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亂世，人命如草。

邊城靈州，已近涂炭。

……

望著冰冷的石板，清晰紋理近在眼前，朱玨(音“覺jué”)跪伏在地，心中泛起無盡苦澀?！拔也攀鍤q啊，難道就此終結(jié)了嗎？”

掃視左右，與他一同跪伏在地的還有四十九人，都是一副木然絕望之色，間或有一兩人滿臉憤然、賭天咒地，罵罵咧咧的，旁人也聽不清在嘟囔什么。

他們五十人都戴著腳鐐，五花大綁，背插木牌，白衣前印有紅字--數(shù)字外面一個(gè)大大的圈！

在犯人們身后，幾名赤著右臂的紅袍大漢持刀站立，怒目橫肉，宛如索命厲鬼一般。再往外，是一圈簡易的木柵欄，簡單得估計(jì)連豬都攔不住。反正死囚們腳鐐起碼有二十余斤重，掌刑的自不怕他們跑了。木欄外，是兩層士兵把守。而在這些衛(wèi)兵外邊，簇?fù)碇鴰浊Э礋狒[的人群。差不多一半兵丁、一半百姓的樣子，其間嘈雜聲、哭鬧聲不斷。

“這幫兄弟真他*的冤，曹陽衛(wèi)盡歿于周軍之圍，他們這幫早先出城籌糧的本算是逃過一劫，沒想到回來卻……”一個(gè)面目粗獷的兵丁大聲自語道。

“就是就是，衛(wèi)所都被奪了，難道還讓他們回去送死不成，他們的長官早就畏罪跑了?！迸赃厧讉€(gè)無聊的大兵立刻接過了話頭。

“咱這城守兵本來就少，他們大部分都是本鄉(xiāng)的，徐大帥殺雞儆猴也不挑個(gè)時(shí)候，這倒好，天怒人怨，周軍若此時(shí)攻來可怎么守的??？”

“你懂什么，徐帥對曹陽衛(wèi)的兵不服管束早就不滿了……”

“還好不是我們?！?

“牛二你高興個(gè)屁！矁這樣沒準(zhǔn)下回咱們也跑不了?！?

……

這些聲音傳進(jìn)耳中，引動(dòng)了朱玨漸已麻木的意識。

“冤枉？哼！和旁邊這幫獲罪的同袍們比起來，自己才是最冤枉的一個(gè)……”

這話說來不長，一年前，朱玨還只是個(gè)靈州府學(xué)的學(xué)生。恰逢周軍來犯，雁翎關(guān)失守，靈州和周圍的曹陽、黃川兩個(gè)衛(wèi)皆告急。西北鎮(zhèn)帥徐開平日不修戰(zhàn)備，只會吃空餉，貪財(cái)貨，臨到危時(shí)才火急火燎地到處抓壯丁。城里城外聽到風(fēng)聲，家里有適齡男子的早就跑到內(nèi)地的潞州避禍去了，就連府學(xué)里朱玨的同窗們也幾乎跑了個(gè)干凈--可按說朱玨怎么沒跑？

一來嘛，朱玨那年還沒滿十四，在同窗里年齡最小。又躲在府學(xué)里，心想那些丘八們不會那么喪心病狂地把他逮了去。

二來嘛，朱玨竟無處可去！

他家本是靈州城外朱家鎮(zhèn)的鄉(xiāng)紳，朱玨在鎮(zhèn)里少有神童之稱，七歲能詩，八歲能文，十歲時(shí)在家學(xué)里便已無人能及，連西席也不敢再教他，十二歲又被優(yōu)薦入靈州府學(xué)。若是治平之世，想來也當(dāng)前程似錦?？墒龤q那年，靈州周邊因戰(zhàn)亂頻仍，瘟疫爆發(fā)，朱家鎮(zhèn)十去其九，親人盡喪。朱玨因身在靈州城內(nèi)躲過一劫。然而富家子淪為貧賤郎，尚來不及悲痛，為了籌學(xué)費(fèi)和解決自己的溫飽，他只能降低身段，靠閑余幫府學(xué)做些雜工小役來過活。

一年間人情冷暖，苦辣酸甜不盡言表，朱玨性子早已沉穩(wěn)內(nèi)斂，不復(fù)早先的不羈跳脫。索性府學(xué)的先生見他年幼失怙可憐，從不安排什么重活，日子倒也過的去。直到一紙募兵令的到來……

收回思緒，朱玨望了望北面的高臺，那里該是監(jiān)斬官的位置，還沒到絕望的時(shí)候！

“喊冤嗎？笑話，那么多人都斬了，就你一個(gè)冤枉？何況此處距那高臺起碼三十余丈，估計(jì)剛叫出兩聲，就會被身后那幾位早就不懷好意的家伙當(dāng)成逆亂法場咔嚓了……至于反抗嘛，”朱玨低了低頭。

“這腳鐐差不多有二十斤，倒不是一點(diǎn)跑不動(dòng)，可……”

偷眼掃了掃外圍，分雙層肅衛(wèi)的健銳營士兵盔甲晃目，這是徐開的親衛(wèi)，看來大人物也擔(dān)心天怒人怨??！再回頭瞧了瞧身邊這些難友，一個(gè)個(gè)面若死灰，行將就木。

“眾心如沙難聚，自己年少素?zé)o威信……死局啊……”朱玨不甘地又低下頭去……

與此同時(shí)，北面高臺上。

此臺約十丈方圓，有十幾名文武官僚依班次而座，后面各站有護(hù)衛(wèi)親隨。正當(dāng)中蟠龍椅上端坐一人，銀帶白袍，鳳眼半瞇，沉吟不語。正是此間靈州城太守陳冉。

臺下熱鬧，臺上也不老實(shí)。一些私交不錯(cuò)的官員也在交頭接耳。

“你說徐帥怎么會讓陳府君來監(jiān)斬，當(dāng)初下這處斬令時(shí)陳府君可是竭力反對來著，這不是……”

“不懂了吧，這叫權(quán)術(shù)。一是敲打，再者是要轉(zhuǎn)移下面那幫百姓的仇恨”

“哎……”

正聊間，一聲吆喝響徹全場：“午時(shí)二刻，到--”。

是掌刑官在報(bào)時(shí)，提醒劊子手們可以準(zhǔn)備了。

幾名劊子手果然一個(gè)個(gè)拔出了腰間的大頭鬼刀，攤在半彎的膝蓋上，然后用另一只手攥住紅色腰帶的一頭，開始將刀刃反復(fù)擦拭，大有磨刀霍霍向豬羊之勢。

--情勢已危！

……

“叮咚”，“叮咚，叮咚……”，“叮咚，叮咚，叮咚……”是水滴砸落在石板上的聲音。恰在此時(shí)，下雨了……

是小雨，沒有風(fēng)。