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這是一片空曠卻不寂寞的原野,綠色的大地夾雜著一抹抹微黃,覆蓋滿滿的松樹的山嶺阻擋住了從北方吹來的冷風(fēng)。秋天的陽光溫和而不刺眼,漫著慵懶的暖意。天空很高,野草很矮,整片天地仿佛在安然的睡著午覺。
沱沱河是藍(lán)河的一條支流,卻與東入大海的藍(lán)河流向相反,由東往西流過東北方廣袤的興君草原,接著穿過風(fēng)眼山脈,磨擦著北方遼闊的荒野,如同離家的孩子奔向母親的懷抱,一路流向藍(lán)河的發(fā)源地,處于中州那遙遠(yuǎn)的天柱山腳。
它似乎很喜愛這片對它來說不算大卻透著溫暖的土地,嘩嘩的流淌,美麗而安靜,躡手躡腳的穿過一座青石橋繼續(xù)向西,橋上有兩個(gè)人,正低下頭看著它。
那是兩個(gè)戍邊的士兵,不過并沒有認(rèn)真的履行職責(zé),只是大咧咧坐在橋上,兩人的前面還拿松枝搭起了火堆,火上架著個(gè)大瓦罐,罐子里的水已經(jīng)開始冒起細(xì)小的泡。
“咱們腳下的這座橋在二十年前還是一個(gè)極重要的地方,是連通中州和興君的一條商道,熱鬧了好幾百年。可是到現(xiàn)在,只有咱這十幾個(gè)人在這里,并排走都不嫌擠。”說話的是一個(gè)滿臉風(fēng)霜色的老兵,沒有著甲,整身粗布衣服滿是污跡,盤著膝坐著,手里捏著一根長長的黃銅煙桿,帶著笑看向身旁。
出人意料的,老兵旁邊坐著的,只是一個(gè)看上去至多十五六歲的少年,沉重的褐色鐵葉子胸甲被他用來墊了屁股,正直勾勾盯著瓦罐里半開不開的水,一邊往火堆里扔著細(xì)細(xì)的松木條,聽到老兵說的話,抬手抹了一把被火蒸出的汗,微微側(cè)了側(cè)頭問道:“為啥現(xiàn)在不用這橋了?”
老兵把少年向后按了按。“水就開了,柴火也夠,老岳還沒把兔子收拾好呢,你著急也沒用。”又接著說道:“不用這橋,自然是因?yàn)檫@天下不叫大周了,各處都打仗,打了二十年,依舊亂哄哄的沒有定數(shù),走不通的路倒是越來越多了。”老兵叼上煙桿深吸了一口,吐出長長的煙氣。
“老羅,你說話怎么總是藏著掖著,捂捂玄玄的,說明白點(diǎn)。”少年撇了撇嘴。
“什么捂捂玄玄!你小子別老是亂組詞,咦,不過別說,這詞仔細(xì)一想還挺有含義。”叫老羅的老兵哈哈大笑,搖頭晃腦的似是在品味。
這時(shí)又有一個(gè)少年竄上橋,快步跑過來,跺得石板橋噔噔響,手里端著個(gè)大盆,喊道:“收拾好了!收拾好了!起開起開!”話說完便已沖到剛好水開的瓦罐旁,一盆兔肉撲騰騰的攘下了鍋。正聞言喜上眉頭的兩人趕緊舉起起胳膊擋住迸出瓦罐的水珠。等少年忙活完,老羅急忙放下手,先低頭看了看手里的煙袋鍋,沒有水濺進(jìn)去,又揚(yáng)了揚(yáng)腦袋看了看鍋里,鮮嫩的兔子肉經(jīng)沸水一滾,只是一瞬就開始褪了紅轉(zhuǎn)為叫人心癢癢的青白色。看罷,胡子一翹擺出了一臉怒容。
“姜大旗!你也急著進(jìn)鍋是不是?滾回你們營房拿鹽去!”
抱著大盆的少年委屈的哦了聲,剛轉(zhuǎn)過身,只見對面不遠(yuǎn)的營房里已經(jīng)走出了幾個(gè)士兵,正說笑著往橋這邊走,前頭的人手里拎著個(gè)大鹽罐子,后面的幾個(gè)手上也都是些桶罐瓢盆,碗筷野菜。老羅瞧見,呵呵笑著放下了煙桿,轉(zhuǎn)身朝西面招了招手。距離橋的西邊兩百步,也有兩間營房,房前觀望的人瞅見老羅,轉(zhuǎn)身吆喝了一聲,又有幾個(gè)士兵沖出房,抱著吃飯的家伙快步趕過來。轉(zhuǎn)眼間,火堆旁便圍上了一圈。十幾個(gè)大漢輪流瞄一眼鍋里,發(fā)出一聲贊嘆,再一塊坐下,家伙什乒乒乓乓的擺了一地。仔細(xì)看去,聚在一起的兩幫人身上的衣甲竟是不同的制式,跟在姜大旗后面的幾人同橋上燒水少年的衣甲相同,鐵葉子隨著走路發(fā)出輕微的摩擦聲,而西邊走過來的幾個(gè)身著鐵片連成的黑色甲,串聯(lián)處綁著牛皮帶子。坐下的眾人也是按著剛剛橋上兩人坐的位置,各圍著二人坐成兩個(gè)半圓,不過話語間不見生疏,閑聊間也都透著知根知底的摸樣。
老羅吐出一口煙,對對面拿著鹽罐過來的士兵說道:“老岳,這幾天你們大衍的北山大營里有沒有派人過來?”
叫老岳的士兵也已過中年,遠(yuǎn)沒有老羅那般邋遢,衣甲很整潔,不過臉上的風(fēng)霜色是免不了的,兩條粗眉毛好似被上了鎖。聞言說道:“北山大營要來人也是在入冬前,現(xiàn)在還早。再說要是來了人,你們里面的那個(gè)大眼賊早看見了。”
坐在老羅旁邊的一個(gè)小伙打了聲哈哈。“老岳,瞧你說的,這兩年每天就看那幾張臉和這一片地,有什么好看的,你們北山大營派過來查崗的人要是大姑娘,那我天天給你盯著。”眾人大笑。
老羅揮揮手止住笑聲,又一口煙吐出來,說道:“不知道怎么回事,以往我們大營里過來人送糧的日子也是入冬前,但是前天晚上大燁關(guān)口營的人忽然就到了,什么都沒帶過來,只是核查了下人數(shù)履歷,完了立刻上馬走人了。”
老岳兩條眉又往中間擠了擠。“難道你們營里要調(diào)兵?”
“難說,往壞處想,燁皇可能又要?jiǎng)颖恕!崩狭_的語氣也沉下來。
傍邊又一個(gè)小伙搶過話頭:“人來就來唄,旗往哪揮咱就得往哪走。咱這兩幫人底下聚一塊喝酒吃肉,還說兩國的秘事,上頭要是看到肯定全砍了我們,把我們的腦袋掛在營前示眾也說不定呢。”
老岳笑了聲:“在這個(gè)地方,上面營里沒忘了這幾個(gè)人斷了我們的糧就不錯(cuò)了,哪天撤了這個(gè)哨子也說不定,你看,連秋將軍的烏鴉都不來這里。”
對面的幾人聽到這句話都不禁抬頭望了望天,一個(gè)大漢剛把身上甲卸去一半,手便停在身前,顫顫的好似又想把甲掛上,大喊道:“老岳,你存心嚇唬人是不是!我們營房里可是擺著鎮(zhèn)鼓呢!“
這邊幾人看到對面的舉動(dòng),笑的正舒暢,聽到大漢的話也都斂了笑。老羅看在眼里,卻是嘿了聲。“你們秋將軍的烏鴉也好,我們的戰(zhàn)王也好,他倆打他倆的仗,和咱們有啥關(guān)系,瞧你們,和嚇壞的兔子一個(gè)樣。”
人堆里又一人咧咧嘴。“老羅你可別說兔子,那兔子正在這燉著呢。”
老羅笑罵了一句,隨即又板正臉看著老岳。“還說剛那事,假使說燁皇真要調(diào)兵,那就是要對北荒開戰(zhàn)了。而你們大衍肯定也得干點(diǎn)事,估計(jì)準(zhǔn)信兒你們營里都已經(jīng)知道,要是真如我說的,那這幾天你們的北山大營也得派人過來。”
“查人?”老岳低下頭,眉越皺越深。
“我知道你想什么,是這兩個(gè)孩子吧?他們沒軍籍,以往查崗可以去我們那躲躲,可是這次查完了,一旦咱們這哨子真撤了,咱各回各營,他倆該咋辦?”眾人的目光都投在瓦罐前的兩個(gè)少年身上。
“嗯,若是這次營里來真的,我也只能硬著頭皮把他倆也報(bào)上,北山營的人還算好說話。”
“我和小姜虛報(bào)一歲,就夠大衍的從軍年齡了,反正他們也不知道我們多大。”照看火堆的少年抬頭說道。一旁的小姜一臉茫然,聽到這話也使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。