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他斜了陳管家一下，道：“這次就算了，下不為例。”

這就是要給她過生日的意思了。

陳管家笑得見牙不見眼：“老奴知道了?！?

薄時衍覺得他這表情頗為礙眼，“陳敬，不要做多余的事?！?

陳管家連忙告罪，滿是苦惱：“老奴年紀大了，也不知道哪些是多余，只能多操心著些了，王爺多擔待?！?

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湯幼寧在雪鸕園待了幾天，還沒把自己在農場里所見的全部畫下來，就接到了如意夫人的帖子。

邀請她過府去喝茶。

“我可以出門么？”湯幼寧捏著請?zhí)?，詢問秦婆子?

秦婆子回道：“陳管家已經(jīng)請示過王爺了，可以去。”

她想了想，王爺既然如此寬厚，她們總得懂規(guī)矩，“娘子出府之前，去與王爺?shù)乐x吧。”

“好。”湯幼寧輕聲應下來。

湘宜幫著她換身衣服，系一條輕薄的披風，頭上挽起流云髻，以絲絨卷菊作配，耳朵上綴著兩顆黃玉，一派秋日的溫婉。

湘巧去廚房提了一盅燉湯，不好空手去白霽堂，如此也算娘子的一番心意。

誰知主仆三人過去撲了個空，白霽堂守門的小廝說，王爺出府宴飲去了。

此時不在。

湯幼寧只得作罷，讓湘巧把湯留下，自己跟著出門，去如意夫人府上赴約。

如意老夫人今年六十有五，滿頭銀絲，精神矍鑠。

她兒孫滿堂，卻不在府中與小輩們同住，反而自己搬出來，另立府邸。

尋常人家，這樣會被說閑話，猜測底下人不孝順。

如意夫人開明得很，也風趣，說自己替夫家管了一輩子的家，老了誰還繼續(xù)，當然是甩給兒媳婦了。

她要自己吃喝玩樂，太多人住在一起，怕不是天天都有孫兒來蹭她的筵席。

這是玩笑話，卻贏得許多小輩的稱贊。

都是做人兒媳的，誰不喜歡自己當家做主呢？

老夫人及時退下，萬事不管，兒媳婦不知道有多輕松！

如意夫人的府邸，曾經(jīng)是公主府。

長公主就這么一個閨女，什么都給她留著，故去之后皇帝并未收回宅子，一并歸屬到如意夫人名下。

便是先帝，都比如意夫人低一輩，薨逝時不到四十歲，更別說現(xiàn)在的小皇帝了。

這位長壽的老人，歷經(jīng)了大堰朝的三位帝王。

湯幼寧下了馬車，就有幾個美貌的侍女簇擁上來。

她們嘴甜又活潑，極為討喜。

如意夫人最喜歡這樣的小姑娘了，鮮活熱鬧，平日里也不過分拘著，小丫鬟們的舉止神態(tài)，無不讓人感覺舒適。

湯幼寧一路被引進府中，正是秋菊與冬菊交接的季節(jié)，園子里擺了個滿滿當當。

她忍不住哇了一聲，道：“夫人這里，好似神仙洞府。”

那么多漂亮的花兒，那么多漂亮的人，能不好看么？

“我卻不是喊你來賞花的，”如意夫人正在亭子內，朝她笑著一招手：“到這邊來。”

湯幼寧循聲看去，老夫人在亭子里，身邊放了好幾個扁筐，全裝著曬干的菊花，金燦燦裝滿了。

她走了過去，給老夫人見禮。

“它們真好看?！睖讓幍男∈执来烙麆樱芟朊础?

曬干后的菊花自有一股幽香，色澤亮黃，花托油綠。

黃綠相間，絲毫不損它新鮮時的嬌艷。

如意夫人請她過來喝茶，喝的就是這秋日新曬的菊花茶。

不同品種的菊花，有不同的曬制方式。

桌上的小爐子，沸水噗噗冒著煙，她現(xiàn)沖了一泡，讓湯幼寧嘗嘗。

“這是瞿山白馬寺新送來的，前些天京城下雨，瞿山降霜，霜凍后即刻做了花干，我放了點冰糖?！?

湯幼寧低頭抿了一口，點頭：“甜的，好香?！?

鼻翼間滿是菊花的芳香，入口微甘，久不散去。

如意夫人笑道：“小姑娘就沒有不愛甜的。”

她伸手拿過一個扁筐，撫上被那一朵朵花干，“你瞧瞧，世人皆愛繪菊，這曬干的花茶，可能入畫？”

“自然是能的，”湯幼寧捧起瓷白的茶杯，“花朵在水中舒展，重新綻放，不僅它自身漂亮，茶湯也漂亮?！?