們投票決定的，但面對突如其來的戰事敗局，民眾需要一個合理的說法，而議院則需要一個替罪羊——皇室剛好充當了這個角色。

作為樂芙蘭的親信——艾倫，手持樂芙蘭的黑色玫瑰信物出現在她面前，意味著權勢女王已經掌控不了諾克薩斯的局勢了。

暗影三狼拉著馬車疾馳而過，寬闊的街道幾乎看不到閑雜的行人。

阿莫琳掀開車簾，外面是一列列身披重甲的戰士。頭上戴著漆黑的盔甲，沒有鮮紅色的紅纓，沒有華麗的裝飾，壓抑的讓人喘不過氣。更讓人害怕的是他們腰間佩戴的不是巡邏兵常用的普通長劍，而是更利于斬殺的月牙彎刀，腳上的戰靴輕盈而堅韌，身上披著重達二十公斤的重甲，可以抵御大部分傷害。

艾倫坐在她的對面，白色的兜帽放下來，漆黑的長發簡單束在身后，過分發白的臉色，天藍色的眼睛，一雙白嫩的雙手。她很難想象，作為權勢女王的樂芙蘭怎么會有這樣柔弱的親信。

“格雷戈里夫人，不必看了。”艾倫輕咳了兩聲，馬車明顯有了一個很大的加速。“昨晚凌晨，巡邏兵被換了，城門守衛也全部撤換成軍部的人。”

“一夜之間做出這么大的調度，看來他們已經準備好久了，就像一群餓狼，正在一步步把獵物逼上絕地，準備發起最后的攻勢……”阿莫琳有些疲倦的閉上眼睛，轆轆的馬車聲在耳邊響起，其中夾雜著“巡邏隊”鐵甲摩擦聲。

華麗雕飾的馬車在寬闊的街道上疾馳，深紫色的華貴車身，三匹魁梧的暗影狼做腳力。但最令人刺眼的是車身上的五朵黑色玫瑰浮雕，妖艷而恐怖。

街上到處都是冰冷的士兵，馬車在這些士兵中間穿行而過。

不知道過了多久，阿莫琳感覺空氣潮濕的能擰出一把水來，身上的風衣有點不能抵御這濕冷的空氣。

突然減速產生的巨大加速度把她從思緒中扯回來，艾倫緊盯著車簾沒有說話，但她看的出艾倫的雙手已經握緊了。

誰會在諾克薩斯的帝都攔下黑色玫瑰的馬車，這可是比死罪更加恐怖的事情，每個人都知道諾克薩斯的統治者是誰，那是無論誰都會忌憚的名字。