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去年圣誕夜，我沒(méi)有像往常一樣在溫暖的室內(nèi)享受大餐，而是頂著漫天飛雪，奔波在從明尼蘇達(dá)到芝加哥的高速上。這條路要開(kāi)十個(gè)小時(shí)，我是帶孩子們滑完幾天雪，連夜往回趕，家里還有誘人的禮物等著呢。

盡管我們平時(shí)很少去麥當(dāng)勞，但旅途中遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到明黃的大m，總覺(jué)得很親切。饑腸轆轆間照例停到一間m店前，圣誕快樂(lè)的問(wèn)候撲面而來(lái)。吃飽就有了精神追求，重新上路后倆娃開(kāi)始央求我講故事，還要關(guān)于圣誕節(jié)，而且不是耶穌誕生在馬棚什么的。

時(shí)間都去哪兒了，我怎么成了“講那過(guò)去的故事”的媽媽了呢？只不過(guò)從高高的谷堆旁邊，變成了在飛奔的汽車?yán)锩妗Ｆ鋵?shí)我的老底早被孩子們掏空了，所幸跟圣誕節(jié)掛邊的還真有一個(gè)。

那是我來(lái)美國(guó)后的第一個(gè)圣誕。學(xué)校12月中旬放假，剛好在一家中餐館打工的朋友因手腕扭傷，推薦我去代工。二十年前，留學(xué)生打工司空見(jiàn)慣。

轉(zhuǎn)眼到了圣誕節(jié)。平日我坐公交車出行，因?yàn)檫^(guò)節(jié)期間公交車不運(yùn)行，所以朋友開(kāi)車去送我。餐館十一點(diǎn)營(yíng)業(yè)，我提前十分鐘到達(dá)，奇怪的是一拉門(mén)，沒(méi)開(kāi)，扒窗戶往里望，黑黢黢的。我迷惑不解，左右看看，整個(gè)街道靜悄悄的，只有些許清凌凌的小雪砢，無(wú)聲地灑落著。

回頭再找朋友時(shí)，除了兩行車印，哪里還有她的影子。我想打電話，可街上的公共電話要投硬幣，我兜里倒有幾塊錢—說(shuō)來(lái)好笑，那是準(zhǔn)備應(yīng)付打劫的—但都是紙幣，只好在空空的街上東游西蕩，希望能碰到個(gè)人換鋼镚。

經(jīng)過(guò)咖啡店，路過(guò)海鮮館，穿過(guò)停車場(chǎng)，拐過(guò)幾個(gè)街角，還是連個(gè)人影也沒(méi)有。當(dāng)時(shí)氣溫零下七八攝氏度吧，我的黑短裙和小外套漸漸抵御不住寒意了，滿眼華麗濃郁的節(jié)日裝飾，看著也多了幾份凄涼。我開(kāi)始心慌，連失聯(lián)已久的賣火柴的小女孩都想起來(lái)了。

終于，地平線上出現(xiàn)了兩個(gè)女人的身影，我穿過(guò)馬路迎上去，令人失望的是她們也沒(méi)帶硬幣。其中一位指著不遠(yuǎn)處一棟建筑讓我去那試試，說(shuō)完就繼續(xù)匆匆趕路了。我沒(méi)太明白她的意思，可別無(wú)選擇，只好滿心狐疑地過(guò)去了。

天壤之別，只隔著兩道門(mén)。這棟建筑里面不但有人，而且熱鬧非凡，圣誕樹(shù)散發(fā)著清新的松香，鮮紅的絲帶和金色的吊飾鱗光閃閃，悠揚(yáng)的圣樂(lè)裊裊環(huán)繞，一派歡快的景象。前臺(tái)一名青年女子，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)滿面笑容。我手里捏著一美元紙幣，像見(jiàn)到了救命恩人：“你好，你可以幫我一個(gè)忙嗎？”她笑得更甜了：“當(dāng)然可以，不過(guò)你不用付錢的。”不等我說(shuō)第二句，她示意邊上一個(gè)女孩馬上帶我往里走。

那是一道長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，兩邊地上東倒西歪地坐了不少人。老美喜歡席地而坐，本沒(méi)什么奇怪，奇怪的是這伙人都盯著我看，有的還咧著嘴笑，好像哪里不對(duì)勁兒又說(shuō)不出來(lái)，有些詭異。走廊的盡頭是后廳，有一溜鋪著白桌布的長(zhǎng)條桌，和來(lái)來(lái)回回的很多人。沒(méi)容我反應(yīng)，女孩拿過(guò)一個(gè)裝滿食物的盤(pán)子遞上來(lái)，兩只明晃晃的炸雞腿特顯眼。

這是要干什么？我不明就里，本能地推讓著。“給你的，別客氣！”女孩耐心地端著盤(pán)子。這時(shí)幾個(gè)衣冠不整的人也圍攏過(guò)來(lái)，有男有女，笑嘻嘻地勸我說(shuō)“吃吧吃吧”。我懵了，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我……我吃過(guò)飯了。”“吃過(guò)還可以再吃啊，味道不錯(cuò)呢！”有人邊說(shuō)還邊拉我過(guò)去坐。

為什么會(huì)給我飯吃？我為什么要吃飯？我挺害怕的，但堅(jiān)持拒絕。女孩疑惑地問(wèn)道那你想要什么呢，我說(shuō)想換幾個(gè)鋼镚打電話。電話在前廳呀，她放下雞腿又帶我原路往回返。我又被檢閱了一次，這回我看清楚了，那些席地而坐的人中間有頭發(fā)凌亂的，有門(mén)牙缺失的，有不停傻笑的，還有吹起口哨的……

青年女子再次跟我確認(rèn)我是不是真的不需要吃的—至此我也不知道演的是哪出—我重復(fù)只需要個(gè)硬幣打電話。她哦了一聲，摸索一陣掏出兩個(gè)25美分的硬幣，也不要我的一美元。于是在這個(gè)圣誕夜，我討到了人生的第一筆錢。

原來(lái)，節(jié)日里餐館比平時(shí)晚開(kāi)一個(gè)小時(shí)，我第一天打這個(gè)工，別人不知道我不知道，因此忘了提醒我。經(jīng)過(guò)這番折騰，時(shí)間也快到了，直到離開(kāi)那座樓，我都不知道那是什么地方。