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“幽蝕爐？”

文稻心中一凜，下意識想起在雪峰地下見到的那塊迸放著歪曲能量、重達數百噸的方晶體，而他的預感得到血爪長老的證實。

“是的，那就是‘幽蝕爐’，至少龍王陛下是這樣稱呼的。”

按照莫卡的說法，龍賢王當初收容芬里斯狼騎的殘部時，也順便派給他們看守“幽蝕爐”的任務。從封印幽蝕爐的地底構造來看，應該是出自帝國的造物，然而因龍賢王當初并未加以解釋，所以狼騎兵也無從知曉那塊神秘的方晶體究竟是何來歷。

為履行看守幽蝕爐的承諾，狼騎兵在雪峰頂端建起霜狼堡作為基地，一邊警戒守備一邊休養生息，在一百多年的光陰里徐徐恢復著元氣……

“一百多年？”

文稻驚訝打斷了莫卡的話。眼前的血爪長老看上去似乎剛剛邁進花甲之年，武士服下百戰練磨的身軀依舊孔武有力，實在很難相信他已活過了世紀為單位的光陰。

“狼騎兵都經過特殊遺傳因子的改造，壽命和體能都遠高于常人，這也是他們馳騁星域戰場的本錢——除非對上星界霸種那般沒道理講的對手，否則常規戰中沒有部隊能從正面勝過狼騎兵。”赫克托爾的聲音在耳邊悄然響起，帶著興奮與昂揚。

“現在芬里斯狼騎對你心悅誠服，再加上本軍師擔任參謀，今后可以好好期待。”

“……我想也是。”文稻悄然點頭，心中也不禁涌出幾分欣喜。

姑且不論此前戰斗中被抓住痛腳的失誤表現，單從狼騎兵忠誠守護幽蝕爐一百多年的事實就可以確信，這絕對是一支是能托付信賴的軍隊。對制造契機令他得以將芬里斯狼騎順利納入麾下的帝國黑手，文稻甚至油然涌出幾分感激來。

“我有一個問題。”

這時站在文稻身后的瑪秋婭突然插了進來，先以目光朝文稻請示后，轉而朝血爪長老拋出問題。“既然芬里斯狼騎的目的是看守幽蝕爐，那為何要頻頻對連斯塔的開拓集落出手？”

瑪秋婭的問題一出，會議室氣氛瞬間緊張起來，以漢尼拔老將軍為首的連斯塔諸將紛紛朝狼騎兵那撥瞪過去。畢竟邊境騎士團這些年來被狼騎兵給壓著打，開拓集落也是毀了一個又一個，哪怕他們駐留古蘭貝爾確實得到龍賢王的欽準，但彼此間的積怨可不是說化解就化解的。

“我們對原住民并無惡意。”身為血爪長老的莫卡也經過大風大浪的人物，當即作出懇切回應。“但你們所建的開拓集落太靠近封印幽蝕爐的區域，若任其發展很可以影響到封印，所以我們不得不將其摧毀。每次摧毀集落前我們都留出了足夠的疏散時間，應該沒造成原住民的傷亡。”

“要這樣說的話，倒也確實是啦。”一連斯塔騎士慪氣般的承認著。

“……關于幽蝕爐的事，我和瑪秋婭前往查看過，那其中確實蘊藏著足以撕裂古蘭貝爾的能量，在鎮守封印上慎重對待也無可厚非。”文稻沉吟片刻作出總結性的發言，把問題推到某位無節操的龍王頭上。“沒及時將此事公布也是我等管理上的疏漏，若有任何怨言，請容我代表龍宮對諸位致上歉意。”

“這、這怎么敢！”

文稻道歉的話一出，不論血爪長老還是連斯塔老將都同時變了臉色，紛紛離席向代領主惶恐低頭請罪。龍賢王在古蘭貝爾有著無可逾越的權威，無論芬里斯狼騎或邊境騎士團都無法忽視。文稻這招以退為進令得兩撥人馬間意識到彼此同屬一陣營的事實，而當眾人重新坐下來時，原本劍拔弩張的緊繃感亦不復存在，取而代之的是一略微尷尬的氛圍。

血爪長老和連斯塔老將彼此互望一眼后，前者小心翼翼地問向代領主。

“請問大人，接下來我們需要做什么？”

“……我們需要做的事情很多。”

文稻吃痛地揉著太陽穴。實際上在會議召開前他已在心里擬好了草案，此刻再加上從血爪長老處得聞的貴重情報，需要對草案進行著調整。從調察被修羅奪走的幽蝕爐，到重新整編龍領軍團，甚至揪出幕后蠢動的帝國黑手，要處理的事情太多太多。但在那以前最優先的，還是解決紅石要塞的尷尬狀況。

畢竟紅石要塞原本就因羅侯奇襲而處于半毀狀況，陡然間擠進來兩支軍團，無論對要塞空間還是后勤保障都帶來巨大壓力。文稻想更有效地運用手中的力量，當然不可能讓狼騎兵綁死在此處，所以必須找到別的地方來安置芬里斯狼騎。

幸運的是，身為代領主的他手里最不缺的便是地盤。

“首先，讓我們騰個更大的地方出來。”

文稻朝血爪長老及連斯塔老將斷言著。