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三年前，蘇茗剛回皇宮，她的身邊只有秋月和阿元兩個(gè)可信之人，而阿元那時(shí)還不能名正言順地在明處保護(hù)她。太后因?yàn)槊峰年P(guān)系，一直視她為眼中釘，皇上和皇后對(duì)她也是幾乎不聞不問(wèn)。她被安排在最偏遠(yuǎn)的棲鶴宮，過(guò)著如同冷宮般的生活。那時(shí)，年僅十四歲的維禎就常常受人挑唆找她的麻煩。

那年春末，她剛回皇宮不到兩個(gè)月，維禎就已經(jīng)耀武揚(yáng)威地在棲鶴宮里擺了好幾次公主的派頭，當(dāng)眾出言不遜，羞辱她。因?yàn)榻?jīng)歷，她比同齡人要成熟得多，而且回宮之前她早就做好了準(zhǔn)備，因此，她要么當(dāng)她是小孩子胡鬧不理她，要么就和秋月一唱一和地將她堵回去。幾次下來(lái)，維禎在她那竟也絲毫占不了便宜。

蘇茗后來(lái)才明白，像維禎這種脾氣，越是讓她占不了光，她越是糾纏著她，皇宮里竟然也沒(méi)有人管，或許是根本就都在等著看她笑話。蘇茗被鬧得煩不勝煩，于是，有次維禎跟她的幾個(gè)姊妹來(lái)約她到御花園散步的時(shí)候，蘇茗一反常態(tài)的同意了。

維禎并沒(méi)有帶著她去御花園，反而是去了離棲鶴宮不遠(yuǎn)的一個(gè)小湖。那湖本來(lái)是養(yǎng)鶴的，自從先皇駕崩后便廢棄了。

蘇茗從其他人互相交換的眼神中看出端倪，心中冷笑，卻不動(dòng)聲色，一路上都在講記憶中這里滿是白鶴時(shí)的壯觀景象。其他幾人根本無(wú)心聽(tīng)她說(shuō)話，卻也沒(méi)打斷她，幾個(gè)年紀(jì)小的臉上甚至露出了做賊心虛的表情。在湖邊轉(zhuǎn)了一圈又一圈，就在蘇茗已經(jīng)有些不耐煩的時(shí)候，維禎身邊的一個(gè)丫頭忽然向她撞來(lái)，秋月大叫一聲“小心”，手已經(jīng)反射般地向她抓了過(guò)來(lái)。蘇茗深深看了她一眼，秋月咬著牙，錯(cuò)開(kāi)了手，仿佛晚了一步，只聽(tīng)“嘭”的一聲，蘇茗跌進(jìn)了湖里。

那一瞬，她聽(tīng)到很多尖叫聲。

雖已時(shí)近春末，但湖里的水依舊有些冰冷。蘇茗掙扎了幾下，水很快便沒(méi)過(guò)她的頭頂。幾位公主身后雖然跟著不少婢女，卻沒(méi)有人下水。

秋月站在岸邊，急得眼淚都出來(lái)了，她一邊哭一邊喊：“公主，您千萬(wàn)不要有事，您才回宮一個(gè)多月，萬(wàn)一您出了事，您讓天下人怎么看皇上啊。”

這一聲喊，驚醒了不少人，維禎趕緊讓人去喊侍衛(wèi)，她身邊的人亂成一團(tuán)，有嚇哭了的，還有四處尋找東西試圖救人的。

蘇茗的腦袋一開(kāi)始還在湖面上浮浮沉沉，后來(lái)漸漸地沉了下去。維禎已經(jīng)嚇得直了眼睛，幸好這時(shí)護(hù)衛(wèi)趕來(lái)，將已經(jīng)陷入昏迷的蘇茗救上了岸。

那一次蘇茗燒了整整三天，等她清醒過(guò)來(lái)時(shí)，她已經(jīng)成了皇上親封的鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主。

蘇茗落水的事，不知道是誰(shuí)傳了出去，傳到了宮外，引起了強(qiáng)烈的議論。華都里的茶肆、飯店、酒館到處都在談?wù)撨@件事。

瓊?cè)A公主蘇茗，是先皇唯一的女兒。她的母妃就是十三年前以身殉國(guó)而備受人們尊敬的梅妃。

十三年前，先皇帶領(lǐng)軍隊(duì)抵抗燕軍，直至戰(zhàn)死，最終保住了華都，保住了南涼，在他們心中，先皇和梅妃是國(guó)家的英雄，是他們的信仰。而蘇容求和，又將唯一的弟弟送去大燕做質(zhì)子這一做法讓百姓們很不齒，他們對(duì)這位皇上從心里就有些看輕。瓊?cè)A公主在華都之亂中失蹤，歷經(jīng)種種苦難才被忠義侯尋到，送回到皇宮，而皇上和太后卻對(duì)她不聞不問(wèn)，甚至縱容維禎公主將她推下湖，差點(diǎn)丟掉了性命。先皇和梅妃已故，人們對(duì)他們的尊敬自然就轉(zhuǎn)移到蘇茗身上。民間還流傳著一種說(shuō)法：十三年前華都之亂的時(shí)候，瓊?cè)A公主本來(lái)是要從密道離開(kāi)的，但聽(tīng)說(shuō)母妃跳城之后，年僅五歲的她毅然決定去追隨母妃，為南涼的將士鼓舞士氣。哪知后來(lái)卻被人群沖散了，不知所蹤。百姓們聽(tīng)說(shuō)這件事之后，對(duì)她更是尊敬加同情，對(duì)皇上和維禎公主就更加的不滿。甚至每天都有不少百姓聚集到皇宮門口，喊著要皇上給瓊?cè)A公主一個(gè)公道。

蘇容理虧，第三天的時(shí)候就發(fā)了告示，大意是說(shuō)蘇茗是他唯一的妹妹，失而復(fù)得他很珍惜，這次墜湖事件純屬意外，為了表示對(duì)蘇茗的重視特封她為鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主等等。百姓們這才作罷。

秋月坐在蘇茗床邊感嘆道：“沒(méi)想到侯爺這么有手段。你不知道，這兩天咱們棲鶴宮簡(jiǎn)直成了香餑餑，太醫(yī)院里的太醫(yī)一天十二個(gè)時(shí)辰守著，不僅皇上天天賞賜，連后宮里的妃子都送來(lái)了不少東西，我昨天還聽(tīng)說(shuō)維禎公主被禁足了。”

笑著笑著，秋月忽然嚴(yán)肅起來(lái)，看著她，一會(huì)兒眼淚啪嗒啪嗒地掉了下來(lái)。蘇茗嚇了一跳，連忙問(wèn)她：“怎么了這是？”她的病剛好，聲音還很有氣無(wú)力。

“以后不要再這樣了。我雖然知道你是故意的，可看著你慢慢沉下去，你不知道我多害怕。”

“你不用擔(dān)心，我有分寸。一場(chǎng)病換來(lái)一個(gè)鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主的身份也不錯(cuò)，至少在后宮里，這個(gè)身份可以讓我過(guò)得舒坦一點(diǎn)。”

此后，蘇茗的日子果然舒坦了不少，連棲鶴宮的奴才都能挺直腰桿做人。后來(lái)，蘇茗碰到陳音，也能輕輕松松地將她從某個(gè)貴妃處要了過(guò)來(lái)。

然而這件事情并沒(méi)有結(jié)束。

禁足中的維禎聽(tīng)說(shuō)蘇茗被封為鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主的時(shí)候氣得幾乎砸了她的萃華宮。她把她受的一切罪責(zé)都?xì)w咎到了蘇茗的身上。禁足令接觸后，她來(lái)找蘇茗理論，蘇茗懶得理她，讓人將她轟了出去。維禎自小備受寵愛(ài)，何時(shí)受過(guò)這種氣，她去找蘇容理論，蘇容卻告誡她以后不要再找蘇茗的麻煩，維禎更加生氣。

幾天后，棲鶴宮里的一個(gè)叫香蘭的小丫鬟在御花園被維禎扣下打了板子。蘇茗趕過(guò)去的時(shí)候，維禎和幾個(gè)嬪妃還有公主正坐在涼亭里說(shuō)笑，香蘭一動(dòng)不動(dòng)地趴在涼亭前面的空地上，完全沒(méi)有一點(diǎn)生機(jī)。她的衣服已經(jīng)看不出原來(lái)的顏色，背上腿上一片血肉模糊。

一個(gè)嬤嬤伸手在她鼻端探了探，面無(wú)表情地宣布，香蘭已經(jīng)死了。

維禎看到她來(lái)，諷刺地扯了扯嘴角，道：“姑姑，您不愧是咱們的鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主，教導(dǎo)出來(lái)的下人膽子大得連本公主的東西也敢偷。”

“她偷了你什么東西？”蘇茗勉勵(lì)控制著不斷打顫的牙齒，冷聲問(wèn)道。

維禎看了身邊的一個(gè)婢女一眼：“綠珠，你跟長(zhǎng)公主說(shuō)說(shuō)怎么回事。”

“是！”那叫綠珠的小婢上前一步，向蘇茗行了個(gè)禮，不卑不亢地說(shuō)道，“今晨公主和其他幾位公主還有娘娘們?cè)谟▓@賞花，說(shuō)起了精御閣的首飾天下無(wú)雙，萬(wàn)金難求，公主恰好剛得了一對(duì)耳環(huán)，公主娘娘們想要開(kāi)開(kāi)眼，就命綠珠回宮去取，回來(lái)的路上奴婢被香蘭撞了一下，結(jié)果公主的耳環(huán)連同裝耳環(huán)的盒子一起不見(jiàn)了。”

“你如何斷定耳環(huán)便是香蘭偷了？難道你的這位小婢不會(huì)半路弄丟或者私藏起來(lái)嫁禍給香蘭嗎？”

蘇茗比維禎要高半個(gè)頭，平日里也沒(méi)少讓她吃虧，此刻蘇茗滿臉寒霜，居高臨下地看著她，竟讓維禎莫名多了些壓迫感，怔怔地說(shuō)不出話來(lái)。

“長(zhǎng)公主此話真是冤枉奴婢了。”綠珠接過(guò)她的話，繼續(xù)說(shuō)，“精御閣的首飾都是獨(dú)一無(wú)二的，即便只是一對(duì)小小的耳環(huán)，上面也有精御閣的標(biāo)志。而且，公主的每件首飾都會(huì)刻上一個(gè)小小的‘禎’字，這些別人或許不知，我們萃華宮的下人卻都是知道的。奴婢若是偷了公主的耳環(huán)，一不能戴，二不能賣，奴婢要它有何用？”

“那也不能斷定是香蘭偷的，你難道沒(méi)有可能半路不小心丟了嗎？”

“長(zhǎng)公主所言極是。公主本也沒(méi)有懷疑香蘭，只是吩咐奴婢到來(lái)得路上找，可是奴婢找了很多遍都沒(méi)有找到，后來(lái)想起香蘭，她是我一路上唯一碰到的人，或許她看到了也不一定。公主便讓人去找香蘭，然而，去找她的太監(jiān)說(shuō)，香蘭看到他們后十分驚慌，還把一個(gè)東西扔到了身旁的風(fēng)波湖里。其中一個(gè)太監(jiān)眼尖，他看到那東西就是公主的耳環(huán)。香蘭被抓過(guò)來(lái)后，我們還從她身上搜出了裝耳環(huán)的首飾盒。公主本也沒(méi)打算打她，但她拒不認(rèn)錯(cuò)還對(duì)公主出言侮辱，公主這才忍無(wú)可忍讓人打了她板子。公主原意本是想替長(zhǎng)公主您教訓(xùn)教訓(xùn)她，免得她以后不知進(jìn)退，沖撞了其他的主子。誰(shuí)知才打了幾下，香蘭便死了。”

話說(shuō)到這里，蘇茗基本上也明白了。她沒(méi)有再追問(wèn)，向維禎道了歉，在維禎和其他人的譏笑中揚(yáng)長(zhǎng)而去。

過(guò)了幾天，當(dāng)這件事在宮里的議論便慢慢平息下來(lái)，蘇茗如往常一般去萬(wàn)安宮向太后請(qǐng)安的時(shí)候，她忽然將一副翡翠耳環(huán)當(dāng)眾拿了出來(lái)。

“母后，這是幾天前維禎的婢女綠珠聲稱被我宮中的香蘭偷走的耳環(huán)，我讓人在綠珠走過(guò)的路上找了無(wú)數(shù)遍，才在花圃中找到，因耳環(huán)的顏色跟葉子的顏色相似，想必當(dāng)時(shí)綠珠找的時(shí)候沒(méi)有注意到，才說(shuō)是被香蘭偷了去，致使香蘭被維禎活活打死。”蘇茗站在眾人中間，將耳環(huán)拖在手中，直直盯著維禎說(shuō)道。

維禎的臉色十分蒼白，眼下的烏黑即便化了妝依舊蓋不住。她一直心不在焉，此刻被她盯得更加心緒不寧，脫口而出：“不可能！我的耳環(huán)根本不在花圃里！”

“那在哪里？”蘇茗緊接著問(wèn)。

“在……”

“維禎不是說(shuō)了被那香蘭扔到風(fēng)波湖了嗎？當(dāng)然在風(fēng)波湖里。”太后打斷維禎，不悅地看著蘇茗，警告道，“這事情已經(jīng)過(guò)去了，你在請(qǐng)安的時(shí)候提出來(lái)，是故意給哀家添堵的嗎？”

“母后此言差矣。香蘭是我宮里的人，她無(wú)緣無(wú)故被冤枉甚至被打死，我若不還她清白，豈不讓棲鶴宮里的一眾太監(jiān)宮女齒寒？”蘇茗走向維禎，“你丟失的翡翠耳環(huán)是精御閣特造的天下獨(dú)一無(wú)二的一對(duì)，上面既有精御閣的標(biāo)志，也有你自己的名字，沒(méi)有人能說(shuō)謊！維禎，這就是被綠珠丟失在花圃中的你的耳環(huán)！”

“不可能！”

“怎么不可能？”蘇茗陰森地笑著，湊到維禎耳邊，小聲說(shuō)道，“就是綠珠不小心丟到花圃中了！你錯(cuò)殺了我的婢女香蘭，你晚上睡覺(jué)沒(méi)有夢(mèng)到她向你索命嗎？”