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開幕式當天，荒原城到處喜氣洋洋一片歡欣雀躍，連一向反應淡漠的炎城都感受到了節日氣息。雖然不至于像圣泉城和沙城那樣街頭巷尾人頭攢動，只不過表現在白天路上行人的數量增多些，但已經夠反常了，許多只有晚上開門的商店酒吧也早早開始營業。大量涌入荒原城的游人里，總有些不明情況的會逛到炎城來，店鋪都想趁機賺一筆，連販賣廉價紀念品的街頭小販也多了起來。

鬼女和冰少不習慣早起，懶洋洋地在車里等著，他們帶了很多零食卻被告知不能帶入會場，十分失望。這時，停車場外的街道上響起一片喧鬧聲，原來有一輛疑似是國王座駕的車正隨著王都來的車隊緩緩駛入廣場，維持治安的警力吃力地攔著瘋狂歡呼的人們。

許湛從后視鏡里看著自己的臉，與平時沒有兩樣，只是在正午熱烈的陽光下顯得有些蒼白，眼里掠過一絲陰郁。他還是不習慣暴露在陽光底下，在黑暗里才感到安全，雖然自己也沒有做過什么虧心事。是棄子生涯遺留下來的習慣嗎？還是他原本天性就如此。

國王，真的來了嗎？那個名叫曌真明，因為體內的血脈而被無數榮耀堆砌起來的國民偶像，到底是個什么樣的人？許湛算起來還是國王的表弟，以前他們應該經常在一起吧，只是他什么也不記得。雖然沒有像急于了解父母那樣想了解國王，但許湛心里為他留出了特別的位置，是因為夢里那句“晉之，你要活下去”嗎？他知道自己還活著會怎么想呢？

一行人進入儀式會場，在貴賓觀眾區落座，這里離主席臺和嘉賓區很近，仔細看可以清楚看到每一個嘉賓的面孔。那個有最多鮮花環繞的沙發位子應該是留給國王的，但坐下的人卻打破了人們的期待。來人是一位親王，國王的表弟曌玉衡，他代表身體欠恙的國王而來。雖然花了大價錢買票的人們有些失望，但仔細看這位親王也是風姿翩翩優雅超群，也算值回票價。

待各國代表團悉數入座后，沙漠火神節開幕式就正式開始了。開幕式分為兩個部分，迎火神儀式和獻祭表演。

迎火神儀式是古老傳統儀式和現代化技術的融合。只見祭典廣場地面升起十二根柱子，這是護神柱，有五六層樓高，設計簡約，圍成環形。柱子頂端站著十二祭司，每人手中有一個火把。十二點鐘方向的祭司，用火把點亮了頂端的火炬，隨后整個柱子由上至下通體發出紅光。按順時針的順序，不一會就點亮了全部十二根護神柱。之后，廣場中央的神降之臺緩緩升起，臺上站著主祭司，他開始跳請神之舞，舞畢，臺中央巨大的火盆正好燃起熊熊之火。雖然火是經過精密計算引燃的，但觀看儀式的人紛紛覺得是請神儀式的效果，火神降臨人世了。

之后是傳統樂舞表演，粗獷原始的風格與現代感較強的火柱相互襯托，毫無違和之感。此外，除了青空王國各國代表團也有獻禮節目，依次輪番上場，這些國家也都多有火神崇拜文化。

不過，表演再精彩，觀眾們的注意力還是常常被坐在主席臺和嘉賓區的賓客們所吸引，除了青空王國親王，還有三個國家的王室派了代表過來，這些衣著光鮮且帶著異域風情的貴客們，成了人們關注談論的焦點。

許湛除了盡力觀察整個會場是否有異動，最注意的還是泰蘭德王國波拉王子的動向，他注意到王子身后那個高個子戴墨鏡的護衛，看起來身手不凡，給人印象深刻。就在準備他收回目光的時候，眼角的余光掃到廣場入口處蹭著看的人群里，有一個外國男子正在觀望著波拉王子，他深色的皮膚和高大的個子十分醒目，與博士命案現場目擊者的描述相符合。

安琪手中拿著高倍望遠鏡，見許湛往人群里看十分好奇，也把鏡頭轉向那邊，看了會兒突然驚呼出聲。

“這個人我見過，他也是棄子島上的人，好像叫巴頌。”安琪把望遠鏡遞給許湛，鬼女卻湊上來看，她還記得巴頌。

“那個火拳巴頌？他怎么來了？”鬼女看了會兒才把望遠鏡給許湛。火拳巴頌，可是傳說中的棄子。她親眼看過巴頌赤手空拳打倒差不多二十個獄卒，后來被打了一槍才倒下，棄子們傳說巴頌的拳頭打人時會燙得冒煙，被打傷的人同時皮膚也被燒傷了。

“只聽說他是熱帶島嶼出身，再多就不知道了。”安琪回憶起棄子們之間的閑話，因為巴頌不會說通用語或青空王國的語言，很少和大家交流。好像他們之中只有許湛通曉他的語言。