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裴元紹為其所迫,明知己方人眾,卻也不由自主地后退了一步。慶鋒兩股顫栗,嚴(yán)偉汗出如漿。周倉、邢剛、韋強(qiáng)下意識(shí)地握緊了刀柄,仿佛面前不是一個(gè)人,而是一頭噬人的猛虎。
院中沉靜下來。
突然,從周澈身后傳來“啪”的一聲。
膽小如嚴(yán)偉的,受此驚嚇,差一點(diǎn)將刀丟掉。眾人看去,見是姜父將木椀摔倒了地上,由姜俏扶著,他顫巍巍地越過周澈,走到了姜楓的面前:“逆子,還不跪下!”
“阿翁,孩兒不孝,累你受罪了。”此時(shí)情形下,姜楓怎能下跪?他按刀緊盯諸人,吩咐姜俏,“扶著父親來我身后。”
“別扶俺!”姜父用力地想推開姜俏,“你放開俺!”
姜俏左右為難,看看姜楓,看看父親,又轉(zhuǎn)臉看看周澈,猶豫了下,到底父子連心,怕姜父摔倒,站穩(wěn)了腳,不肯離開。
姜父眼淚掉下來了:“你們這兩個(gè)逆子,都想氣死俺么?”
姜楓、姜俏哪里能見得了父親流淚?登時(shí)慌亂起來,七手八腳,也不知該勸慰、還是該下跪。特別是姜楓,完全不復(fù)方才鎮(zhèn)定自如的表現(xiàn),手足無措。
周澈善解人意,對(duì)周倉、裴元紹等人使了個(gè)眼色,退到遠(yuǎn)處,留個(gè)足夠的空間和距離供他們父子說話。
被姜楓這么一鬧,諸人的酒早都醒了。韋強(qiáng)湊到周澈身邊,低聲說道:“澈君,要不要小人出去看一看?”他是個(gè)謹(jǐn)慎人,言外之意,出去看看姜楓有沒有帶同黨來。
周澈心道:“帶同黨也好、不帶同黨也罷,又有何不同呢?我雖善待姜父,但今晚,姜父是絕對(duì)不能交給姜楓的。如若交給,不但在鄉(xiāng)里輕俠面前顏面盡失,且必會(huì)招來縣君的懲處。”
他搖了搖頭,說道:“姜楓聲名在外,不會(huì)欺瞞我等。他說是獨(dú)身前來,便是獨(dú)身前來了。”
周倉深以為然:“丈夫一諾千金。阿強(qiáng),你也忒把細(xì)了。姜楓不是弄假的人。”問周澈,“只是眼下該如何是好?”
“當(dāng)務(wù)之急,不能讓他帶走姜父。”
諸人皆以為然。盡管他們對(duì)姜楓或敬或畏,但職責(zé)所在,如果今夜真被他劫走了人,除非他們肯放下一切,跟著他亡命江湖,否則正如周澈所說,縣君的怒火是誰也承受不起的。
“裴君、嚴(yán)君、邢君,你三人守住院門。以防姜楓暴起發(fā)難,帶著姜父突圍沖出。”
裴元紹、嚴(yán)偉、邢剛應(yīng)了聲是,悄悄去到院門口,各尋地利之處站定,握住刀柄,面對(duì)院中的姜家父子,如臨大敵。
周澈吩咐妥當(dāng),穩(wěn)住心神,遠(yuǎn)觀其說話。今夜是否會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī),就全看姜父了。也不知連日來的善待服侍,會(huì)有幾分作用?他細(xì)細(xì)觀看姜楓,心道:“聞此人名聲已久,今夜初見。本以為他是怎樣的一條昂藏大漢,卻不料如此瘦小。”
沒了周澈等人圍在身邊,姜楓將刀抽出,放在地上,一手握住,跪在地上。姜俏也跪下了。兩人并成一排,拜倒在姜父的身前。
姜父抹著眼淚,說道:“澈郎待俺,如待親父。讓出自己的屋子給俺住,每到飯時(shí),跪行奉飯。怕俺冷了,拿出自己的被褥給俺。這一切,你弟都看在眼中。楓郎,你已殺人亡命,今夜突然跑來,又逼迫澈郎將俺放走。且不說俺老了,能跑去哪里?就說這么做,對(duì)得起澈郎么?……,因?yàn)榘常銡⒘巳耍辉僖驗(yàn)榘常尦豪墒芸h君的責(zé)罰么?”
姜楓呆了呆:“……,澈君待阿翁如待親父?”
姜俏曾在周家私塾讀書,周澈待他又如春風(fēng)和暖,實(shí)不愿兩邊流血沖突。他說道:“字字為真。如待親父、親弟。”
姜楓見其父容色哀戚,言語懇切,又聞其弟證實(shí),立刻做出了決定,伏頭觸地,給姜父磕了三個(gè)頭,說道:“既如此,孩兒不孝,不能再盡歡膝下了。”交代姜俏,“我以后不在家中,你要盡心盡力地侍奉父親。”
他交代完,也不等姜俏答話,昂然起身,大步走到周澈、周倉近前,先將佩刀解下,捧在手上,接著跪倒在地,挺腰說道:“姜楓無知,不知澈君大恩,險(xiǎn)陷不義。適才見諸君與家父并坐,又見幼弟場(chǎng)中舞蹈,以為是諸君在戲弄父、弟,故此言語冒犯,任請(qǐng)責(zé)罰。……,我愿投案自首,換家翁歸家。”高高地將佩刀捧起,俯身在地。
適才還步步緊逼,轉(zhuǎn)眼間獻(xiàn)刀自首,而其中的原因只是姜父的一句話。這轉(zhuǎn)變太快,諸人瞠目結(jié)舌。
場(chǎng)中最傷心、最為難的是姜父了,一邊是危難中待他如待親父的周澈,一邊是孝順的親子,他兩個(gè)都不想傷害,但現(xiàn)如今的情況下,卻必須選擇舍棄一個(gè)。是舍棄周澈,還是舍棄親子?他渾濁的眼中淚水長(zhǎng)流,看著姜楓獻(xiàn)刀,聽著他自愿投案,心如絞痛,身子搖搖欲倒。
姜俏嚇了一跳,急忙跳起,將他扶住,叫道:“阿翁?”姜楓用盡全身力氣,抓住姜俏的臂膀,無聲啜泣,卻咬緊了牙,不肯說出一句:“楓郎快走!”
周澈目睹姜父悲容,長(zhǎng)嘆一聲,說道:“有其父,必有其子!姜君,我今夜方知這天下為何會(huì)有你這樣純孝仁德的奇男子了!”將姜楓扶起,接過他的佩刀,親手給他掛回腰間。
“澈君?”
“我為亭部,你是逃犯,按照律令,我本該將你繩之於法。只是,抓你不難,不傷你阿翁的心卻太難。姜君,你的父親我不能放,你,我也不會(huì)抓。你走吧!”
一個(gè)甘愿放下武器,為救父而投案自首。一個(gè)偏偏不肯要這件大功,為不傷姜父的心,甘愿冒受縣君懲罰的危險(xiǎn)將之放走。韋強(qiáng)、慶鋒諸人看得眼花繚亂,面面相覷。