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冬去春來(lái)，大地回暖，草木蘇醒。蕭家寨也在這艷漣的春光里山明水媚起來(lái)。

剛學(xué)會(huì)翻身的蕭暮雪正在襁褓里左右扭動(dòng)，相當(dāng)不耐煩的樣子。許是見(jiàn)沒(méi)人理睬，她便停止了扭動(dòng)，只瞪大了眼睛，滿屋子尋找。

蘇世安挽著袖子，端了一盆熱氣騰騰地水放在她面前：“雪兒是不是等得不耐煩了？爺爺給你弄洗澡水去了。”他解開(kāi)襁褓上的布帶子，小心地褪去嬰兒身上的衣衫，迅速地放進(jìn)盆里。“爺爺今天給你換了一種草藥水，你試試看喜歡不喜歡？”

蕭暮雪呀呀有聲，踢蹬著手腳，一副歡天喜地的模樣。

蘇世安樂(lè)得眉開(kāi)眼笑：“雪兒果然是識(shí)貨的！這水里可有十幾種珍貴的藥材呢，可以強(qiáng)筋健骨不說(shuō)，還可以滑嫩肌膚，堅(jiān)持使用的話，真的會(huì)像書(shū)上說(shuō)的那樣：膚如凝脂，宛如新生。”

蕭暮雪胖胖的小手拍在水面上，水花四濺。

蘇婉言拿著一床新做的小夾被走了進(jìn)來(lái)：“爹，您太寵愛(ài)她了！那些藥材可都是這些年您辛苦攢下的，就這么用了？”

“不用留著干什么。是要當(dāng)傳家寶，還是留著喂蟲(chóng)子？”

“那也不能這么用啊！雪兒體格很好，您不用再這么額外的滋養(yǎng)她。”

“你懂什么……總之，只要雪兒身強(qiáng)體健，就算要我老頭子這條命都沒(méi)關(guān)系，更何況是區(qū)區(qū)一點(diǎn)藥材。”蘇世安撩起藥水輕輕擦拭蕭暮雪的身體，慈眉善目地像尊老佛爺。

“爹！您說(shuō)什么呢？古語(yǔ)云：慈母多敗兒。孩子不可以太嬌寵了。應(yīng)該要嚴(yán)厲一點(diǎn)才好。”

“孩子才多大你就要嚴(yán)厲？”蘇世安面色不悅，“我已經(jīng)想好了，要將我的醫(yī)術(shù)傳于她，讓她繼承我的衣缽。”

蘇婉言驚道：“爹，這不可以！您忘了祖宗家訓(xùn)了？傳男不傳女，傳兒不傳婿。更何況是外孫女？這不符合規(guī)矩。”

“祖訓(xùn)我比你熟。所以我才要跟你說(shuō)明白，以后我教雪兒醫(yī)術(shù)的事，切切不可讓外人知道。我倒不是怕族人質(zhì)問(wèn)，只不過(guò)多一事不如少一事。再說(shuō)，如果有人知道她繼承了我的醫(yī)術(shù)，難免會(huì)有心懷歹意的生出覬覦之心，招惹麻煩。”

蘇婉言沉默片刻后道：“您說(shuō)的我都懂，可是我并不希望她學(xué)醫(yī)。”

蘇世安嘆了口氣道：“這也并非我所愿。只是……不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，學(xué)醫(yī)也沒(méi)什么不好。別的不說(shuō)，起碼可以調(diào)理自己的身子。”

蘇婉言將手里的夾被在床上鋪好，在床邊頭默默地站了一會(huì)：“如果您已經(jīng)決定了，那就隨您。這事我會(huì)跟蘭哥說(shuō)，他的性子您清楚，絕對(duì)會(huì)守口如瓶的。”

“我放心他。倒是你，無(wú)師自通，針灸和按摩樣樣精通。你也要將那些技藝悉數(shù)傳與雪兒，知不知道？”

“這個(gè)自然。只是爹，您為什么這么堅(jiān)持要將醫(yī)術(shù)傳與雪兒？當(dāng)初我想學(xué)醫(yī)的時(shí)候，您可是拒絕得干脆利落，一點(diǎn)余地也沒(méi)留。雪兒有什么非學(xué)醫(yī)不可的理由么？”

“瞎想！”蘇世安雙手捧起渾身泡得通紅的小人兒，快速地用毛巾蘸干身上的水分，手腳麻利地用夾被裹了起來(lái)。“此一時(shí)彼一時(shí)。我不過(guò)是希望雪兒將來(lái)有一技傍身罷了。”

蘇婉言看了父親一眼，不再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走了出去。

蘇世安湊到蕭暮雪耳邊輕聲說(shuō)：“你媽真是七竅玲瓏心。咱不學(xué)她，那樣太累了。咱要瀟瀟灑灑，大大咧咧，活得快樂(lè)自在。你說(shuō)好不好？”

蕭暮雪攥著小拳頭，嗯啊兩聲，像是在回應(yīng)，逗得蘇世安開(kāi)懷大笑。

窗外傳來(lái)一串孩童的嬉鬧聲，伴隨著嘈雜的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，一切又重新安靜下來(lái)。陡然一陣耕牛粗獷又悠長(zhǎng)的叫聲，夾雜著雞鳴犬吠的熱鬧，空氣便再一次活躍起來(lái)。

時(shí)間便這樣熱鬧復(fù)安靜，安靜又熱鬧的一日一日遠(yuǎn)去。

蕭暮雪就在這樣的熱鬧與安靜里漸漸眉目舒展，牙牙學(xué)語(yǔ)，言笑晏晏。

若不是一場(chǎng)突如其來(lái)的干旱擾亂了人們的生活，日子便還是那般年復(fù)一年的歡樂(lè)樸素，悠然自得。

沒(méi)人知道原因，就突然那么干旱起來(lái)。起初，老人們還在說(shuō)：今年的雨水少啊，可以多種一季旱玉米，說(shuō)不定還是一個(gè)豐年。當(dāng)整個(gè)春天一滴雨也沒(méi)下的時(shí)候，人們也還是在盼望雨季：這是南方呢，又有河道，怎么可能出現(xiàn)干旱？總是會(huì)有雨的，遲早會(huì)下雨的。再等等吧，雨季馬上就來(lái)了！然而，人們?cè)僖淮问恕?dāng)小河經(jīng)年不斷的清流被曬干最后一汪水，雪白的鵝暖石像一個(gè)個(gè)被燒過(guò)的火炭，燙得人無(wú)法落腳時(shí)，所有的人才意識(shí)到：天，旱了！

第一個(gè)顆粒無(wú)收的年成，就這樣措不及防地降臨到蕭家寨的村民頭上。

第二年，旱情更加嚴(yán)重了。因?yàn)闆](méi)有足夠的水源，家畜銳減，耕牛從之前的一家一頭，慢慢變?yōu)槿鍛粢活^、十戶一頭，到后來(lái)就成了一個(gè)社一頭。幾乎沒(méi)人養(yǎng)豬，公雞被宰殺殆盡，只留兩三只下蛋的母雞。家家戶戶的飲用水都是循環(huán)利用：先用來(lái)淘米，淘米水用來(lái)洗菜，洗菜水澄清后用來(lái)洗第一次碗，洗碗水再用來(lái)喂家畜。

田地里龜裂的裂縫能塞下嬰兒的手臂，沒(méi)有莊稼可看護(hù)，村民無(wú)事可忙。于是，村頭聊天的隊(duì)伍中，頭一次出現(xiàn)了青壯年。閑得發(fā)慌的人們開(kāi)始到處尋找水源。凡是以前水田里水好的，都被翻了一遍，看能不能找到泉眼，打出一口救命的井來(lái)。每天一睜眼，所有的人都在想同一個(gè)問(wèn)題：今天去哪里找水。睡著了做了夢(mèng)，不是正在找水，就是在找水的路上奔忙。運(yùn)氣好的做個(gè)美夢(mèng)，也不過(guò)是夢(mèng)見(jiàn)天降甘露，萬(wàn)物復(fù)蘇。

終于，在后山密林深處，人們發(fā)現(xiàn)了一眼山泉。泉眼不大，卻水流不息，且水質(zhì)極為清澈甘甜。村里人欣喜若狂，立即動(dòng)手打井。只半天的功夫，一口五尺深兩尺寬的井就挖好了。十幾個(gè)小時(shí)后，井水漲到了井邊。天不亡我蕭家寨！老村長(zhǎng)仰天一聲長(zhǎng)嘆，并開(kāi)始規(guī)定每家每戶每天的取水量和取水時(shí)間。人群里有人在抽泣，不知道是因?yàn)楦吲d還是對(duì)未來(lái)的恐懼。沒(méi)人笑話她，也沒(méi)人安慰她。逃荒的人這兩年見(jiàn)了太多了，再這么旱下去，誰(shuí)又能預(yù)料自己以后會(huì)如何呢？這樣的饑饉之年，只能盡人事，各安天命罷了。

沒(méi)有了收成，碗里的粥也一天比一天稀薄。就算蘇家這樣不靠種莊稼過(guò)日的人家，也不得不精打細(xì)算，方能吃頓飽飯。

那一日，陽(yáng)光熾烈。蘇婉言正在院子里晾曬蕭暮雪的衣服，從門(mén)口的階梯走上來(lái)兩個(gè)人。走在前面的是一個(gè)挑著擔(dān)子的中年男人，后面跟著一個(gè)十三四歲左右的男孩。

白辣辣的陽(yáng)光晃得人睜不開(kāi)眼。等兩人都走到跟前，蘇婉言才看清了來(lái)人：“貨郎哥，快進(jìn)院子里來(lái)！這天太熱了。”她放下手里的衣服，盛了滿滿兩碗水出來(lái)。

這擔(dān)貨郎幾乎年年都來(lái)，跟村子里的人已經(jīng)算是舊相識(shí)。今年他的貨架里不再是往年的絲綢錦緞，只有一些不太值錢(qián)的小玩意。

擔(dān)貨郎也不客氣，接過(guò)碗咕咚咕咚一口氣喝了個(gè)底朝天，還很是酣暢淋漓的啊了一聲。跟在他身后的孩子倒是斯文，一口一口，如品茶般慢慢地喝了，雙手將碗遞到蘇婉言手里，輕聲說(shuō)了聲多謝。

蘇婉言見(jiàn)他小小年紀(jì)卻如此禮節(jié)周全，不由多看了他一眼：只見(jiàn)這孩子瘦高個(gè)，眉眼俊秀，雖衣衫簡(jiǎn)舊，卻干干凈凈。只不過(guò)眼神黯然，像是經(jīng)歷過(guò)什么傷心之事。“這孩子真有禮貌，你教得好。”

擔(dān)貨郎尷尬了：“您說(shuō)笑了。我哪有這么好的本事，教出這樣的孩子。”

“那他是……？”