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我離開溫良鎮之后就往徐州方向去，但不是去城里而是轉而向東，前往運河碼頭。

徐州城大，也要得益于這條貫穿南北的大運河。據說這條大運河始建于春秋時期，成形于隋朝，是隋煬帝為了自己能從西北到江南游玩而建，卻不想影響了后世多少代，最終由元朝人重新修建，改了河道，變成一條南起杭州，北到通州的大運河，后世稱京杭大運河。徐州城又恰恰處于這條運河當中位置，是八方水脈的交匯處，意義之重可想而知。

老話說得好，過橋須下馬，有路莫行船。但我不選陸路卻要走這條水道北上，卻是因為它更快。我計算過，若是路上行走到BJ估計要三個月時間，可如果走這條水路只要一個月就夠了。等到了BJ東邊的通州，我再擇路去蒙古，全程最多一個半月就能到達，可以省下一半的時間。

我還未到港口就見遠處人流穿梭不息，千帆林立，好不壯觀，心里激動快步跑去。到了跟前一看，運河里民船賈舶多如星斗，穿梭往來，絡繹不絕。岸上南來北往的人，操著各地口音做著買賣，居然還有洋鬼子。這下我玩心大起，把那如何北上的事情先丟到一邊，心想就算一時找不到船，我就是在這里多待幾天也是不錯的。

我沿著碼頭邊走，見沿岸停著上百艘烏篷船。這船上人家，靠水吃水，平日的生活也在船上，有的從河了釣上魚來直接生火做飯，有的在補船結網，一切都不需上陸。再看大河遠處重帆高聳，百舸爭流，南北往來，不見盡頭。

我正看得興致盎然，忽然身旁走過兩人，見是一主一仆打扮。

那主人問：“怎么不讓過了？”

那仆人說：“官府說河里出了水怪，打翻了船，怕出人命。”

那主人問：“水怪？走去問問！”

我一聽有熱鬧可看，轉而緊跟在那兩人后面。他們兩人沿路到頭，走過兩個彎，到了碼頭邊的漕運衙門口。那門前人山人海，一眼望去做生意的，拉船的，各色人等一應俱全，把這堵得水泄不通。

我跟著湊上前去，站在最外面一圈聽里面吵吵嚷嚷，南腔北調，說什么的有。

我豎著耳朵聽大家七嘴八舌的議論著：“他奶奶個熊，什么年月，河里還能出個妖怪！！”，“啥子妖怪哦，水怪類，莫不是上頭黃河改道鬧的。”，“那可咋辦，說要停十天，那可咋辦呢？！”，“搞不清了類，要不大家一起交錢，祭個河神。”，“這幫龜孫，衙門里的人不干事，又想著法要錢了。”

我心想，這下好了，大家都走不了了。不過河里出了水怪又是個什么東西？。跟著我伸長脖子往河面上看，見那邊風平浪靜不似有什么水怪出沒。

這時衙門里大門打開，走出一個大官摸樣的人，站在臺階上朝著眾人抱拳拱手，人群慢慢安靜下來。

官老爺說：“各位鄉親父老，南來北往的客商船家，我是本地的父母官。我知道大家來此的目的，特來說明。最近運河內出了個妖怪，弄翻了好幾條船，為保一方百姓安危，所以暫時封了河道，請諸位稍安勿躁。”

人群中有人喊：“那我們什么時候能過呢，這要是誤了交糧的日期，我們也擔當不起呀。”眾人起哄，支持聲一片。

那大官倒是不急，雙手輕輕安撫，待民情冷靜下來，說：“我是比各位還著急呀。大家都知道，本段河道乃是我大清朝南北運河的最重要的河段，也是黃河之水流經處。每天都有上萬艘船在此通過，尤其是運糧之船最多。正所謂民以食為天，糧食是國家的最重要的物資，萬萬耽誤不得。耽誤了一天，都是大罪呀。”這話一出，眾人均點頭認同，有人高聲稱贊。

那大官又說：“我乃此地父母官，此等要害如何不知呀？但也正因如此，更是不敢掉以輕心。若是貿然放行，船只被水怪打翻，那物資丟失是小，可滿船人的性命就大了。所以還請各位稍安勿躁，容我們想想辦法。若是大家有什么辦法，也可以拿出來說。”

大家交頭接耳，商量起來。我在后邊東聽一耳朵，西聽一耳朵，見大家也沒個準主意，抱怨的有，和稀泥的有，搖頭嘆氣的有。

這時一人喊道：“大人，咱們不能派兵把這水怪給趕走嗎？”大家一聽好主意，一陣起哄支持。

那大官笑道：“實不相瞞，在下是文官，不是武將，無權調兵。我已經寫了奏折，啟奏了萬歲，就等朝廷下旨，看能否派兵來助。”

眾人一聽又是一陣起哄，說什么的都有：“什么，等朝廷派兵來？那別說十天了，半年都來不了！”，“就是，這徐州城里連個兵都沒有嗎！？還要去BJ誠調兵！”，“干脆我們找洋人借兵好了，人家不是有炮嘛。”，“這事兒鬧的，我看是走不了了。”，“那我的貨怎么辦呢？這要是晚了，我可要賠死呀。”“就是呀，不走干等還是不行呀。”頓時亂成一片。

我撓撓頭，想替大家分憂可沒個法子。這下好了水路走不成了，還是要走旱路。哎，人不走運什么事都能遇到，好好一條大河里，怎么出了個水怪了，還讓我碰到了。

正當我轉身要走的時候，聽一人喊道：“我出一百兩，有哪位壯士愿意下河趕走水怪。”

眾人一齊回頭望過來，我一看說話那人正是我跟著的那主家。

那人上前幾步，走到人群中，舉起一根手指，重復了一遍：“有哪位壯士愿意下河除怪。”

隔了一會，大家交頭接耳起來，有的說，你去吧，一百兩呢，夠你賺一輩子的；有的說，下去了回不來，要錢有什么用，一萬兩我也不去；有的說，下去看看要是打不過那水怪，那算不算數呀，給咬了一口可怎么辦呢？七嘴八舌，說什么都有，就是沒人應這句話。

那大官走下臺階，站到那人面前拱手請禮，那人回禮，兩人說起話來。我站在門口聽不真切，就見二人交談甚是熱情，心想，這錢是真不少，但沒人應承，我也不好意思出頭呀。再說我答應了下去了，萬一回不來了。不對，不是萬一回不來，我看九成回不來，那連個收尸的都沒有。否則大家傻呀，一百兩銀子不要，等著給別人。

大家越說越熱鬧，互相推諉，就是不見有人出來答應的。我看著心癢，左右拿不定主意，在一邊撮牙花子。

這時候有人喊道：“一百兩我去了！”就見一大高個邁步走進來。