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待有人再提及先前盧杳、劉十二所說之事，由于時間緊急，李巖立刻說道：“我定會帶你們出此困局，若是信我便請留下，若是不信，一切休提。過往對錯暫且不說，再有人說起此事，請自便吧。刻不容緩，我也沒有時間來勸說你們，到時我也只會護著信我之人。”原本眾人都見了他的本領，此時他又發怒，當真怕他拋下眾人不管。陳氏當家人陳夫人說道：“我等都是沒有主意的，便請公子發號施令吧。”她們船上女眷甚多，一旦落入水匪手中，那可真是生不如死了。之前又蒙李巖救命，此時首先出來響應。

李巖環顧四周，說道：“此時不走，我便默認大伙兒都會聽從我的建議。”連問三聲，才接著道：“先前水戰，全靠勇士護衛奮勇拼殺才得以保全各位，但也多有折損。還望各位能以大局為重，有錢出錢，無錢出人，一則撫恤傷亡，激勵勇士，二則補全咱們護衛實力，只要能撐過午間，‘楚江盟’鞭長莫及，便得脫險了。至于只有老弱婦孺前來的，便請各位體諒一二。大家伙兒看如何？”這也算是公允了。

陳夫人本就受了恩惠，此時不待眾人表態，首先說道：“我們船上婦孺居多，除了船夫，還能出五名家丁，另外出紋銀五十兩，不知是否妥當？”李巖倒沒有仔細去計算該如何按人頭收費，聞言一愣，也只能先答應了下來。之后也有其他人家出錢出人，李巖稍微統計了一下，共獲得紋銀六百余兩，勇士二百余人。還有些鐵公雞死咬著不出錢也不出人的，李巖沒空搭理，直接說道：“既然各位另有想法，我也沒有余力保護各位，這便請吧！”情勢所逼，他不得不下此狠心，以防好容易凝聚起來的人心散裂。

幾艘船的船主嘴里兀自嘟嘟囔囔，李巖冷笑著端起茶杯喝了口涼茶，重又放在桌上時，茶杯完好如初，接著袍袖輕抖，茶杯忽然之間變了成一堆瓷粉。立時有人服軟，出錢出人。還有兩名客商憤然而出。李巖讓陳夫人與岳陽一起將金銀收起，召集勇士，自己出艙而去。

劉十二與盧杳正在說晚間的事情，李巖推門而入，劉十二一驚起身，卻見門外幾名手下橫眉豎目，鋼刀高舉，卻一動也不能動，應是被點了穴道。手下的武功他自然熟知，李巖能將他們無聲無息制住，要對付他也易如反掌，當即坐下說道：“不知李公子此來有何貴干？”盧杳在旁邊皮笑肉不笑的說了幾句客套話，李巖卻理也不理他，在旁邊椅上坐下，對劉十二道：“夜間水匪的實力你也見到了，并不是很強，卻勝在人多。咱們分則力弱，再也無反抗之機，我此來便是為了尋求合作而來。”

盧杳見李巖不搭理他，本就有些惱怒，此時道：“劉鏢頭，莫要上……”剩下話還未出口，李巖一個耳光打了過去，直打得他眼冒金星，一跤跌在地上。李巖卻是甚有分寸，并未打暈他，只是想要起來也不容易。

劉十二“嘿”了一聲，說道：“怎么合作法？”李巖道：“你將鏢船放在船隊中，鏢師與召集的勇士一起在外御敵。水匪都是烏合之眾，未必沒有勝機。”劉十二沉思一會兒，說道：“我有什么好處？”

李巖冷笑道：“再如昨夜一般損失幾名手下，你這趟鏢便算白走了。或者咱們被各個擊破，鏢再丟了，你鎮遠鏢局家大業大，想來也賠得起的吧，那便當我沒來過。”說著起身要走。

劉十二嘆了口氣，起身道：“公子慢走，你……你若能答應我定能渡過此關，我便應了。”盧杳倒在地上，聽他說的與方才所談完全不一致，更是惱怒，正要喝罵，李巖一眼瞪去，嚇得他立刻閉嘴，又道：“也不會讓各位鏢師白白出力，我在外面籌了些銀子，若有損傷，湯藥費、喪葬費還是有一些的，鎮遠鏢局的各位武功也都不凡，想必出力也多，到時我會從銀兩中多拿出一百兩作為獎賞，劉鏢頭你看如何。”劉十二不敢脫離船隊先行，上岸的話更多曲折，此時聽他建議，也是當前形勢下最好的辦法了。當即說道：“我這就將船隊合過去，其他的一些鏢行我去說服。”

李巖說道：“劉鏢頭深明大義，李巖之前得罪了。”又轉身對地上的盧杳說道：“盧會首，你是出人還是出錢，自己說吧。”盧杳怒道：“你……你這是乘人之危，與強盜何異，還敢自命俠義么！”

李巖冷然道：“我沒那么多時間跟你廢話，我所作所為也由不得你來評價。要么出錢，要么出人，要么自己滾蛋。你選吧！”盧杳沉默不語，李巖起身對劉十二說道：“情況緊急，午時之前水匪定然來襲，還請鏢頭出外征集人手。”劉十二起身答應。

盧杳忽然叫了起來，說道：“我給，我給。紋銀二十兩，護衛五人。”李巖道：“陳夫人只有兩艘船，還出紋銀五十，護衛五人。你的船少說也有五艘吧，給你個情義價，二百兩白銀，五名護衛，或者五十兩白銀、二十名護衛，別跟我落地還錢，我沒有時間跟你在這里閑聊。”盧杳卻是個怕死的，最終出了二百兩白銀，也不愿意多出護衛。李巖點點頭，讓他盡快將錢和人送來，這才離去。

李巖回到船上，陳夫人與岳陽早就選好了堅固船只，將二百余人集結完畢，并給各人配備了武器。李巖巡視一圈，將年齡幼小的、年老的挑了出來，說道：“你們自己看一看，能夠忍心讓這些長者、少年來為我們保駕護航么？水匪在前等候，覆巢之下焉有完卵，有血性的男兒便自己出來，將身后的妻兒老小保護周全，這才對得起七尺身軀！”他內力深厚，這一番喊話，船上人都以為他在自己耳邊說起一般，登時又有數十人出來。李巖仔細審查一遍，將不合適的人選挑了出來，同之前的老幼一起遣回船。

這時劉十二帶了百十名鏢師過來。鏢船上沒有老弱，戰力更是強上許多，這一下子眾人的信心又樹了起來。李巖先選好堅固船只放在外圍，將三百余名勇士分開布防，五十名鏢師放在前方接敵處，另外五十人分布于兩側，希望他們的武勇能起到一定帶頭作用。船舷上都豎起高高的木板，固定穩了，眾人盡量手持長槍，藏在木板后面，以減少傷亡。至于中間的船上也如法炮制，省得水匪一旦突破外圍防線便能長驅直入。

諸事準備妥當，讓各船準備好飯食，大伙兒飽餐一頓，天已幾乎全亮了。李巖見過楊嵐練兵之法，知道此時個人武勇已起不到什么決定性作用，便依葫蘆畫瓢，教了眾人何時將長矛刺出、收回，如何盡量保證攻擊密集，如何盡量規避傷害的一些技巧。當然一切都是建立在水匪遠程打擊力量不足的前提上，若是對上流光水軍，幾輪弩矢、石炮直接就他們陣型破碎，哪里還有什么接舷戰。接下來李巖讓眾人盡量修養保持體力，自己擔負起哨探。他內力精深，即便半夜未睡也沒有絲毫倦意。其實心中只盼自己猜測錯誤，水匪再也不要出現。