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青女沒回答，想來也在訝異居然有人這么不長腦子，大中午的來干粗活，也不怕中了暑氣，直接暈過去。

“小姐，要把他攆回去么？”蠶桑猶在發笑，聲音清甜，與青女相比，是另一種好聽。

“人家一片好心，怎忍拒絕，井里湃了新鮮的李子，送一些與他消暑解渴吧。”

“誒，好嘞。”蠶桑退出去。青女翻成仰躺姿勢，本來淺眠，經此一擾，就有些睡不著了。

院子里斷斷續續的聲音傳來，外頭有多熱，不用猜也清楚，早上剛用井水澆透清掃干凈的地面，此刻被曬得直冒煙，又翻起塵土，知了都懶得叫了，安靜得過分。茅屋里卻極為陰涼，甚至有些冷，青女將手攤出去，沒入床邊的盆里，里頭是不知從何處得來的冰塊，已經融了一半，化得半盆水。

朱大把從家里扛過來的斧頭放在一旁，撈起褲帶扎好后垂下來那截布片擦了擦手，羞怯地從蠶桑手中捧著的粗陶碗里撿了一顆又大又光亮的李子，咬一口后連連贊賞，謝了好幾聲，才不經意道，“蠶桑姑娘這李子在哪家買的？我只曉得鎮上羅大爺家的李子皮薄肉厚，最甜，這李子的口感和羅大爺家的不一樣，難不成鎮上又開了一家新的李子鋪？”

蠶桑臉上的怔愕轉瞬即逝，快得讓人察覺不到?！笆欠裥麻_蠶桑倒是不知道，今日一早去了鎮上一趟，見這李子新鮮，就買了些。還是朱大哥在這里住的久，什么事情都清楚?！?

床上的青女輕輕嘆了口氣，朱大當然不是表面所展現出來那樣癡傻憨厚，她的確沒料到這樣細微的事他也能看出端倪，得讓人馬上去鎮上開個李子鋪了。

“你待的久了，也都會清楚的，反正鎮上本就沒幾個人。不過鎮子遠，蠶桑姑娘這樣嬌嫩，來回一趟非得走得腳疼，下回有啥需要的盡管叫我，我隔幾日就會去鎮上一趟，熟人又多，買啥都不會被坑?！边肿煨χ?，曬得黝黑的臉上露出一排雪白的牙齒，被李子汁染的亮亮的?！澳慵倚〗愕耐瓤删徑庑┝?？”

“已經好多，方才我出來前剛睡下?！毙Q?？戳搜叟赃呇杆俣哑饋淼牟窕穑⒂行┬奶鄣貏竦?，“朱大哥果然是個麻利的人，這一會兒就劈了這許多，歇一歇吧?！?

“我不打緊，還勞煩蠶桑姑娘過來給我送吃的?！敝齑笥X得有些遺憾不能讓青女看到自己如此殷勤的模樣，抬起手背擦了擦滿額頭的汗。他以為對方一定會把掖在斜襟的絹子遞過來給他用，倒是并沒有。想了想找到了說服自己的理由，因為他渾身汗，又是灰，太臟了……

“我是打心底要感謝朱大哥的，我胳膊沒力，揮不動斧子，這幾日都是撿了細的枯枝燒，一陣火過就沒了，捂不了碳，正愁冬日可該如何辦才好。大哥真是及時雨，若沒有大哥，我可快要哭了的?！?

親耳聽到對方對自己的稱呼從朱大哥變成大哥，這番話又說得貼心無比，朱大這心里真是被熨得舒坦極了。

他不愿休息，蠶桑又不好意思自己躲到屋子里去乘涼，只好和他一道藏在桑樹的陰涼之中，抱了在鎮上買的豆角出來折，陪著他說話。

兩人聊得漸入佳境，朱大才有機會問前幾天沒能問出口，一直藏在他心里的問題。“聽蠶桑姑娘口音，不是本地人吧？怎么想起來搬到這個地方？”

他的意思是，就沒見過比此處還要落后不便的地方，以青女和蠶桑的穿著，以及搬進來那天粗略那一眼看到的家具行李，就算再不濟，也可以在鎮上租個小屋子，賣點針線糊口。兩個小丫頭，斧子拿不起來，鋤頭肯定更是沒有碰過，武功就不用說了，家養的豬說不定還能嚇她們一跳呢，怎么過的下去？

“朱大哥有所不知，搬到這個地方來，本非小姐和我本意?！毙Q桑手中折豆角的動作緩慢下來，抿嘴難過道，“我們本來家住曲縣，原先家中也富裕過，后來老爺染上了一種不曉得叫什么的癮，那東西又貴，直把家里都掏空了。夫人以死相逼，結果剪子真刺到脖子上，老爺直接發了瘋，病在床上起不來，不久就去了。自老爺夫人過逝后，家中所剩不多的鋪子為了抵債，能賣的全賣光，仆人們也全散了?！?

“小姐是家里頭獨女，也要被他們捉了去抵債，那地方實在待不得，想到張橋鎮有個親戚或許可以投靠，過來一打聽，才曉得那人早不在鎮上住。我和小姐無法，租了一間小屋，想著我還做些點心，賣了掙點糊口銀子，總歸要把日子過下去。沒想到鎮上那張家公子，見小姐貌美，要捉了去當第十七房姨娘，嚇得我和小姐躲到這個地方來，再不敢拋頭露面了。以后怕只能做些針線，悄悄送到鎮上去賣了換點銀錢。只求那可惡的張家少爺，千萬別來才好?！?

說著說著，蠶桑害怕得小小的肩膀一直在抖，看著異常脆弱，直教人心疼。

朱大跟著一陣唏噓，直夸她是護主忠心的好丫頭，又拍著胸脯保證，有他朱大在，管他張家公子李家公子，誰也不敢欺負她主仆倆，把小蠶桑感動得眼淚嘩嘩的。

青女躺在床上百般聊賴地聽了半晌，翻身起來，進了里屋，往大衣柜后走去，沒入陰影里，直到朱大離開也未見出來。