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荊楚大地一直以來都是中原大地最富有的地方,這里不僅有廣袤的良田,還有極其豐富的人口。?·
這一年冬天格外的寒冷,秋收也是受到了蝗災(zāi)影響,挨家挨戶更是緊閉起了門窗,看著米缸里已經(jīng)見底的米糧,都是勒緊了褲帶開始消耗著日子。
細(xì)戶,則是專門為世家豪門種植田地的農(nóng)民。一年的收成不僅繳納朝廷的賦稅,剩余的八成都要交給世家,所以細(xì)戶們只能守著僅剩一成糧食養(yǎng)家煳口。
很明顯是不夠的,面對(duì)高額的賦稅與租金,加上今年的不景氣,這些細(xì)戶已經(jīng)開始尋思另找找個(gè)活兒來填補(bǔ)家用,而上山狩獵則是這里細(xì)戶的首選。
但是現(xiàn)在畢竟是山林勐獸的冬眠期,一旦那些武器觸碰到野獸之時(shí),都會(huì)面對(duì)它們滔天的憤怒。很顯然,這些不是一家一戶那幾口男丁能夠?qū)Ω兜模砸彩窍雭硪粋€(gè)法子,組織了幾個(gè)隊(duì)伍,獲得了來得狩獵成功也是均勻的分配到挨家挨戶。
“星郎,又在練武呢?看這樣子不久也能上山打獵了呢。”
普通的農(nóng)家院子里,一個(gè)十二三歲的孩子正在揮舞著他的木劍,漫天的大雪阻止不了他練武的決心,身上單薄的衣服當(dāng)然也阻止不了寒氣的侵襲。
“王大叔,您這是要上山狩獵嗎。”少年看著這樣的一個(gè)中年人探頭探腦的走進(jìn)了自己院子,便是投出了一個(gè)天真的笑容。
溺愛的摸了摸少年的腦袋,王大叔開口道:“是啊,今日睡得有些過了,錯(cuò)過了獵隊(duì)出發(fā)的時(shí)間,想來上山肯定要受一番罪咯。”
王大叔沒有娶妻,膝下也沒有孩子,所以對(duì)這個(gè)鄰居家的少年還是頗為喜愛的。
“那大叔還是快上山吧,俺爹都已經(jīng)去了。昨天回來的時(shí)候,獵隊(duì)帶回來了一整張花豹皮,別提多好看,送到城里還換了不少錢財(cái)。”
說完少年已經(jīng)跑進(jìn)了屋子,端著一個(gè)四五個(gè)缺口的大碗走了出來,從漂浮的熱氣可以看出,這里面明顯都是剛出鍋的熱水。
“天氣冷的緊,王大叔還是喝些熱水暖暖身子,上了山也好活動(dòng)的開。”
王大叔笑著一飲而盡,從破袍子里搗鼓了一番,之后便是摸出一把匕首,匕首出鞘,那迎著雪地里的亮光似乎都要刺瞎了少年的雙眼。
“這是我昨天從城里換來的刀子,鋒利的緊,星郎喜歡練武,想來應(yīng)該是用的到的。”
王大叔走了,少年接過了這把精致的匕首,他的眼神已經(jīng)呆滯了,從上面精美的雕花可以看出這只匕首絕對(duì)是價(jià)值連城。
在雪地里比劃了兩下,所到之處那些木樁都是被砍出了大大的豁口,這種程度的武器根本就不是他的木劍能夠比擬的。
“星郎,你手里拿著什么?”一個(gè)裹著頭巾的婦人已經(jīng)走了出來,她被一身的補(bǔ)了又補(bǔ)的棉衣罩住,面容顯得有些憔悴,生活很顯然過得并不是很好。
“娘,這是王大叔送給我的。”
“呀!”婦人一挑眉,“你這孩子怎么能收別人這么貴重的東西?你爹要是知道了遭罵了。”
“娘!”
看著兒子委屈的模樣,婦人還是厲聲說道:“不行,等你王大叔回來,就去送還給他,這么貴重的東西咱們不能收。”
少年的臉上已經(jīng)有了哭腔了,淚水留在凍的通紅的臟臉之上,迅速凍成了?·?
“罷了罷了,等你父親回來再做定奪吧!”婦人將目光向遠(yuǎn)方望了望,那座山峰已經(jīng)被白雪覆蓋成了一片銀白,“也不知道你父親什么時(shí)候才能回來。”
少年已經(jīng)高興的繼續(xù)去比劃匕首了,婦人的眼神里已經(jīng)滿是憂色。王榮他知道,以前就是個(gè)扒手,這個(gè)匕首說是他從城里換來的婦人怎么都不信,但是無論是不是順手牽羊而來的東西,但她知道這個(gè)王榮對(duì)自己的兒子還是真的關(guān)愛的。
她最擔(dān)心的的還是自己的丈夫,這次上山聽說是要獵殺一只白額大蟲,那個(gè)之畜生的危險(xiǎn)性可想而知,但是帶來的收益也是巨大的,無論是大蟲身上的肉,還是那皮毛都是無上至寶。即便是幾家一起分,自己家也能憑借這只大蟲安然度過整個(gè)寒冬。
“星郎,最近武藝又長(zhǎng)進(jìn)了!”
“星郎,真是有武學(xué)大家的風(fēng)采呢,這個(gè)身手就算是上山也不成問題了。”
時(shí)間一天天再過,大雪依舊沒停的意思,可是這個(gè)家的男人始終沒有回來,少年與他的娘親知道,獵隊(duì)經(jīng)常是要在山上扎營(yíng)的過夜的,所以一兩日不會(huì)來也不奇怪。
可是,一日,兩日,三日。
父親終究是死了,整個(gè)獵隊(duì)幾乎都是全部陣亡。是另一只獵隊(duì)發(fā)現(xiàn)的,他們最起先發(fā)現(xiàn)的是幾只虎仔在啃食王大叔的尸體,等到往上看的時(shí)候才發(fā)現(xiàn),那場(chǎng)面已經(jīng)是慘不忍睹。
母親已經(jīng)以淚洗面了好幾天,整個(gè)村子也心疼這對(duì)孤兒寡母,送來了一些救濟(jì)糧,但是在這個(gè)風(fēng)尖浪口之上挨家挨戶都是過得不好,能送來的救濟(jì)糧又能有多少?
少年跪在庭院之中的雪地之上,這么小年紀(jì)就要失去生命之中最重要的兩個(gè)男人,他沒有哭,他將匕首狠狠的攢在手心,他想撐起這個(gè)家。
也許是獵隊(duì)可憐少年,便是允許少年加入了獵隊(duì),在他們看來這么小的年紀(jì)能有多大力氣?但是少年一刀刺死一只野狼之后,整個(gè)獵隊(duì)就開始真正的接受他了。
東西分的不多,但是勉強(qiáng)也能度日,母親終究是振作起來了,重新開始打點(diǎn)起了這個(gè)家,她隱隱約約從兒子的身上看出了她男人的身影...
可是這樣的日子并不能持續(xù)多久。
這一天少年上山了,母親一人在家,朝廷的納稅的官員與世家的收租子的人卻聯(lián)袂而來。
他們都是帶著士兵的,他們就是怕這些百姓會(huì)暴亂,因?yàn)檫@些百姓這要交不起租子與賦稅,他們就會(huì)拿他們加家中的東西出去典當(dāng),再不行的話,便是要去捉拿男丁販賣為奴。
錢糧車已經(jīng)裝的滿滿的幾車,當(dāng)他們來到少年家門前的時(shí)候,母親便是攥著手心在顫抖,因?yàn)閯倓偹懒四腥说乃缫呀?jīng)家中一些存貨典當(dāng)去安葬了男人,現(xiàn)在哪里還會(huì)有去交租子的錢。
“區(qū)家娘子,我也不跟你廢話了,你家中的根本就沒有東西能夠典當(dāng),我聽聞你家也有一個(gè)兒子快要弱冠了,我們負(fù)責(zé)送到城里販給大戶人家,應(yīng)該能夠抵掉你們家今年的租子。”
“星郎...星郎...他不在...他上山去了。”
“呵呵。”肥頭大耳的朝廷官員瞄了一眼區(qū)家娘子,便是說道:“上山打獵了是嗎?那恐怕一時(shí)半會(huì)下不了山了,可是這朝廷的賦稅不能拖延,區(qū)家娘子,你說該怎么辦啊?”
區(qū)家娘子一把跪在了地上,說道:“兩位大人在給我一些時(shí)間,到時(shí)候...”
“別到時(shí)候了...”官員與那世家子弟對(duì)視了一眼,便是猥瑣笑道:“既然小的不在,老的也行。區(qū)家娘子別怪我們心狠手辣,你若是去了那春香樓,不僅能夠抵了賦稅租子,還能供你那兒子的日常開銷。”