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一路行來平安無事，鹿知倒有些詫異自己的運氣未免太好。眼看汲月縣就在眼前，按照事先的約定，方月衍會派人在約好的地方迎接。倘若他信守承諾，沒在背地里賣掉鹿知，接下來的行程便再也沒有特別需要擔憂的。依照鹿知對他的了解，方月衍不太可能舍棄大新，轉向雷大器或者鄭蓮笑。那么這一趟差使實在是比想象中輕松了許多。

但是雷大器與鄭蓮笑，都是身經百戰的人物，向來注意刺探敵情，不可能對大成大新聯盟毫不知情。能夠沉得住氣，放他走這么遠，反而更讓人擔心了。鹿知心里有事，行程便稍稍放緩，走得更加警惕。

而硯君漸漸認出家鄉周邊的地名景物，心緒也難以平靜，一陣子想快快見到她父親，一陣子又有些近鄉情怯。動身時，她只考慮如何能成功解救她父親，到了這里，卻忍不住越來越頻繁地思索:如果事情不成，該怎么辦。

這天清晨，隊伍途徑一條河，是汲月縣主要的河流，過了河至多再走三天就是蘇家，到達與大成天王約定的接應地點，不過是二十里路的事情了。

河道約寬十丈，冬流收縮，水面仍有六七丈闊，僅僅一座瘦小的木橋橫過。鹿知估摸馬車負重，過這座飽經風雨摧殘的橋有點危險，命令士兵取出車上木箱。空車先行，士兵緊隨，車一抵岸便開始裝載，行動配合有條不紊。

硯君乘的是最后一輛，載物最少。鹿知寬宏大量地說:“你就在里面坐著吧?！弊约候T馬跟在后面。

剛走到橋中央，對岸煙樹蔥蔥中一聲呼哨刺破晨霧，緊接著密集的火銃聲驟雨似的響起來。剛剛過河的大新士兵雖有戒備，但對方顯然早知他們的戒備，專挑了這樣一個時候。大新士兵措手不及，眨眼功夫倒下十幾個。

硯君所乘的馬車堵在橋中央，后面的鹿知過不去，急從鞍前揪出一支短銅角。軍中有一套長短相間的角聲傳達命令，他只吹了三四聲，敵人竟像聽懂，火銃聲漸漸零落。尖銳的哨音之后，一隊女兵在火銃掩護下殺出樹林，奪了已經裝載完畢的馬車便向下游逃去。

那車里都是火銃火藥，天王送給方月衍表示聯盟誠意，數目是提前說好的。這一趟少了它們，不僅誠意岌岌可危，還要多出許多爭執。鹿知可沒把握單憑口才就辦了火銃的活兒。

“追不追？”壓后的士兵問鹿知。其實對方只有三十來人，四五十支火銃，駕著沉重的馬車，速度快不了。看那些女兵訓練有素，多半是大羲天王鄭蓮笑的手下。鄭蓮笑向來行動縝密，下游必定還有伏兵。追上去十分冒險，但幾百支火銃落到她的手里，后果不堪設想。

鹿知略加思忖:雖然窮寇莫追是人盡皆知的道理，但每個追上去的倒霉鬼，都有不得不追的理由吧。他放眼環顧，沉著地點出一隊騎術高超的士兵，各攜數支提前裝好彈藥的火銃，又將布置留守、救治傷員的任務交給一名領隊，便帶著騎兵策馬去追。

裝載火銃的馬車向來防備遭人劫持，兼有御敵的功用，厚重不易駕馭。河岸又松軟難以著力，新手很難駕著這種馬車輕松逃離。那伙女兵雖然出其不意奪了馬車，走得卻十分困難。

大約她們事先想到這點，鹿知追了一會兒，看見河邊停著數艘小艇，遠處的河水中央還有大船。女兵們正抬了箱子棄岸登艇，哨衛遙遙望見追兵便發出急促口令。小艇飛快地駛離岸邊，也不管拿了多少、還剩多少。

鹿知一聲令下，眾騎兵加速催馬，沿河疾馳，轉眼功夫追上小艇，提火銃向一側船舷激射。女兵們本能地向另一側躲避，當下有兩艘小艇側翻，另外兩艘破了洞，但上面的人不忘拿起火銃反擊。

僅存一艘小完好的艇，載著三四口木箱靠近大船。只有榮耀星三世的射程能夠達到，可是那款式的準星稍差，幾個騎兵都沒有射中舷梯。鹿知勒馬停住，兩發打斷了船邊舷梯，扛著木箱登船的女兵連同一箱火銃墜入河中。一發彈子也貼著他后背飛過，險些要命。

小艇射得千瘡百孔，眼看要沉。女兵們顧不得火銃火藥，紛紛跳入河中。大船放下繩索搭救她們，鹿知揮了揮手，示意騎兵別再射擊。

船邊出現一個紅衣女子，提著揚聲筒大喊:“告訴蘆揚，這是大羲天王送他的新年拜禮。來日方長，敬請拭目以待。”鹿知聽聲音有點耳熟，只是經那鐵皮揚聲筒，有點變形，一時想不起來。

紅衣女子卻看清他，提起揚聲筒怒喊:“羅素倫鹿知，聽說你要成親了？薄情寡義的負心漢！改天旱地上遇見你，等著嘗我的千刀萬剮吧！”

大船順流駛得很快，載著紅衣女子的叫罵，迢迢遠去。鹿知還是沒想起她是誰，只覺得自己這么一個堅定的不結婚的人，從來沒有動過男女之情，居然頂上負心漢的頭銜，無端挨罵，真是奇談怪論。

士兵問鹿知:“七爺，現在怎么辦？”鹿知派人去看丟棄的馬車上還剩些什么東西，得知只剩五十支火銃。火藥彈子都落入河里，沒辦法要了。他端詳水勢，說:“去附近找找漁家，打撈火銃?！?

一通折騰終于撈起三箱火銃，每根都能吐出水。這地方氣候潮濕，生銹快，鹿知命令就地擦干晾曬，心知這些東西注定報廢，腦中已經可以想象方月衍皮笑肉不笑的樣子。

搞砸了差事，他雖然懊喪，但也秘密地感到一絲滿意:以火銃這么危險的東西作為休戰的代價，送給方月衍，只會讓往后的戰事更加艱難。他本來就不太情愿，實在是天王的命令不容違抗。橫生這場意外，反而像是最好的解法。

只是方月衍，畢竟是個難以敷衍的角色。

不知道從前那點小恩小惠，對那個笑面虎還能不能起作用。