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他平日里好賭，掌柜本來就不喜，因為他是坊中多年的老伙計才睜一只眼閉一只眼。如果知曉他拿瑕疵的紙鳶賣給客人，私揣荷包，他的飯碗只怕保不住。

李四心一狠，打定主意不承認。

呂秀才臉上無光，清高里又帶了幾分窘迫：“稚子無知，拿了鄰里給內(nèi)子縫補的墊資買紙鳶，這筆錢相當于家中半年生計，呂某不情之請，想將紙鳶退還。”

興隆坊立足相城百年之久，憑的全是良心和信用。

一只紙鳶事小，周遭見到呂秀才和二寶，前來圍觀的街坊又多，掌柜自然懂得拿捏：“呂秀才莫急，讓老朽先看看，若果真是興隆坊出售的，興隆坊愿意退還。”

呂秀才心中明顯一舒，遞過手中紙鳶。

掌柜眉間微蹙，拿起來反復斟酌，疑惑道：“這只紙鳶，應該不是從坊中賣出去的。”

四下嘩然，呂秀才臉色鐵青：“怎么會？掌柜您再好好看看。”

掌柜捋捋胡須，搖頭：“這只紙鳶尾翼上有瑕疵，敝坊不會出售，呂秀才若是不信，老朽可以讓人取經(jīng)營賬本。”

賬本看過之后，呂秀才有些慌了。常年閉門家中，少有人情世故，也沒有顧忌那么多，“家中小兒明明就說是在這里買的，那尾翼上的瑕疵會不會是后弄上的？”

呂秀才定是慌不擇言，掌柜和顏悅色：“若是售出后才毀壞的，坊中是不退的。”

呂秀才心中大震，遂而惱羞成怒，拽緊二寶的手，斥責道：“你方才在家中是如何同娘親說的？”

二寶被拽疼，哭得更兇：“紙鳶上有瑕疵，是二寶花了一半的錢找李叔叔買的。”

掌柜愣了愣，似是月前讓李四處理過一只瑕疵的紙鳶，遂而拿起紙鳶又看了看，真是這只，便轉(zhuǎn)向李四道：“這可是前月里，我讓你處理掉的那只？”

李四略微吞吐：“是，是有一只。”咬了咬牙，抬眸篤定道：“我是拿去扔掉了。”

他不能因此丟了這份活計。

“原來是扔掉的啊！”四下里，竊竊私語聲不斷。

“那還來回頭找人家做什么？不是撿了人家扔掉的想回頭訛人家吧？”

“我看呂秀才一家不像這樣的人啊。”

“二寶還是孩子，懂什么，八成是被人教唆的。唉，還讀書人！”

呂秀才讀的是圣賢書，哪里受過這等議論？當下臉色突變，臉上就似開了顏料鋪子一般，一陣白，一陣青，最后由青變紫。人言可畏，呂秀才掄掌，二寶臉上霎時五指印。

“不孝子，平日里如何教你的，呂家的臉都給你丟光了。”呂秀才是氣急了。

李四怔住。

二寶便嚎啕大哭：“是李叔叔收了我的錢！二寶沒有說謊，是李叔叔收了我的錢！”

當日，二寶是被呂秀才拖走的，沿途一直在哭，還挨了不少打。

后來聽聞二寶回家后不久就失蹤了，迄今都沒有尋到。街坊鄰里都說是被呂秀才打怕了，離家出走又遇到拐子了。

也有人說，是不是已經(jīng)不在了？

無論是哪一種，李四心頭都許久未緩過勁兒來。

他本不是什么十惡不赦之人，就是好賭，一時膽怯又起了貪念，才害了一個孩子。

兩個月來，他戒了賭，老實干活。本以為心頭會好過些，卻還是背負了良心債，惶惶不可終日。

直到昨夜聽到或心怒喝，小鬼，你扯我的紙鳶做什么！

李四猛然僵住，是二寶回來尋他了！！

李四眼中惶恐，手沒拿穩(wěn)，紙鳶摔落在地。

沈大人方才又說人命官司，他再無懷疑。

是二寶死了！

李四低頭流淚不止。

……

聽李四道完，韓翊心頭微沉，偏了偏臉看向沈大人，是想詢問之后該作何。

沈千重卻已拂袖起身，留下一句，“去呂秀才家。”

通州府衙內(nèi)，自昨夜起便傾巢出動搬官銀去了，沈千重身邊有自己的帶刀侍衛(wèi)，通州府尹就只留了三兩衙役與他隨行指路。

鄰村離得不遠，他仿佛也不急，抵達鄰村時，已近黃昏。

衙役上前叩門，開門的是呂秀才，見得門外陣勢，幾分愕然。

衙役道，“這位是大理寺卿沈大人。”

“呂……呂秀才。”身后的李四屏住呼吸，不敢抬頭。

看清來人，呂秀才臉色就如沁了雪色一般，一片煞白。

李四上前，跪下痛哭：“呂秀才，是我李四財迷心竅，對不住你們夫妻二人，對不住二寶。那只紙鳶，是我賣給二寶的。我收了他一半錢，又怕掌柜知道丟了活計，不敢說實話，如今二寶不在了……我……我李四不是人！”

言罷狠狠刮了自己一個耳光！

痛哭流涕。

呂秀才腳下踉蹌，一口氣未緩過來。身邊的二寶娘鼻尖一紅，眼淚自眸間滾落：“我就說二寶不會撒謊騙人……”

但如今再提又有何用？

二寶已經(jīng)……李四咬唇自抑，抬眸望向沈千重。

沈千重先前一言未發(fā)，此刻才沉聲問道：“不知昨夜里，是否有位姑娘來尋過二位。”