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前年秋天,表哥的兒子大兔來芝加哥讀高中,在我家暫住了一學期。虛歲十六的少年已長到一米八五,細胳膊細腿的還沒什么肌肉,仍屬辦事不牢靠的階段。不過穿上他們教會學校的白色t恤、米色長褲,看起來也精精神神、清清爽爽的。
盡管他在國內是重點中學的學生,可畢竟一夜之間從中文環境扎進英語世界,不可能順風順水,開始的過渡馬虎不得。我心弦緊繃,每天探頭探腦地對他進行盯梢。好消息是我擔心的學習沒出麻煩,卻發生了另一件讓人頭大的事情。
開學不久,恰逢學校一年一度的homecoming(返校日)活動,按照慣例,男生女生結成對對雙雙,穿戴齊整,一同趕赴各種文體活動,并選出king和queen。大兔發現他的同學大多從幼兒園起就相互認識了,自己完全是個外來弟,如果被女孩拒絕臉往哪擱,就決定不找伴。這的確不是必須的,總有一些人由于種種原因單刀赴會。
可他不找別人,不代表別人不想找他。跟大兔同在田徑隊的一個男生告訴他:“我妹妹還沒決定跟誰參加返校日活動呢。”男生的妹妹比他們低一屆,長著一張精巧的瓜子臉,一對藍藍的大眼睛,大兔認識她但并不熟。晚上回來,他七上八下地問我要不要去試,我當然鼓勵了:“就算被拒絕又能怎樣呢?”
我想起了一個真實的小故事。女兒林林小時候大概三四歲時,一次我們全家去探訪一個美國朋友。大人們坐在露天陽臺上喝咖啡聊天,朋友的兒子m和林林則到后院草地上玩。但玩了一陣后,m哭著跑過來。原來他看上我們帶去的小拖車,想跟林林玩拉車,但是林林對他家的水沙盤更感興趣,對他的要求沒予理睬。
聽明白了緣由,我正想招呼林林過來,被朋友制止了。他同情地對兒子說:“哦,被女孩拒絕了,是很令人心碎喲。嗯,這是男孩一生都要掌握的技能,早學早好。”于是他給了m兩個選擇:第一,陪林林玩沙子,也許過一會兒她就會改變主意跟你玩小車。第二,你自己玩拖車,等一下再試著邀請林林入伙。但管不管用,要看你的運氣,現在除了林林自己,我們誰都沒辦法替她決定她玩什么。聽了爸爸的話,m一步一回頭地看著爸爸,朝著林林的方向慢慢地蹭了過去……
有點像《故事會》是不是?大兔撓撓頭算明白了。第二天早晨,他在教室外的走廊里碰到那個男生的妹妹,鼓足勇氣問她是否有伴了,女孩撲閃著水汪汪的大眼睛,甜甜地說還沒有。然后他抑制著狂跳的心提出邀請,女孩大方地接受了。
然而跟女孩一起參加活動,還是要投入很多精力的。我帶著大兔去買服裝、買領帶、訂花,還得跟女孩禮服的顏色搭配,前前后后折騰了好幾天。其實我完全不懂這些,不得不四處請教。
問題是,我們這邊想得過于簡單,但其實女孩是喜歡大兔的,對他一見鐘情,很多同學都知道,以至于她哥不得不親自出馬。我壓抑著緊張的心情,用輕松的語氣通知表哥,你家傻小子還挺有魅力的,一來就把人家金發碧眼的小姑娘給迷住了。
表哥立刻就暈了:“不能扯這個!絕不能扯這個!”可他隔著半個地球呢,哪管得著啊,只有眼看事態愈演愈烈的份兒。一天放學后大兔告訴我,他看見女孩的父母了。原來他們剛結束訓練往操場邊上走,就聽見有人起哄,說女孩的父母也在觀看。別的男生提醒大兔,他們顯然是專門來看他的,去打個招呼吧。出于禮貌大兔只好走過去,女孩的父親跟他握了手,母親也熱情地寒暄,女孩則笑盈盈地歪頭看他。
大兔很不理解,怎么能這樣,在國內想談戀愛也得偷偷地,如果被發現老師早找家長了,大人還不氣死,怎么會大張旗鼓地支持呢。但反正他也喜歡女孩,加上別的小留學生們的羨慕,讓他覺得挺有面子,甚至些許受寵若驚,畢竟是一次全新的經歷嘛。
西方人不把孩子抱在手里,含在口中,從小就任由他們野蠻生長,去掌握各種生活技能,談戀愛在高中很正常,除了入鄉隨俗還能有什么辦法。人家都來視察大兔了,我不能不表示支持,可怎么支持我沒了主意。去問一個腦子靈光的朋友,她立馬就說,先去了解一下小姑娘。
我向大兔把女孩家的地址要來,這才得知人家有偌大一棟宅子,花團錦簇,緊挨一座大公園,以及一所好公校。任性的是人家不去上公校,非要另掏腰包進私校。大兔發現了我的行為后,反應很強烈:“啊虎姑姑,這樣做也太無……聊了吧?”我相信他咽進去的是一個“恥”字,瞪他一眼:“就你高尚?我怎么知道他們是誰?這樣至少說明是個靠譜的人家吧。”雖然振振有詞,心中難免暗自嘆息,當年多瞧不起俗氣的人,現在自己居然也變這樣了。