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順義侯府因?yàn)橹魅说奈桓邫?quán)重是鄴城中一處極顯赫的宅子,民間都傳著一句話說順義侯府和主君的坤儀城一樣華貴美麗。這句話未免有些夸張了,但是順義侯府中的華麗富貴卻一點(diǎn)也不假。
蘇振原來生長(zhǎng)在舊楚國,從小看慣了南方的景致風(fēng)物也習(xí)慣了南國溫和的氣候,為了能住的舒坦些他特地請(qǐng)了造園高手建造了一座和南國景致一模一樣的后花園。雖然現(xiàn)在是隆冬的寒冷天氣,他府中的后花園中因?yàn)槁窳说佚埡痛盍伺锼詧@內(nèi)是一派鳥語花香的優(yōu)美景象。
蘇振回到府中因心里一直想著蘇曼儀說的話也沒什么心思品茗養(yǎng)神問夫人道:“晴柔哪里去了?”
蘇夫人是個(gè)眉目很美的女人雖然年過半面目依然叫人忍不住多看幾眼,殘留著年輕時(shí)貌美的痕跡。可能是因?yàn)椴⒉怀5玫秸煞蜿P(guān)懷的原因蘇夫人的面色有些憔悴暗淡回答:“午間她來問安的時(shí)候說是想去園子里走走,此刻想來應(yīng)該在園子里了。”
“嗯。”
郁郁蔥蔥的綠竹掩映著湖心的梅花亭,亭子里站著一個(gè)青衫女子,她手中握著書卷斜斜得倚在欄桿上輕輕道:“原來姹紫嫣紅開遍,似這般都付于斷壁頹垣。”
她大約是十八九歲的樣子正是情竇初開的年紀(jì),可能是被故事中的男女觸動(dòng)了情腸,癡癡的只念著這幾句雙目中不覺間噙了一滴眼淚。
蘇振遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見清歌般輕靈的女兒不覺心下歡喜自顧自道:“晴柔雖不及曼儀明艷,卻自帶另一段風(fēng)流,也算是拔尖的美人。即使十萬精兵也是換得的,沈鎮(zhèn)遠(yuǎn)啊,沈鎮(zhèn)遠(yuǎn)你倒是艷福不淺。”
蘇晴柔聽見有腳步聲響動(dòng)起來,忙扶了一扶有些傾倒的墮馬髻用手絹拭去了眼中的淚珠。
“父親。”蘇晴柔福一福道。
蘇振見她帶著些惆悵的清減樣貌有些不高興道:“好好的,又讀那些子書干什么,白白在這里吹冷風(fēng)。”
“只是閑來無事,消遣罷了。”
“有空該多和別人家的小姐走動(dòng)走動(dòng)才好,你瞧瞧你總是獨(dú)著,招人閑話不說倒叫別人以為是為父好大的架子不叫你與他們家的小姐走動(dòng)。”
蘇晴柔臉色通紅道:“父親是知道晴兒的,晴兒素來不喜人多,并非有意叫爹爹難做。”
蘇振嘆口氣道:“為父平生只恨沒有一個(gè)兒子與我奔走。可惜你們姊妹二人恐怕終究是指望不上的。”
蘇晴柔有些困窘得絞著帕子低頭不語。
蘇振道:“陸家小姐與內(nèi)閣學(xué)士家的公子不日就要成婚了,真是可惜,若歸公子中秋賞花那日遇見的是你,恐怕今日輪不到他陸原隰如此得意。不過,當(dāng)下爹爹也為你看了門好親事。”
蘇晴柔身子微微顫抖忍著淚道:“歸家公子不學(xué)無術(shù),只一味沉湎聲色,若晴柔果真委身與他倒不如一死便了。”
蘇振氣惱地說:“婦人之見,婦人之見!”
蘇晴柔平日里對(duì)他這位不茍言笑且重男輕女的爹爹就十分害怕,看見他有些動(dòng)怒了約法的大氣不敢喘一些只能垂首無言得站著。
暖棚中雖是綠樹成蔭鳥語花香,抬頭看透明的暖棚外能清楚的看見冬日寂寥的天色,寒風(fēng)從透氣孔中吹進(jìn)來刮到蘇晴柔的臉上像是深深嵌進(jìn)膚骨里的鈍刀一刀一刀割著,吹得斜插在發(fā)髻上的三翅鶯羽青玉步搖呤叮作響。
蘇振轉(zhuǎn)身走了幾步又回頭對(duì)女兒道:“做威遠(yuǎn)將軍的側(cè)室不算委屈你,早些準(zhǔn)備罷。”言罷就再也沒回頭的轉(zhuǎn)身離開,蘇晴柔的臉蒼白如雪在風(fēng)中甚是哀絕惋艷。她定定得聽完父親的話語雙腿一軟便要跌倒,丫鬟青兒忙伸出手一把扶住了才不致于讓她摔倒。
“青兒,咱們回吧,我身上不舒服。”青兒不語扶蘇晴柔回了廂房。
次日早朝時(shí),南宮擎宇眉頭緊鎖著聽郡江總督稟報(bào)郡江三省發(fā)大水流民做亂之事道:“朝廷年年出銀子治水,年年治不住水。這治水的官員該死。”
蘇振道:“陛下息怒,郡江本就難治,何況今年六月的雨水比往年多了許多,一時(shí)難以疏導(dǎo)也是有的。當(dāng)務(wù)之急該想法子治一治作亂的流民。”
南宮擎宇有些動(dòng)氣:“流民也是朕的子民,若不是活不下去,誰愿做亂臣賊子!”
戶部尚書范遺風(fēng)道:“陛下,安置流民乃是當(dāng)務(wù)之急,只是年前郡江呈奏治水一事早已撥白銀八十萬兩。如今各地稅賦還未上交,恐怕一時(shí)難以拿出銀子,”
工部尚書趙城冷言道:“治水的銀子花在治水上,難不成竟要把花出去的銀子要回來?銀子筑了墻成了堤壩可是萬萬要不回來的。”
南宮擎宇凝眉道:“怎的就到了這地步了?偌大的大鄴竟勻不出災(zāi)民的一口飯了?”
戶部尚書跪道在地深吸一口氣道:“請(qǐng)陛下明察,連年征戰(zhàn)國庫本就空虛又有諸多花銷不能省簡(jiǎn),況且賦稅未到,實(shí)在難以支撐。”
蘇振道:“臣記得,兵部似乎多有結(jié)余。”
兵部尚書李瞻一聽此言語氣頗為不虞道:“兵者,國之大事,死生之地,存亡之道。南越進(jìn)犯之后加緊操練精兵是頭等大事。微臣有一聽聞,想秉奏陛下。”
南宮擎宇道:“愛卿便說罷。”
李瞻道:“流民涌入鄴城,微臣略有耳聞。偶然聽見一事,此事事關(guān)重大,臣不知當(dāng)不當(dāng)講。”
南宮擎宇道:“但說無妨。”
李瞻道:“坊間有流言稱賑災(zāi)的銀子并未發(fā)到災(zāi)民手中,賑災(zāi)的糧食也并未流進(jìn)災(zāi)民的倉中。”
蘇振臉色一沉,眼神陰鷙暼一眼李瞻道:“李大人既知是坊間流言,便知道流言是當(dāng)不得真的,朝堂之上如此兒戲,李大人可知罪?”
李瞻道:“空穴不能來風(fēng),下官覺得這流言有趣的很,一時(shí)起了興致便想知道這流言是真是假。”
南宮擎宇道:“如李愛卿所言,朕對(duì)這流言一時(shí)也有了興致。”
趙城跪道:“陛下,流言不能當(dāng)真,還請(qǐng)陛下明示郡江賑災(zāi)一事。”
南宮擎宇道:“賑災(zāi)一事迫在眉睫,既然國庫空虛撥不出銀子,那籌建玉欽殿一事先緩緩罷,撥出一百二十萬兩白銀賑災(zāi)。”
范遺風(fēng)道:“臣領(lǐng)旨。”
南宮擎宇道:“蘇愛卿,你便幫朕查一查坊間的流言是真是假罷。”
蘇振臉色略松道:“臣遵旨。”
南宮擎宇抬手示意魏良安,魏良安會(huì)意道:“退朝。”
大鄴極重視嬰孩的誕生之禮,無論男女嬰孩都要在出生的第三日會(huì)集親友為嬰孩祝吉,舉行沐浴儀式,為這孩兒洗滌污穢,祈祥求福。這個(gè)沐浴儀式是誕生之禮中極為重要的“洗三”之禮。無論帝王還是庶民生了小孩都有“洗三”之風(fēng)俗,沈家新得的小嬰孩自然也不例外。
落梅第這邊早就忙得不亦樂乎起來,想著趁此次的洗三也好好的慶祝一下沈鎮(zhèn)遠(yuǎn)平安歸來。可是原本沈湑只是想一家人熱鬧熱鬧便罷了卻沒想到因?yàn)樯蜴?zhèn)遠(yuǎn)現(xiàn)今在南宮擎宇面前得了臉,平日里甚少有所往來的官僚們都扎堆似的向他道賀,光早朝后他們父子二人一起回府的一路上就還了一路的禮。
沈湑一臉疲憊的正要上轎時(shí)卻看見蘇振快步趕上來遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就作揖道:“恭喜沈府再添人丁。”
沈湑并沈鎮(zhèn)遠(yuǎn)還禮:“蘇大人有心了。”
“老夫有意洗三之日拜訪,還請(qǐng)沈大人不嫌叨擾。”
沈湑道:“哪里,哪里,蘇大人駕臨,寒舍蓬蓽生輝。”
蘇振又轉(zhuǎn)身對(duì)沈鎮(zhèn)遠(yuǎn)笑道:“老夫可真是糊涂了,說了這半日竟還未恭賀沈?qū)④姲芜病!?
沈鎮(zhèn)遠(yuǎn)淡淡一笑道:“蘇大人見笑了。”
二人回到府中,沈鎮(zhèn)遠(yuǎn)因暫時(shí)沒什么公務(wù)便陪著沈湑閑話。沈鎮(zhèn)遠(yuǎn)問:“父親,陛下不會(huì)不知那流言的真假,也不會(huì)不知這流言與蘇振脫不了關(guān)系,卻為何不趁此機(jī)會(huì)著大理寺查上一查?”