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精靈王泰爾倫斯率領著英勇的精靈戰士和為數不多的帝國士兵們沿著叢林和溪谷一路奔行，他們舍去便捷易行的大道，盡量保持低調和隱蔽，沒人知道敵人的耳目是否已經遍布帝國乃至大陸的每個角落，他們只能寄希望于敵人恰巧忽略了這里。

星野多日來一直心緒不寧，除了擔心尚在塔希克城中的母親還有至今生死未卜的希爾薇婭，所以當部隊抵達拉芙爾附近的叢林里安營時，他還在猶豫著要不要獨自回頭尋找她去。他感覺除了自己，大家對希爾薇婭的命運都是漠不關心的樣子，從未有人提起過是否該派遣一支小隊去尋找他，哪怕是撿回她的尸首也可以。

泰爾倫斯是希爾薇婭的朋友，同時也是這支軍隊的最高統帥，所以他的決定總是顧慮重重，在他看來，希爾薇婭的命運不外乎兩種，幸存下來或是命喪敵手，無論哪種情況，都不是當下最該處理的事情，當務之急是摸清塔希克之城的敵軍情況，再伺機下手，而尋找這隱藏于背后的真正力量則是任務的重中之重，畢竟，他可不希望蘇菲亞的子民們除了遭受生老病死的威脅外還要再增加一個敵人。

由伊葛勒斯領導的偵察小分隊早已被派遣前往塔希克，精靈王希望他們在次日的黃昏之前能夠帶來確切的情報。

這不是他一貫的風格，在千百年前的那些無數次戰爭中，無論面對哪種對手，他總是指揮著千軍萬馬直接沖擊敵人的陣營，所向披靡。但這一次，他卻有了顧慮，只是沒人知道，這種顧慮是基于何種緣由，是因為太久沒有戰爭，有些生疏的緣故還是經過漫長的歲月流逝，喪失了曾經的果敢。

但有一點確信無疑，那就是世界正在發生著改變，曾被神明眷顧的精靈一族也已不再是永恒的了，既然永生之門已被關閉，而新生之門卻遲遲未曾開啟，那么精靈確實應該謹慎對待自己的生命了。

當伊葛勒斯的偵察小隊經過一片草叢時，隱匿其中的一群鷓鴣被驚動騰飛而起，嘶叫著成群掠過碧波蕩漾的湖面，隨即消散在嚴密的船帆之后。在臨近塔希克之城的湖面，密密麻麻整齊排列著大小不一的數十艘戰船，甲板上的士兵來回走動，密切注視著湖面以及兩岸的動靜，在指揮艦的船首，一個帶著金光閃閃的臂環的大漢，注視著鷓鴣鳥騰起的地方許久，才緩緩走入船艙。

這一幕同時也落入了伊葛勒斯的眼睛，他知道，敵人已經開始警覺，并隨時可能派兵搜尋這里，于是，他下達了快速隱遁的指令，幾個精靈戰士借著樹葉的遮蔽如鬼魅般消失了。

果不其然，就在他們離開后的半刻時間，一艘載著十幾名士兵的小船快速向岸邊接近。

在確定敵人已無法追蹤到自己的時候，伊葛勒斯等精靈戰士才停了下來，此時撥開樹叢，已能清楚看見塔希克高聳入云的城樓塔尖了，伊葛勒斯一個箭步沖向一棵參天大樹，身形矯健地爬上了樹冠，西下的夕陽余輝投射到他的肩上，柔和得就像璃山之巔的月光，他放目遠眺，塔希克之城的倒影在泛著粼粼金光的明鏡之湖中搖曳著身姿，不再是那樣的雄偉和剛強，倒像是赫丹王國的女子，在金碧輝煌的琉璃宮殿中翩然起舞。

“赫丹王國……”伊葛勒斯喃喃著，心里突地一陣觸動，那是多美的一個王國呀，尤其是那里的少女，只是這個偏居于西南一隅的小國能在慘烈的戰爭中幸存下來嗎？伊葛勒斯的思緒乘著劃過湖面的輕風，像是被帶到千里之遙的赫丹福境，在那片花一般的國土上，曾經有一個美麗的少女也在像這樣的一片金色晚霞中徜徉漫步，并且在他尖細的耳朵旁口吐蘭花般地對他說，希望在她登上王位的時候能夠再次見到他，也就是在那個時候，他才知道自己從沙拉米亞王國一路護送到赫丹國境的竟是該國的公主，也是唯一的****——這幾乎是大陸上唯一一個由女王統治的國家。

伊葛勒斯終究沒再去過赫丹王國，當然，他也從未對此許諾過。想想那已經是四十幾年前的事了，曾經出水芙蓉般的單純少女也該長成威嚴刻板的國王，并且膝下有成群的兒女陪伴左右了吧。想到這，他不禁微微一笑，不知是何滋味。

“情況如何？”此時，一個聲音打斷了他的思緒，不知何時，一個精靈戰士已經來到了他的身邊，腳踩著細小的枝條上下擺動著身體。伊葛勒斯暗暗感到慚愧，要知道精靈從來都是心如止水，在無垠的時間里，他們也不愿意去刻意保存記憶，尤其不會在如此緊要的關頭分了心。

“還沒看出來。”他心虛地應道，這才仔細觀察塔希克的城防來。王都的城墻上每隔兩個人的距離便站著一個守衛的士兵，只是魏瑪帝國的旌旗早已不在，換上了吉諾維亞的獅鷲。透過城垛和箭塔，便是沿著山壁密布排列的民居，只是奇怪的是，眼前正是傍晚時分，卻沒有一戶人間的屋頂有炊煙的跡象。

“難道……”身旁的戰士擔憂地說道，可他沒敢把話說完。

“不可能，”伊葛勒斯搖搖頭，他知道對方想說什么，“敵人有偌大的一支軍隊駐扎在城內，是不可能把城里的人們都殺光的，畢竟人和馬都需要吃的。”

“可那也用不到如此多的人，再說了，要是大家都還在城里，又怎么會那么安靜，我們根本聽不到絲毫動靜。”戰士繼續說道。

“也許是被敵人關起來了，也許……是被流放了。”對此伊葛勒斯也不是很確定，“當然，還有一種可能，他們被收編進了敵人的軍隊。”

“那我們是否要潛進城里打探一番？”戰士一副躍躍欲試的樣子。

“不可，”伊葛勒斯阻止道，“吉諾維亞的士兵倒好應付，只是里面還有一個邪惡的巫師，他的能力連希爾薇婭都不敢輕視，單憑我們恐怕難以對付，萬一任務失敗，只怕會影響泰爾倫斯的計劃。”

“那我們接下來該怎么辦？”精靈戰士看了看漸漸發黑的天際線，又看了看眉頭緊鎖的伊葛勒斯，焦急地問道。

“等。”伊葛勒斯鏗鏘有力地說道。