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宋朝,積貧積弱。這仿佛是后世許多史家的觀點(diǎn)。其實(shí)他們沒有看到汴京盛世時(shí)的繁華。北宋年間全國GDP超出整個(gè)歐洲。光金錢巷便納稅超過英格蘭重鎮(zhèn)愛丁堡:不信去問英倫大使詹姆士。清明上河圖畫得出的,都是浮光掠影;那衣妝絲絹酒饌器皿的種種精致之美,畫圖難足。比如每三年一度的中秋折桂大宴--
科考是三年一度的京城盛事,每屆科考之后、放榜之前,考試主官都在樊樓大宴試子:凡參加殿試者無論會(huì)員與否(能進(jìn)殿試的有兩類人:少數(shù)的還算上進(jìn)的京城門閥子弟,和占多數(shù)的外省學(xué)子、寒窗苦讀了十年的書、女人手都沒摸過的那種,自然大多數(shù)都不是會(huì)員),都可以參加這一天的特別活動(dòng)。科考主考官員--一般都由宰相或殿閣大學(xué)士兼任--樂得拿皇家錢財(cái)替自己撒網(wǎng)籠絡(luò)應(yīng)試的親王門閥世子、并在聲色場所觀察挑選可教的寒門子弟;學(xué)子們樂得拜見長官、遞門生帖。
有背景的門閥世家子倒無所謂--京城的那些親王高官子弟早已經(jīng)是跟考官三個(gè)兒子一起上私學(xué)逛秦樓捧名妓甚至可以大剌剌進(jìn)宰相主考府邸調(diào)笑丫鬟的交情、朝中運(yùn)勢不濟(jì)些的或外地大族子孫也是由父兄族叔鋪路早早在考試前就拜見過或者遞帖子送禮物給了主考“老師”;可是對(duì)于千里迢迢從鄉(xiāng)里借來幾兩碎銀一路風(fēng)餐露宿來到京城過關(guān)斬將終于進(jìn)了殿試的貧寒書生,這種可以與大宋宰相稱門生、同席對(duì)坐,與親王世子互稱同年同門的機(jī)會(huì)簡直是比中了□□的機(jī)率還小。
書中自有顏如玉、書中自有千鐘粟、書中自有黃金屋。這中秋折桂宴除了是巴結(jié)導(dǎo)師、交結(jié)未來同僚,還有一項(xiàng)巧宗可拿:樊樓的花魁倌人們會(huì)跟試子們互動(dòng):賦詩也好、作詞也罷,甚至音律棋藝,都可在主官面前展示,既有效、又風(fēng)雅。說不定還能令某個(gè)花魁傾心相交、引為知己。想要混汴京官場,這些青樓紅娘子肯幫襯、肯透一句口風(fēng),對(duì)于外地青蔥試子而言,都是無比難得的援手。更何況還有溫香軟玉縈繞,足夠讓很多寒窗苦讀十年的才子們男人信心大漲。
世人有所不知的是,有幾個(gè)樊樓鐵桿粉絲就是當(dāng)年一文不名的寒門試子,比如現(xiàn)任宰相李相李邦彥--之所以樊樓終結(jié)了中秋折桂宴輪流由汴京三大名樓承辦的傳統(tǒng)、變?yōu)橛煞畼仟?dú)家承辦,跟這位李宰相的暗中打點(diǎn)支持脫不開關(guān)系。當(dāng)年,大概是徽宗大觀二年,李邦彥還是一介布衣,由離京城不遠(yuǎn)的河南懷州初次入京城趕考。
那夜鳳簫聲動(dòng),玉壺光轉(zhuǎn),樊樓上下飛燈走彩,從花魁到丫鬟個(gè)個(gè)打扮的或冷艷或嬌俏,好個(gè)花團(tuán)錦簇香氛縈繞的繁華場面。
兩個(gè)小廝抬著金豬氣喘吁吁的往大堂走,“你說今年家主是怎么了,聽了誰的話搞這個(gè)脆皮金豬的玩意兒?咱們廚房連忙了三夜不說,這抬起來又費(fèi)盡、連頭帶尾的看著又嚇人的東西,有人吃么?”
稍微年長一點(diǎn)的小廝不顧汗水淋淋,擰過頭呲牙咧嘴的對(duì)同伴得意一笑,“這個(gè)呀,你小子就不懂了吧。今天是什么宴席?--中秋折桂宴!今年的主考官是誰?新任太師、蔡京蔡太師。蔡太師祖籍廣東--聽說廣東人家每逢年節(jié)喜慶都是要來這一口脆皮金豬。咱們樓主心細(xì),這回就還真弄出個(gè)金豬來討喜。你可別繃這個(gè)苦瓜臉--今兒來的可都是當(dāng)朝大人物和那未來的大人物啊。金~豬~來嘍!!”
年輕小廝心下暗想:什么大人物啊,我才見著一個(gè)窮酸書生樣子的人縮在墻角、躲在房檐陰影里三口兩口吞咽不知什么東西-連個(gè)文雅吃相都沒有,還能當(dāng)什么大人物,別逗了。
被小廝腹誹的這一位擦擦嘴邊蘿卜絲餅的渣子,確定自己臉上沒有”罪證”了,才邁開方步走向擺中秋折桂席面的大堂。這肚子墊得七分飽了,等會(huì)才可以不用擔(dān)心自己失態(tài)得盯著酒席上的山珍海味而忘記好生注意觀察座師大人和未來同僚們的一舉一動(dòng)。
李邦彥以為自己算來得早的,誰知一進(jìn)大堂,嗬,滿滿當(dāng)當(dāng)一屋子的舉子已經(jīng)形成了好幾個(gè)小圈子。京城著青衫的布衣士子們站在一處,各省寒門子弟自成圈子、交換名帖,外地豪閥世家子弟們穿著光鮮絨滑的蜀錦衣裳、帶著金玉扳指豪氣十足的互通籍貫姓名,汴京天子腳下的王公貴胄子弟則毫不忌諱的在主官大人來臨之前已經(jīng)坐下開始喝酒、將清雅的蘇繡綢衫隨便卷起袖口、也不怕皺了扯了,有的甚至對(duì)樊樓穿梭服侍的丫鬟小廝們以昵名呼喚、顯然是熟到不行的常客、會(huì)員。李邦彥本應(yīng)自然而然去淮南道寒門圈子與同省考生相見,沒想到他卻一屁股坐在京城顯貴子弟的矮幾旁,拉了個(gè)墊子舒舒服服的靠著,大大咧咧的給自己斟了一杯酒,簡明扼要的自我介紹:李邦彥,淮南道士子--接著就厚著臉皮與一個(gè)一個(gè)皇卿公子們結(jié)識(shí)。
京城子弟們見這個(gè)外來衣著一般的年輕人倒是不怵陣仗,今日又是座師接見諸生、同慶中秋折桂的大好日子,誰也不好出這個(gè)頭踢這不知好歹的年輕人出局,也就任由他詭異的混跡其中。
正當(dāng)其他圈子紛紛乍舌這個(gè)年輕布衣臉皮之厚時(shí),當(dāng)屆主考官蔡太師及其三位副考官步入大堂。一眾姿態(tài)懶散的東京城最有勢力的公子哥兒們也瞬間起身肅立,恭迎主官們。四位主宰眾生命運(yùn)--至少官運(yùn)--的大人入席,陳年花雕已經(jīng)準(zhǔn)備好,溫在木盒里。蔡太師等一落座,已經(jīng)有大喬帶各頭牌的大丫鬟們上前斟酒。
“哈哈哈,大家不必拘謹(jǐn),都是國之英才,今夜匯聚一堂,老夫著實(shí)高興,來來,共飲一杯!”白面有須的蔡京中氣十足的祝酒,并且極有誠意的一飲而盡,絲毫沒有擺座師的架子。有蔡京在先,副考官們、也就是負(fù)責(zé)薦卷給主官蔡京的三位,當(dāng)然也不敢擺房師架子。
當(dāng)夜,好一片紅盈翠重,灼灼其華。云朵一樣的美人兒穿梭席間布菜添酒,三巡過后,更有絕色仙子般的人物彈琴的彈琴、起舞的起舞,一派盛世妖嬈。難免有喝醉的試子對(duì)樊樓神仙姐姐們拉拉扯扯,似乎都被彪形大漢請(qǐng)出去“散心”、瞬間就不見蹤影了。
李邦彥咬牙切齒的心說,他奶奶的,老子今日在這樊樓僅有半席之地、他日必定要當(dāng)上會(huì)員、肆意玩弄這些眼高于頂?shù)姆畼羌讶擞诠烧浦g。切、還不就是價(jià)錢的問題--他冷漠又玩味的扯一下嘴角。
在二樓看煙花的樊樓樓主看著樓下繁榮景象和極不相稱的、怪異的躋身于王公子弟中的李邦彥,眼里映出一簇絢爛焰火。
寒門試子李邦彥當(dāng)晚就莫名其妙的被留宿樊樓。。。還是宿于新秀明晰閨閣中。兩人都是淮南道人士,講起河南話來不亦樂乎。。。