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驃騎大將軍櫟陽侯景丹 右將軍槐里侯萬修
虎牙大將軍安平侯蓋延 太常靈壽侯邳彤
衛(wèi)尉安成侯銚期 驍騎將軍昌成侯劉植
東郡太守東光侯耿純 城門校尉朗陵侯臧宮
捕虜將軍揚虛侯馬武 驃騎將軍慎侯劉隆
橫野大將軍山桑侯王常 大司空固始侯李通
大司空安豐侯竇融 太傅褒德侯卓茂
這三十二人的籍貫,小子在前文中,俱已敘明,故不贅述。唯自鄧禹至劉隆,共二十八將,并佐光武帝中興,相傳為上應二十八宿,或竟說他是星君下凡,這未免穿鑿附會,不值一辯,所以小子亦不敢妄錄。但將云臺所紀,史官所采,依次列入罷了。尚有伏波將軍馬援,也是個中興功臣,光武帝誤聽梁松,把他薄待,難道明帝也將他失記么?說來又有原因,還請看官聽著:馬援元配賈氏,早歿無子,繼娶藺氏,生有四子三女,少子客卿,幼即岐嶷,六歲能應接諸公,專對賓客,援甚加鐘愛,因名為客卿。自援家遭讒失勢,客卿亦哭父病亡,藺夫人不勝悲悼,嘗患怔忡,外事由援子廖防等主持,內事由援女料理。少女年僅十歲,才逾二姐,獨能整辦家事,駕馭僮仆,且勤且儉,事若成人;唯因生性好勞,常患疾苦。藺夫人令卜人占驗,卜人說道:“此女雖有小恙,將來必當大貴,卜兆實美不勝言。”旋又召相士審視諸女,相士又言少女極貴,他日當為國母,不過子嗣稍艱,若養(yǎng)他人子為子,比親生還要加勝哩!藺夫人雖然心喜,但因遭際多艱,也未敢信為真言。援兄子嚴,見叔父被讒,禍由梁松竇固,不勝悲憤,本來與竇家結婚,為此將她離絕。且聞從妹生有貴相,特為求進掖庭,是時光武帝尚未崩逝,嚴即上書吁請道:
臣叔父援辜恩不報,而妻子特獲恩全,戴仰陛下,為天為父。人情既得不死,便欲求福。竊聞太子諸王妃匹未備,援有三女,大者十五,次者十四,小者十三,儀狀發(fā)膚,上中以上;皆孝順小心,婉靜有禮,愿下相工,簡其可否?如有萬一,援不朽于黃泉矣。又援姑姐妹,并為成帝婕妤,葬于延陵,臣嚴幸得蒙恩更生,冀因緣先姑,當充后宮。謹冒死以聞。
這書呈入,總算蒙旨恩準,派遣宮監(jiān),至援家選女,仔細端詳,第三女最為韶秀,乃將她選入東宮。女年尚只十三,卻能奉承陰后,旁接同列,禮儀修備,人無間言。后來年漸長成,越加頎晰,又生成一頭美發(fā),光潤細長,常籠發(fā)四起,梳成大髻,尚覺有余,再將發(fā)梢繞髻三匝,方無余發(fā)。眉不施黛,唯左眉角稍有小缺,略加點染。身長七尺二寸,亭亭玉立,裊裊花姿,又能不妒不悍,上下咸安。看官試想如此淑媛,能不令人憐愛么?明帝未即位時,已是寵愛異常,至嗣承大統(tǒng),便冊為貴人。永平二年,竟立貴人馬氏為后。可巧云臺繪象,與立后同時,東平王蒼至云臺觀圖,獨不見有馬援遺容,便轉問明帝道:“何故不畫伏波將軍遺像?”明帝但微笑不答。揣明帝的用意,無非因援為后父,不便列入,省得他人滋議,其實是舉不避親,何妨列入?明帝意欲示公,反覺得不免懷私呢!小子有詩詠道:
薏苡冤深已掩忠,云臺又復未銘功;
伏波若有遺靈在,地下應悲主不公。
馬援不列云臺,馬后卻傳名千古,欲知馬后懿行,待至下回續(xù)敘。
儲君被廢,往往不得其死,獨東海王強,隨遇而安,乃得令終。強固賢者,明帝亦未嘗非賢,觀其不信蜚言,親愛如故;及聞強病歿,奉母后至津門亭,哭泣盡哀,寧非情義兼至者耶?然強年方逾壯,即致病歿,亦何莫非由幾經(jīng)憂慮,乃促天年,追溯厲階,吾猶不能無咎于光武也!唯明帝嗣位以后,功臣多已凋謝,鄧禹馬武,巋然僅存,一則進為太傅,半載即終;一則出平叛羌,未幾亦歿。明帝追念功臣,繪象云臺,共得三十二人,垂為紀念,此亦未始非揚激之方。但以馬伏波之關系后戚,特為避賢,未免為一偏之見,彰善癉惡,當示大公,若必以親疏別之,則陋矣。