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屆時宋瑜只需往上頭挑兩針即可，若真教她縫制一套衣裳，可比要了她的命還痛苦。她才拿起針線笸籮，便被刺到拇指指腹，血珠兒汩汩冒出，她連忙送入口中，頓時彌漫了一嘴的血腥味兒。

恰在此時有丫鬟來報：“姑娘，廬陽侯和侯夫人來了。”

龔夫人親自出門迎接，另外還有多日不曾露面的宋鄴。他身子骨比往日利索許多，走動兩步不成問題，只會站久了會面色發白氣息短促。

龔夫人不讓宋瑜過去，就讓她在重山院等著，她只能憑借丫鬟給的消息，揣摩前頭況味。

聽聞廬陽侯聘禮足足下了一百零八抬，從隴州城門綿延不斷地送入，氣派浩大，將不知情的路人看得瞠目結舌。隴州百姓只知道定親的是霍家，卻不知霍園主原來是京城貴胄，那些說宋瑜嫁得不如謝家的人，霎時全噤聲不言。

那丫鬟神秘兮兮地解釋：“聽說是霍園主的意思。”

今日定親霍川也在，自打上回一別，宋瑜便再沒見過他。統共才兩天，卻仿佛過去許久。

宋瑜足不出戶在家思索兩天，才得出一個結論。她將澹衫喚到跟前，澹衫年紀略長她一些，行事又比較穩重，她沒有說知心話的好友，是以凡事都愿意與她訴說：“我大抵……是喜歡霍川的。”

澹衫莞爾，還當姑娘一本正經所為何事，原來為情所困，“姑娘何出此言？”

她苦惱地捧著小臉，坐在窗牖前觀望院中銀杏，“我這兩天心里老想著他，吃飯想著睡覺想著……以前分明躲他都來不及，雖然現在也害怕，但就是忍不住想靠近他。”

音落澹衫忍不住撲哧一笑，姑娘這句話若是讓霍園主聽見，指不定會如何高興。這是著著實實把心遺落在人家身上，她還恍若未知，“姑娘怎的忽然就對園主改觀了，以往不是畏懼他畏懼得緊嗎？”

不說還好，一說宋瑜便又要臉紅。她將臉埋在臂彎中，露出紅紅的小巧耳朵，悶悶的聲音從底下傳出：“我是、我是怕他板著臉……可是只要他一笑，我便一點轍都沒有了。”

她現在只要想起廬陽侯府那次，霍川在廊下溫潤的笑臉，便禁不住怦然心動。

他說了成親后會待她好，她愿意相信他一次。

澹衫眸中泛柔，她纖細的身影在陽光下籠著一層潤潤光芒，鬢角毛茸茸的頭發被風吹亂，看得人心中發軟。園主若能履行承諾再好不過，畢竟姑娘嫁的不是一般人家，更有個不好應付的侯夫人……她禁不住對姑娘的未來擔憂起來，姑娘這么單純的性子，說實話與侯府環境格格不入。

園主執意要將她帶進那種地方，日后若對姑娘薄情，是要遭天打雷劈的。

*

重山院喁喁低語不斷，前院堂屋亦是一派和樂。

此等大事宋鄴怎能不在場，是以同霍川一并前來。許是因著喜事的緣故，他氣色潤澤，與一個月前病重的模樣天壤之別。

廬陽侯與侯夫人上座，請人算了霍川與宋瑜的八字，選定四月十六為良辰吉日。

廬陽侯早年與宋鄴見過一面，見面后免不了要敘一番舊。他平易近人，一般簪纓世族對商賈多少有些鄙夷，他卻絲毫不端架子，與宋鄴暢談愉快。反倒身旁穿青蓮色對襟褂子的侯夫人面無表情，從頭到尾未置一詞，瞧著不大親近。

侯 夫人如何能高興得起來，她的兒子才過世不到一月，便要著手置辦旁人的婚事，她心里無論如何不會好過。她抬眸覷一眼下方端坐的霍川，心中冷哼，斂眸收回目光 時恰好對上龔夫人探尋視線。她頓了一頓，破天荒地眉頭舒展，露出淺淡笑意，“宋瑜這姑娘我見過一回，上回她到永安城為宋老爺求醫，孝心感動我同侯爺。她舉 止進退皆有理數，我還時常在侯爺面前稱贊，一定是夫人教導有方，瞧著真令人喜歡。”

她不開口，眾人便難以揣度她的心思，目下她一句話將母女兩人都夸了一番，倒教人吃驚。霍元榮本不打算帶她前來，畢竟路途遙遠，她又不是霍川生母，見面徒增尷尬。可她吃了秤砣鐵了心非要同行，霍元榮只得松口。

龔夫人抿唇一笑，不卑不亢：“夫人謬贊，三妹被家中寵過了頭，日后恐會給您添麻煩。”

“我倒不怕麻煩，侯府人丁稀薄，只盼著她能早日為家中添丁，使我和侯爺膝下有兒孫環繞。”陸瑤說罷垂眸彎唇，“不過我倒有一事不解，三妹早年不是同謝家定親，怎的說退就退了？”

堂屋一靜，氣氛很是微妙。她故意提起這事，上回在宋瑜那兒沒問出結果，如今搬到明面上來，用意明顯。

宋瑜被謝家退親雖不是萬惡不赦的大事，卻多少有些難堪，不適宜現下場合談起。

廬陽侯低咳一聲，正欲出言緩解尷尬，便聽下方霍川不疾不徐地放下茶盞，“彼時謝家店中出事，為此惹上官司，唯恐連累宋家只得提出退親，說起來倒是重情重義。”

一句話輕輕松松將罪過全推到對方身上，并且為謝家扣了頂高帽子，陸瑤無言以對，冷覷了他一眼。

廬陽侯順勢接過話來：“重情重義，委實重情重義。”

氣氛這才有所緩和，龔夫人抿唇一笑，避開此事絕口不提。

時值午時，宋家欲留二人用飯，廬陽侯夫婦婉拒道不便久留，當天便乘上車輦趕回京城。宋家家眷一道在門外恭送，待人遠去后才折返回府，至此這門親事才算就此定下。

霍川尚未離去，立在廊下待宋鄴夫妻近前，還沒開口便被龔夫人截住話頭，她語氣不無嚴峻：“成淮，記著你說過的話。”

今日一見，才知這侯夫人端是不好對付，輕松一句話便將人拿捏住。若是換做三妹那個沒心眼兒的，指不定結果如何。

她瞧得出陸瑤對這場親事甚為不滿，至于原因為何，不得而知。

*

宋瑜在院里干著急，只能憑借丫鬟只言片語猜測，她多想去前頭看一看，可惜阿母說了不準。

是以一待人走后，便迫不及待地感到前院。彼時侯府的人將走，堂屋門口立著阿母和霍川，兩人似在說什么要緊事，各個一臉嚴肅。

宋瑜的腳步赫然定住，一眨不眨地盯著霍川。

他依舊是這副清清冷冷的模樣，薄唇一啟一合，饒是跟阿母說話都不帶任何情緒。宋瑜頭一回細細打量他好看的五官，長眉入斌，鼻梁挺直，下頷精致，無一處不完美。她的小女兒情態上來，踟躕原地，怯于上前。

龔夫人先一步瞧見她身影，偷偷摸摸地立在太湖石旁，生怕旁人不知她心虛。當即好笑，停止與霍川對話，遙遙看著她一言不發。

霍川敏銳地察覺她的異常，停聲靜候。

因宋瑜就在兩人幾步開外，是以她身上香味幽幽傳來，少頃霍川便明白怎么回事。他不由自主挑起笑意，短短兩日未見，分外想念她。

龔夫人豎起眉毛，話語里卻無一絲責備，甚至帶著寵溺縱容：“誰教你出來了？沒羞沒臊的，當心日后被夫家笑話。”

宋瑜從太湖石后頭挪出來，攪著絹帕撅嘴不甚滿意。她只不過心中著急罷了，阿母怎么能當面這樣說她，想著悄悄抬眸往霍川睇去。

他似笑非笑，一改方才冷淡，不知是嘲笑她急切還是別的。

宋瑜正欲反駁，便聽他沉聲緩緩道了句：“不會。”

她被頭頂陽光晃花了眼，兩頰紅撲撲的霎是可人，再待下去恐怕心就會從嗓子眼兒跳出來，她后退一步逃難般地：“謹遵阿母教誨，我這就回去。”