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說話間保姆把她的女兒從外面帶回來了。小女孩們禮貌地跟我打完招呼，就怯生生地躲到屋里。克里斯蒂輕嘆了一聲，說由于她的健康狀況，女兒大多只能跟她待在室內。如果她最希望能再多點什么，就是跟孩子在外面瘋跑的機會，一起抓兔子、追松鼠、看蟲飛、聽鳥鳴，或者就用棍子扒土玩……我的心情止不住變糟，但還是裝出若無其事的樣子夸西紅柿好甜。

天開始冷了，但只要是晴朗的時候，克里斯蒂還是會步行送孩子上學。碧藍的天空下，晚秋的陽光穿過道旁樹上已經變得稀疏的枝葉，從她們的背后斜打過來，大小三個美人悠悠然地踢踏著滿地的落葉，共同沐浴在金色的晨曦里。我不想驚擾她們在一起的安寧，就躲在窗后默默欣賞這幅動人的圖景。

冬天來臨了，再看不到母女三人步行的身影，改為克里斯蒂的深藍面包車接送。她會按下車窗向我揮揮手打個招呼，就轉瞬即逝。很快就只剩她同樣做律師的丈夫大衛的黑色沃爾沃匆忙地駛進駛出，從不停留。

一場大雪后，克里斯蒂病情加重，鄰居們開始自發幫她做飯。我煮過手工水餃，炒過無油蔬菜，后來她只能吃流食，就熬了幾種不同的湯，一罐一罐裝好，有人負責送去。一天，大衛突然發來一封郵件，說他妻子對輕盈的蛋花感到開心，專門要他謝謝我。

圣誕節到了，到處充滿喜氣洋洋的氣氛，卻掩蓋不住克里斯蒂家上空的愁云。我們很希望能去探視，但她堅持讓大家記得她以前的樣子就好，找開心的事情去做，不必為她難過。除了丈夫和父母，連兩個女兒都沒能夠看到她。不久后，大衛發群郵說克里斯蒂開始陷入長時間昏迷，意識清醒時做得最多的就是對他輕輕耳語i love you（我愛你）。

新年后不久，克里斯蒂病逝了，離她向我走來那天將近一年。消息是克雷爾傳達的，她已經泣不成聲。我笨拙地搜尋著合適的英語安慰她，心中難以言表的悲傷卻已緩緩漫溢，爾后決堤。

第二天是克里斯蒂的追思會。早晨起來望著窗外空蕩的小路，想到再也看不到她投過來的柔和目光，又忍不住潸然淚下。我挑出一件從沒穿過的黑禮服，對著鏡子精心梳妝，克里斯蒂那么完美，我當然要以配得上她的風格為她送行。

追思會是在小城中一座殯儀館舉行的。與外面的肅殺截然相反，大廳里暖暖洋洋，擺滿了盛開的鮮花，回響著動聽的小提琴曲。芳香撲鼻鮮艷奪目，悠揚高遠如泣如訴，若不是身臨其境，我都不能想象那座典雅的建筑本是印象中令人生畏的地方。克里斯蒂的棗紅色棺木擺放在里面的一個套間，蓋子是蓋上的，環繞著無數大朵潔白的百合。大衛是個高大英俊的男人，一身挺括的黑色西裝，一頭整齊的棕色短發，面帶微笑守立在旁邊，伸出雙臂跟來訪者握手擁抱，不停地說著謝謝。

大衛身邊還有一對風度翩翩的老夫婦，鶴發童顏，不用說就知道是克里斯蒂的父母。兩位老人同樣不斷跟人打著招呼，間或竊竊私語一番，也聽得到輕輕的笑聲。白發人送黑發人，失去愛女的悲傷令人難以想象，可是看不到他們在人前哭天搶地，只有忙碌著幫助女婿接待客人的從容。

接下來的紀念廳里，出現了更加溫馨的一幕：數碼相框中持續變幻著克里斯蒂的生活照，電視屏幕上滾動播放著她的錄像片。有胖嘟嘟的洋娃娃，有青春飛揚的美少女，有身披潔白婚紗偎在新郎臂彎天使般的新娘，有懷抱初生的嬰兒心滿意足的母親；有藍天碧海間誘人的比基尼倩影，有黑色博士帽下堅韌自信的面容，有家宴上摟著雙親脖子縱情的歡笑，有醫院里瞪著滿身的管子俏皮的目光……克里斯蒂，這個美麗的女子，以“神賜的生命，在地上終結，在天上繼續，我愛你，所有和我分享過珍貴時光的人們”為結束語，給世界留下了她斑斕的色彩。

來客個個滿面微笑，淚眼婆娑。克雷爾靠過來，悄悄地示意我往大廳看。是克里斯蒂的兩個女兒，穿著一模一樣的白色連衣裙，散下瀑布般的披肩金發，正嬉笑著在人群中追逐。她們偶爾竄到爸爸身邊兜一圈，仰著頭咕囔些什么，然后又飛快地跟著別的孩子跑遠了。多么天真的小姑娘，還不明白正在發生的事情意味著什么，人生剛開始就要直面缺憾，永遠失去了母親的愛。

強抑制住的淚滴又向外涌，但冥冥中似乎出現一只溫暖的手，輕輕撫弄我的面頰，好像在嗔怪“你這是干什么，非要哭喪個臉嗎”。我漸漸感到安寧，意識到不過是跟克里斯蒂暫時道個別而已，和送機送站沒什么區別，只是她沒有返程票罷了。那又有什么關系呢，我們留下來的完全不需要遠行的人回頭，因為注定要步其后塵，只是還不知道搭哪一班而已。那么在啟程之前，善待這里的每一個人，做好每一件事，享受每一分鐘，這就是分內吧。

前來吊唁的人越來越多，人們看起來更像參加一個大聚會，哭笑間談著克里斯蒂，談著家長里短，充滿了對生命的感恩。遺憾的是由于時間原因，克里斯蒂在教堂舉行的葬禮我未能參加。我留下一張支票，算作我們全家的一點心意。

幾天后，郵箱里收到一封來自大衛的公文，是發給所有參加追思和葬禮的人員的，感謝大家為他妻子送行，感謝對他的支持，尤其感謝大家的慷慨解囊。捐款者的人名洋洋灑灑列了好幾頁，總額是一個龐大的數目。大衛說克里斯蒂喜歡孩子，因此他把這筆錢全部捐給了小城一所幼兒園，作為對有殘障的兒童的資助。

陰霾的冬日漸漸退去，還是幾場嘩啦嘩啦的小雨打頭陣。不知不覺間，薄絹般清純的迎春花掛上晶瑩的水珠，軟緞般華貴的玉蘭濕淋淋地怒放，春天又悄悄地回來了。在樹木繁茂、鳥聲婉轉的早晨，克里斯蒂的兩個小姑娘又恢復了走路上學的習慣。只是跟在她們身后的，變成了姥姥、姥爺或爸爸。兩位老人的步伐已不輕盈，男人的背影也格外落寞，孩子小小的身軀更顯得孤單。后來，我再也不往窗外看了。

此后每年的春季，小鎮的居民都有機會購買一種由志愿者捐贈、為克里斯蒂基金募集更多資金的物品—設計精美的購物袋。那布滿鮮花和陽光的手繪圖案傳達著同樣的主題—關愛和成長。我碰到后就一定買幾個，有的送給別人，有的留給自己。那些簡單的包包袋袋，裝著從店里買來的油鹽醬醋、瓜果梨桃，卻承載著對生命的珍愛和紀念、哺育和希望。