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到年底了，又是一個買買買的季節，各類商家都積極分發促銷廣告，其中保險經紀人約翰的郵件如期而至。很久以前，我就人壽保險的有關事宜向這位老先生咨詢過，盡管最后沒從他那購買，但也并沒把他從通訊錄中刪除，故每年仍會收到他的節日賀卡和業務訊息。

我畢業搬到芝加哥后不久，曾經每天從北部的住處開車穿過環城的湖濱大道，到市區西面的一家公司上班。車程往返各需二十分鐘左右，但趕上交通堵塞就沒有上限了，所以聽收音機成了我打發時間的好辦法—公共電臺的國際風云和奇談怪事，教會頻道的講經布道，各類輕搖滾、布魯斯、交響樂等，換著班地聽。

有一段時間，芝加哥公眾臺的一則廣告總會在傍晚我下班的途中播放。平時每到廣告我就換臺，但是這個比較別致，首先背景音樂非常雄偉，天雷滾滾，有好萊塢大片的氣勢，然后一個既渾厚又深情的男中音響起，攝人魂魄：“朋友，你想過沒有，如果你趕不上牽著女兒的手走上紅地毯……”

由于極具特色的曲風和獨白，以至于我一開始甚至沒意識到它是廣告，只覺得在討論世界石油價格走向、老年人權益保護和選擇胎兒性別的倫理爭端間，這段像詩朗誦似的節目很另類，不明白它要表達什么。

之后還聽到它另外的部分：“朋友，你想過沒有，如果你趕不上參加兒子的大學畢業典禮……”當時我連先生都沒有，更別提兒女了，一個中年男人（很慚愧當時就是那樣想的）去不去女兒的婚禮、趕不趕得上兒子畢業關我嘛事，曲子好聽也沒用，果斷換臺！

斷斷續續過了一陣，某天這個熟悉的音樂和男聲又響了起來：“朋友，你想過沒有……”當時我剛好開回公寓大門，正要刷卡進庫，加上來往的車輛很多，不敢馬虎，就沒騰出手來換臺。再說已經到家也不用聽別的了，所以第一次把這個節目聽完整了：

“朋友，你想過沒有，如果你趕不上牽著女兒的手走上紅地毯；朋友，你想過沒有，如果你趕不上參加兒子的大學畢業典禮；朋友，你想過沒有，如果你離開了，你的親人不但痛苦萬分，還會失去你提供的經濟資助，并要負擔你昂貴的喪葬費用……”此刻，那首至少百人演奏的交響樂進入高昂的尾聲，而那個充滿磁性的男聲說出的最后一句話是：“來買保險吧！”

我像被人用錘子猛敲了一下，不敢相信自己的耳朵，坐在車上半天緩不過來：老美也太不講究了吧，這種事還要做廣告，腦子一定有毛病，好殘酷，好沒人性??！

人壽保險這個詞我很小就認得，但在國內時不論是父母、親朋、鄰居、同學還是同事，從沒聽說任何人跟這個東西有瓜葛，就跟后來變得越來越流行的霧霾一樣，表面雖然知道實際并不了解。

到了美國我最關心的是車險，上學期間保過的一筆人壽險是銀行贈送的，近乎白給。我決定接受它的原因是自己遠離故土，無法孝敬父母，萬一出現三長兩短，也能以這種方式照顧他們。工作后公司以年薪為基數，自動提供人壽和意外死亡傷殘險，還可以自費加倍，我入職時應該讀過相關文件，但根本沒在意，所以對保險公司利用媒體如此煽情的鼓動，的確是驚詫萬分。

不過山水輪回轉，幾年過去當女兒出生后，我的想法變了，熱情高漲地購置了三十年的獨立人壽險，因為公司的保險只跟工作走，萬一要辭職或被解雇就沒有了，而且趁著年輕還可以鎖定便宜的保費。我此后理解了保險是個很劃算的買賣，付出數量不多的錢，可以獲得還算不錯的回報—如果走了，繼承人可以得到財產；如果活著，不但能賺到命，還間接幫助了不幸的人，是雙贏的結果。于是，那個好聽的男中音一直隱隱駐在我的記憶中。

一晃已經十多年了，保險公司按月從銀行賬號上劃錢走，這份保險就一直放在那里。這期間發生了一件悲傷的事，我的一位最好的朋友患惡性白血病，三十多歲就去了，留下妻子和兩個年幼懵懂的女兒。不幸中的萬幸是他有雇主提供以及私人購買的雙份人壽保險，能夠使得孩子的生活和教育按著他生前希望的方向發展。

因為我暫時還沒返回職場，約翰的這封節日祝福又讓我想起來了那則廣告，“朋友，你想過沒有，如果你……朋友，你想過沒有，如果你……”。這簡直就是一個魔咒，一下把我攻破了，甚至覺得趕在下一個年齡段來臨之前，再加一份保險也好。

我聯系上了約翰，卻壓根兒沒想到會遇到麻煩。因為我個人沒有固定收入，約翰認為保險公司很難批準。我聽來荒唐，因為按這個邏輯，一個人掙一份月薪兩千的工資，而且可能下個月就失業，也會符合購買標準；我雖然居家但有積蓄，明年還有可能每月掙一萬，憑什么不賣我？要不我一次交齊，怎么就不如最低薪金的一個工資條呢？

約翰心平氣和地向我解釋，保險公司不是這么想的，他們試圖堵住一切騙保詐保的行為。按照正常人的標準，我現有的那份保險已經足夠保障未成年人了，沒有確鑿的理由多加一份。他一口一個“親愛的”叫著：“我當然希望能賣給你，這樣我也能賺到提成，我有很多賬單要付。但是你聽我說，我們生活在現實中，現實并不完美，一個人有那么多保險不一定是好事，有時候往往會招來殺身之禍。”

這老頭越說越離譜了，殺身之禍？誰殺我？我覺得有點可笑。隔著電波，約翰看透了我的心思，慢慢繼續著：“我不是說你的受益人會害你，但我在這行干了四十年，見到的太多了，有弄死父母的，有殺死配偶的，有親朋之間互相廝殺的，有自殺而從保險公司不當得益的……說到底就是為了一個錢字，錢能把人變成惡魔。”

保險沒加成，反而被諄諄教導了一番。不過他說的也有一定道理，讓我想起看過的一個系列刑偵紀錄片《法庭文件》，其中就有一個常春藤名校的男生，為了滿足自己虛榮奢華的生活方式，偷偷潛回家中拔掉安全監控，將父母錘殺在床，以期得到遺產和保金。本來他做得天衣無縫，貌似入室搶劫，可惜高速公路交費時收據上的指紋暴露了他。最令人心酸的場景是，奇跡般生還但被嚴重傷殘以至徹底毀容的母親，在法庭上面對殺死丈夫的兇手，依然堅稱兒子無罪。

其實我這種情況也不是拿不到，只是保費高昂而已，約翰建議我一定要買的話，選擇一份意外險更有意義，因為我被事故所累的可能性遠遠大于因健康原因而出事。我請他容我再想一想，是該悄悄地買，不讓人知道，還是索性不買呢。

最后說一句，我不是賣保險的，家里沒有一個人是，也不認識任何做保險中介的朋友，所以絕對不存在做廣告之嫌。

最后再說一句，不能不說芝加哥公共臺的那則廣告非常成功。