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徐榮的正反兩面解析，正說到皇甫嵩的心里。皇甫嵩當世名將，用兵如神，謀不再計，對廣宗城該怎么打是早有定見，宗員所謂之“網開一面，縱敵出城”實為下策，鄒靖、徐榮所云之“沿用盧植舊策，團團圍城，把張角、張梁徹底消滅於此地”，這才是上策。

聽徐榮說完，皇甫嵩贊道：“徐君所言，正合我意。”

他是主將，贊揚徐榮的話一說出，就等于給這次軍議定下了基調，宗員等持“網開一面”意見的諸多將校也就不再堅持己見了。基調一定下，剩下的議事就很快了，經過眾人的討論，結合本人之謀，皇甫嵩制定出了一個具體的作戰計劃。

因為皇甫嵩是晚來的，沒有親眼見過廣宗黃巾的戰斗力，所以他的這個計劃分兩步走：首先，遣派一支人馬試探性地進攻一下，看看廣宗黃巾的戰斗力究竟如何，然后通過這次進攻爭取找到廣宗黃巾的弱點，找到弱點后，再針對其弱點展開大規模的攻擊。

為了表示不厚此薄彼，為避免盧植、董卓的舊部心生不滿，同時也是為了更能“如臂使指”，這個擔負“試探性進攻”任務的部隊，皇甫嵩決定從本部中選用。既然是試探性的進攻，就不用選取最精銳的部隊，當然也不能選擇最弱的部隊，最好是選用中等水平的部隊，這樣才能更好地看清楚廣宗黃巾的真實戰力，也才能對敵我的實力做出準確的判斷。

周澈的部曲是皇甫嵩麾下最精銳的部眾之一，皇甫嵩既決定選用中等水平的營頭出擊，這次試探性的進攻自就沒他什么事兒了。周澈也樂得輕松。這要是換在潁川、汝南、東郡，他可能會自告奮勇，但這次他不打算這么做，決定老老實實服從皇甫嵩的軍令。為何？盧植的軍事能力如何，周澈不清楚，可董卓的軍事能力他是很清楚的，董卓部眾的剽悍敢戰他也是很清楚的，連董卓都吃了虧，足可見廣宗黃巾之精勇，而這次試探性的進攻既然標明了是“試探性”的，那么出擊的部隊肯定不會多，鐵定是要吃虧，他麾下現雖有八千步騎，可這都是他辛辛苦苦、一點一點積攢出來的，他當然不肯損失在一次試探性的、注定失利的進攻上去。

倒是傅燮積極請戰。

傅燮和皇甫嵩是同州人，皇甫嵩一向來都很欣賞他、重用他，傅燮的部曲沒有周澈多，可也是皇甫嵩麾下的一支精銳部隊，所以皇甫嵩稱贊了他的勇氣，但是拒絕了他的請戰。

最終，皇甫嵩從由洛陽精壯組成的主力部隊中挑選出了兩個部，由北軍五校的一個劉姓校尉統帶，承擔起了這次試探性進攻的任務。一個部通常下轄五個曲，大體以一兩千人為常制，兩個部就是三四千人。用這三四千人攻城肯定是不夠，但廣宗黃巾在城外安的有軍營，用這幾千人攻一下他們的兵營卻是足夠了。

選定擔負進攻任務的營頭后，皇甫嵩單獨把劉校尉和這兩個部的軍司馬留下，面授機宜，余下的諸將起身告辭。

出了帥帳已經快到中午了，陽光耀眼，暑氣騰騰，撲面的熱氣熏人。猛然從陰涼的帳中出來，令人頗不適應，周澈停在帳口閉了下眼，適應了光線的變化，再睜眼，看到了劉備。

劉備是跟著鄒靖一塊兒來的，他是白身，沒資格入帳，因留在帳外等候。

在日頭底下站了小半天，他汗流浹背，滿臉通紅，一股股的汗水順著臉頰往下流淌，滴落到甲衣之上，又滑落地上，不過饒是如此，他卻依舊鎧甲齊全，按刀而立，連兜鍪都沒去。

周澈扭頭往帳內瞧了眼，見鄒靖正在與一個將校說話，還沒出來，便就邁步走過去，笑吟吟地說道：“玄德，那邊不是有望樓么？好歹有些蔭涼。你卻怎么就在帳外日頭地里站著？”右手握拳，輕輕地擊打了下劉備胸前的鎧甲，笑道，“瞧你熱的，這甲都快被汗水浸透了。”

帥帳邊兒不遠處有座望樓，來帥帳參與軍議的將校們各帶有隨從侍衛，這些隨從里有不少人都跑去了望樓底下乘涼避曬，這會兒見自家的主將出來，熱熱鬧鬧的從望樓底下蜂擁過來。

留在帥帳外不避日曬，堅立不動的沒有幾個，劉備是其中之一。

“望樓蔭小而乘涼者眾，與其去那里擁擠受熱，還不如在這里涼快。”

望樓那里的人再多，至少可以躲過日曬，帳外的人再少，也不可能比在望樓下還涼快。荀貞心知劉備是不愿貶低別人、抬高自己，因此才會這么說，他也不揭破他，心道：“后世皆言劉備寬厚長者，今他雖年輕，卻是已了幾分日后寬仁的雛形了。”

見劉備雖滿頭大汗而站姿筆挺，周澈又不覺想道：“從軍前他是涿縣的一方小霸，通過這兩天的長談，我對他的以前也算略有了解，知他喜好華美的衣服、音樂、犬馬，說白了，雖是個普通人家的弟子，卻頗有貴族紈绔子弟之風，卻是難為他在烈日下一站半天，絲毫不動了。”欲想成就大事，身為男人，就得對自己狠一點。劉備現是鄒靖的隨從，就得有點隨從的樣子，主將在帳內議事，隨從豈能跑去乘涼？要是連日曬這點小苦都吃不了，還能成就什么大事？

這兩天周澈雖與劉備多有暢談，但大部分的時候，兩人只是各自說說以往的經歷，就共同感興趣的話題笑談一番，劉備的“隱忍”和“寬厚”，這卻是周澈頭次親眼見到、親耳聽到。

“云長和益德沒有來么？”

劉備答道：“鄒校尉出行從來不好興師動眾，今天又是來中軍帥帳議事，因此只帶了備一個人來……，兄長，多謝你的矛、甲、弩、矢之賜。原、左二君把這些物事送來時，可把益德、憲和他們給樂壞了。說來慚愧，備帶三百義從來后，盧公、鄒校尉雖也分別撥了些軍械鎧甲與備，可畢竟數萬大軍屯集，撥給備的為數不多，甲衣尤缺。前幾次與賊激戰，備帶的這些義從許多都是穿著布衣、持著短刀上陣，與賊血戰，傷亡不小。這些義從大多跟隨備許多年了，且與備多為同鄉，盡為忠壯之士，卻因衣甲兵器不足而死於賊手，備每念及，常心痛不已。今得兄長所賜之矛、甲、弩、矢，備深深感激，代備部下的義從們多謝兄長了。”

周澈送給劉備的還有幾柄寶刀、精鎧，當時劉備雖也感謝了，感謝的程度卻不及眼前。周澈笑道：“只謝矛、甲、弩、矢，卻不謝寶刀、良鎧么？”

“寶刀、良鎧精而量少，能用者唯備、云長、益德三人而已，三人力寡。矛、甲、弩、矢量多，備部義從悉能用之，量多力眾。力寡，殺賊少；力眾，殺賊多。殺賊越多，這黃巾之亂就越能被早點平定。故此，備雖感激兄長寶刀、良鎧之賜，更感激兄長矛、甲、弩、矢之賜。”

周澈熟視劉備，不由感嘆：“玄德，你真是個忠義之人！”

說話間，鄒靖從帳內出來。

昨天得了周澈寶劍之贈，拿人手短，兼之周澈又是名族子弟、皇甫嵩的愛將，鄒靖的態度較之昨日初見時熱情很多，與周澈一路寒暄，直到出了中軍，這才帶著劉備與周澈分別。周澈目送他與劉備遠去后，自也歸營。

次日上午，皇甫嵩再擊召將鼓，千石以上的校尉、司馬云集中軍，齊登望樓，觀劉校尉帶部擊廣宗黃巾設置在城外的營壘。

廣宗城東邊臨清河，向西去二十里則是漳水。城東、城西或臨水太近，或土質太松軟，皆不適合布兵列陣。

城南、城北皆合宜。廣宗黃巾駐在城外的主力在城南，同時皇甫嵩的中軍也在城南，因此皇甫嵩選擇了城南做為試探性進攻的方向。

辰時初刻，皇甫嵩擊響了召將鼓。

夏季天長，這個時候雖還是早上，但天光早就亮了，漢兵的三軍也早已吃過了早飯，迎著早晨的涼風，在隆隆的戰鼓聲里，周澈、宗員、鄒靖、董旻、牛輔、傅燮等千石以上的司馬、校尉悉數來到，云集中軍。劉校尉帶著昨天選出的兩部兵卒，出漢營壘，於營前列陣。

奉令前來觀戰的將校不少，好在中軍搭建的望樓也多，諸將校分別登上不同的望樓，於高處觀之。今天是個大晴天，此時天藍無云，初升不久的朝陽灑下光輝，遠近的田野林木碧綠蔥蔥，顧盼左右，只見清河、漳水皆如玉帶，清河近，能夠清楚地看到河面反射出的水光。

周澈、傅燮做為皇甫嵩的愛將，和皇甫嵩同處一個望樓。同在這個望樓的還有宗員、董旻、牛輔等人。皇甫嵩知周澈帳下的荀攸、桓玄多謀善計，特別下令，允許他倆跟著周澈上來。

處身諸多千石、比二千石的將校之間，荀攸眼觀鼻、鼻觀嘴，捧手肅立在周澈身后，一副拘束的模樣，和他平時在周澈、桓玄面前的揮灑暢快意判若兩人。周澈、桓玄素知他每當有外人之時往往沉默少言，外貌若怯，因對他的這副模樣倒也并不驚奇。

桓玄是個不受約束的性子，雖和荀攸并肩立在周澈身后，但姿態形貌就輕松隨意得多。望樓高達數丈，居高可以望遠，他望了會兒在營前列陣的出擊部隊，大約是覺得有些無趣，遂左顧右盼，卻不是看望樓上的諸將，而是眺望周邊的風景城池，他翹足往西邊望了好一會兒，喃喃說道：“可惜，可惜！”

劉校尉剛出營沒多久，還沒列好陣，諸將又知此次進攻只是試探性的，因此都較為放松，皇甫嵩聽到了他的低語，轉首笑問道：“桓君連言可惜，不知有何可惜？可是營前劉校尉列的陣有不足處么？”皇甫嵩在最前，諸將環列在他的身后，因此他沒有看到桓玄之前是在左顧右盼、眺望風景，以為他是在可惜劉校尉所列之陣，故有此問。

桓玄不慌不忙地答道：“非也，非也。”抬起眼皮，望了眼營前列陣的漢兵，說道，“我聞劉校尉出身將門，少習兵法，排兵布陣自是其拿手之事，某豈敢妄加置喙？”

“那你在可惜什么？”

“玄是在可惜此地離巨鹿太遠，不能於望樓上遠見其城。”

從廣宗往西，過了漳水，再行一二十里便是巨鹿縣。秦末時，項羽便是在這個巨鹿破釜沉舟大破的章邯。皇甫嵩“噢”了聲，笑道：“臨賊將戰而桓君好整以暇，當此戰鼓將擂、兵卒將發之時而桓君卻尚有興致吊古，寄托幽情，真膽勇士也。”

“將軍，玄所以有暇，卻是因為廣宗黃巾必敗。”

“我等兵方臨城下，尚未交一矢，桓君就怎知廣宗賊必敗？為何這么有把握？”

桓玄遙指營西北，說道：“敢問將軍，可知彼處是何地么？”

皇甫嵩順著他的手指望去，漢兵營外的西北就是廣宗城外的西北，乃是一片望之無垠的田野，中有丘陵矮樹，外是漳水流淌。皇甫嵩說道：“桓君說的是漳水么？”

“非也。”

“那么說的是大陸澤么？”

由廣宗向西北，過漳水，在巨鹿縣的北邊有一處大澤，名為大陸澤，占地數萬頃，汪洋浩蕩，乃是天下有名的大澤之一。昔年大禹治水，“北過絳水，至於大陸”，大陸便說的是大陸澤。

桓玄又搖頭說道：“非也。”

“那是什么？”

“廣宗城西北不遠，古時有處沙丘，在前漢時尚存。”

桓玄說到這里，皇甫嵩恍然，接口說道：“原來桓君說的是沙丘離宮。”

“然也。”

廣宗縣境內地勢平衍，土壤概系沙質，到處堆積成丘，故古名沙丘，先后有兩個國君在這里建造過離宮，一個是商朝的紂王，一個是戰國時的趙王。不過，此地之所以有名，倒不是因為這先后的兩座離宮，而是因為自商紂以來有三個帝王、國君直接或間接地死於此地。

最近的一個便是始皇帝，始皇帝在巡天下的路上病故於沙丘平臺，即此地。往上追溯，推行“胡服騎射”使趙國得以強盛的趙武靈王也是死在此地，因為兒子們爭奪王位，他被困在沙丘離宮，最終餓死宮中。再往上，商紂王雖非死在此地，然其之所以國滅身死卻是因驕奢縱欲，筑造沙丘離宮也算是他驕奢的一部分。商紂、秦始皇帝、趙武靈王都是一代之雄主，特別始皇帝，乃是華夏之祖龍，卻都或直接或間接的死在此地，這沙丘臺又怎能不為天下王者忌諱？又怎能不有名於海內？

皇甫嵩若有所悟，說道：“桓君的意思是？”

“此困龍之地也。真龍尚且接連隕落此地，況乎張角？就算他倚仗兵多糧足，能守城一時，早晚必為將軍所擒！昔巨鹿一戰，項羽名震天下，今廣宗戰后，將軍定亦能威震海內。”

皇甫嵩哈哈一笑，說道：“嵩一介匹夫，只知報國安民，不能與項羽相比。”沉吟片刻，心道，“困龍之地雖為無稽，但兵卒多村野民夫，卻是相信這個。”因此下令，“把桓君的話傳下去，告之三軍，就說城西北就是沙丘平臺，真龍至此尚且不得活，況且張角賊子？”

傳令兵應諾，即下樓傳話。