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翡翠龍領邊境，圣瓦諾帝國與哈比聯邦的星域接壤處，飄浮著大小艦艇及小行星體的殘骸——數世紀前，這里曾發生過一場賭上翡翠星域支配權、由數萬艦隊互相攻伐的征服戰爭。這些漂浮由星艦殘骸的星殞帶，便是當是殘酷戰爭留下的遺跡。

既沒有大氣的侵蝕，也沒有重力的拖拽，撕裂的艦船和破碎的星體在經歷數世紀時光后依舊保留著被遺棄的最初模樣，在星域邊緣匯聚成遼闊且充滿混沌的星殞帶，從而為那些心懷不軌企圖的家伙們提供著最好的掩護。

遼闊星殞帶的當中，有一處漂流物相對稀疏的空曠星域，星域中心漂浮著一具形似海龜、渾身糾纏著諸多線纜的人造星體。該星體以低可見度的鐵灰色涂裝，混雜在遍布殘骸的星殞原中，若從外側觀望根本無法發現其存在，然而對來往帝國及聯邦邊境的走私商及黑道販子來說，卻是有如沙漠綠洲般的樂園。

事實上，那具海龜形的人造星體，其前身是隸屬帝國曉騎艦隊的補給艦“戴達羅斯號”。以擁有一次喂飽半支分艦隊的荷載容積，以及能抗住聯邦艦炮直擊的厚重裝甲而聞名。在征服戰爭末期被聯邦艦隊布下的詭雷擊中引擎艙，失去動力后遭到廢棄，成為星殞帶漂浮的最大物件之一。

在冰冷虛空中孤寂漂浮數世紀后，戴達羅斯再次迎來訪客，不過訪客既不是聯邦也不是帝國，而是冒險穿越龍領邊境試圖攫取龐大利益的走私販子。以運輸艦隊的規模穿越龍領是明顯找死的行為，然而化整為零的走私則需要補給中繼站的支持，走私販子們看中戴達羅斯的龐大容積及完整艦體，于是不惜耗費工本將其修復并改造成星際空間站的格局。

至于那些從戴達羅斯身飄出的管線，則是連接到各走私艦的運輸管道。來自哈比聯邦和圣瓦諾帝國，甚至鄰近星域的諸多合法的非法的物資，便經由運輸管道匯聚到戴達羅斯碼頭，再轉運至其它星域。因翡翠星域是帝國和聯邦唯一接壤的星域，哪怕兩國世仇不共戴天，但民間卻天然有著貿易需求，所以走私貿易相當興盛。而其間產生的龐大利潤不僅讓走私商賺得黃金滿缽，也吸引了為掠奪財富而來的海盜，以及被雇傭來保護走私商的星際傭兵。

以戴達羅斯及星殞帶為中心，走私商、海盜及星際傭兵，三股勢力如紅黃綠的顏料般互相浸染，在無視領地主人的情形下將龍領邊境折騰得烏煙瘴氣，也令帝國勢力通過這塊踏板將觸手毫無阻礙地伸進龍領。這般的狀況持繼了兩世紀之久，直到不久古蘭貝爾終于迎來新的領主，并得到龍姬授權，著手平定龍領亂象。

白霞宮的意向改變及古蘭貝爾的清理活動，預示著翡翠龍領即將發生的深刻變革，然而這股從星域中心涌起的變革之風尚未吹到邊境之地，所以戴達羅斯活躍的走私事業目前還尚未受到任何影響。

“雖說早有耳聞，沒想到居然繁榮到這種程度……”

走在戴達羅斯的街道上，文稻以劉姥姥進大觀園的神情四處張望著。

其實以星際文明的普遍標準來說，戴達羅斯未必就算繁榮到哪里。然而自從和龍姬相遇得以踏足星界以來，文稻見過中世紀的琉貝克城，見過美如仙境的白霞龍宮，見過兵戈林立的帝國基地，唯獨沒見過的便是星際文明的正常光景，所以初看到戴達羅斯人潮涌動的光景時，感受到的驚愕幾乎可以和初到龍宮時相媲美。

“是、是這樣嗎姆……”

旁邊的哈比特使以多少心虛的語氣回答著。

被聯邦政府聘為特使前，哈羅姆等人曾走私商的身份大肆活躍于同盟及聯邦的邊境，并在試圖挖掘古蘭貝爾的貿易價值時遭遇代領主的招安。無法反抗代領主的權威，哈比商人不得不帶著文稻回到昔日發家之地，而此刻哈羅姆等人的心情，大概就跟帶領稅務官檢查稅收地契的農場主類似吧？

“別緊張，不會跟你們追究以前走私稅的。”

文稻輕聲安慰著哈比特使，然而效果似乎并不顯著。

哈羅姆，阿蘇姆，古雷姆，三名哈比商人戰戰兢兢地陪著代領主，一路走過戴達羅斯的街道，文稻興致勃勃地朝四周張望著。

除了作為物資轉運的空間港和燃料補給的基地外，戴達羅斯也為聚集到這里的人們提供種類豐富的娛樂消遣。走在戴達羅斯的街道上，可以看到全副武裝、擦肩而過的奧坦獸人，也可以看到背生輕薄羽翅、從空中飛過的小人。前者是帝國走私商隊尼茲塔克的傭兵保鏢，而后者是聯邦星際馬戲團“火朧車”的小丑擔當——來自帝國聯邦的諸般種族聚集到戴達羅斯，再加上街道兩旁琳瑯滿目的商品，一路行來打量著戴達羅斯的繁榮光景，文稻心里也涌起了別的念頭。

（稍稍可惜呢，就這樣摧毀的話……）

戴達羅斯是龍領邊境混亂勢力的最大據點，將其摧毀的話便能蕩平大半的混亂。在文稻原本計劃里，是打算摸清底細后召來狼騎兵將戴達羅斯一舉鎮壓的，不過既然這里已經發展得如此繁榮，將其粗暴摧毀便顯得太過浪費——至少對白霞宮的貧弱財政來說，要想擠出重建貿易站的預算，絕對是難如登天的任務。

（考慮將其招安嗎？能將其納入管制倒也不錯。）

文稻開始規劃收編戴達羅斯，并利用其征收龐大稅金以充實龍領財政的可能性。這樣做也無妨，但前提必須確保對貿易站的絕對控制。也就是說，他得想辦法把帝國黑手從混淆在戴達羅斯里、互相糾纏滲透的重重線索中剝離出來，比起無差別的摧毀來，那需要有如外科手術般的精密控制。