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與母親閑聊過后，李棠攜女歸家。

說來也巧,被劉氏派過來的丫鬟正是昨日迎接李棠夫婦進門的小丫頭。

一見到李棠她就是笑得看不到眼睛了,連聲感謝李棠李棠指點她清潔自身,讓她能被太太劉氏一眼看中，提拔到屋里伺候，不用再做粗活。

“既然母親拍你過來此后二姑娘，你就跟著二小姐回去,平日里用心勸著點，別讓她做不應該做的事情。但是名字要改一改，□□桃吧，比草好聽多了。”即便昨夜已經做完了準備,李棠今天說話的時候還是聲音發抖。

她是個心思柔軟的女人，一輩子都秉持“能幫一把就幫一把”的原則，在代替長姐照顧女兒途中改換了心思對她來說不亞于違背信諾。心中的糾結痛苦幾乎要把李棠壓垮，不必他人指責，李棠已經覺得自己無情無義。

可在場的人中，張嬸子眼看著表小姐來到劉家沒幾天卻天天作妖，鬧得不得安生；三娘年紀幼小，只當“暫住”的表姐應該回到自己家里了；而被劉氏派過來替換王婆子的小丫鬟出身鄉野,自小就被親生父母賣掉，輾轉人牙子手中多年才在李棠的提醒下得到個安身立命的好活計，是不在乎他人的。

在小丫鬟眼里，李棠對她有大恩，她又怎么會說李棠一聲不是呢。

“是，太太，我一定照顧好二小姐。”小丫鬟爽快的應了，然后笑嘻嘻的說，“謝謝太太給我的名字，我□□桃了！”

春桃說完話，單手提起大包小包，一馬當先的沖回隔壁的單家。她把單輝安置在屋子里，也不用單輝吩咐就自顧自的抹灰、擦地、打水清洗院子，個把時辰之后連灶間的火都升起來將炕燒得熱湯，祛除滿室陰寒。

李棠坐在家里抱著三娘，魂不守舍的給她講新的打絡子手法，到了下午見到張嬸一臉喜色的帶著春桃進來。

春桃當即跪下給李棠“砰砰砰”的磕了三個響頭，“太太院子里還有什么要做的事情嗎？奴婢除了力氣大什么都不會，只能給太太做工償還恩情了。”

李棠可不愛被人磕頭感謝，趕緊下炕把她扶起身，連聲說：“母親挑得你留下，要謝也不該謝我，快起來，別跪了，仔細傷了膝蓋。身子要跟你一輩子呢，別禍害自己。”

春桃紅著眼睛起來，對李棠露出個大大的笑容，“是，我一定按照太太說的，不禍害身體。我過來一是想當面謝謝太太，還想跟太太說不用擔心二小姐的吃食。二姑娘家的庫房里存著好些腌制的豬肉、整雞、咸蛋和腌菜呢。”

李棠這才明白過來為什么大姐家里明明也養了雞鴨，還有不少買來過年的豬肉，走的時候卻一句沒提起過家中事物了——在決定前往津城的時候，大姐李燕就已經把家禽都宰殺了腌漬起來，不必擔心壞掉了！

可李燕沒給李棠留下一枚銅板算作女兒的飯食衣物錢，更沒提過一句家里存著吃食。

李棠心中發涼，但她仍舊堅持道義，“以后每天給二姑娘用了什么、用了多少都要過來跟我稟報，每十日從我這里領一次二姑娘吃用的東西，你跟張嬸子一起在我家里吃飯，不要動他們家的東西。”

春桃自然無有不應，可單輝卻不領情，非要吃自己母親留下的腌肉、咸菜。

于是，在連著吃了九天的腌菜、腌肉之后，原本還夾著尾巴裝慫的單輝終于忍耐不下去了，她推翻了滿桌飯菜跑去李棠面前，哭著說自己錯了，日后一定和妹妹好好相處。

發覺三姨母聽了自己的話一點反應都沒有，單輝想著那味道完全一樣，上頓下頓都是腌肉燉咸菜的可怕菜式，毫無誠意的臉上登時淚如雨下。

她無比真心的說：“三姨母，我真的知道錯了！我日后絕不敢對三妹動一丁點心思，不和她搶奪您的關懷，也不再掐尖好強了，求求您三姨母，給我一口正經飯菜吧。”

李棠把外甥女哭訴的一番話聽完，才終于明白過來是什么讓她“幡然醒悟”。

與道德無關、與良知無關，只跟單輝那最不滿足的饞嘴有聯系！

然而，即便如此，李棠還是不懂腌肉、腌菜有什么難吃的。如今還沒到春暖花開的時候，田地里一片荒蕪，能吃上腌肉、咸蛋和腌菜的人家已經是生活極為富足的了，便是劉家上下也是這么吃的。

——積存過冬的白菜和蘿卜隨著時間延長，曾經清爽的口感早已被滯澀咯牙所取代，還不如腌菜爽口呢。

李棠忍得住話，三娘卻忍不住。她心里記得二表姐總惹母親煩心勞神的事情，頗有敵意的說：“我們家也吃這個，沒有新鮮青菜了。”

三娘邊說邊忍不住咽了咽口水，回想起去了皮的旱黃瓜清甜多汁的口感。

……還有，曾經被二表姐嫌棄而不肯多碰幾筷子的綠油油的小白菜！

腦中浮現出吃過的各種蔬菜模樣，三娘對單輝的態度越發防備，緊張的伏在李棠身側，盯緊了單輝的動作，害怕她會再做傷害自己和母親的事情。

連三娘都聽得懂單輝話的意思，李棠更不可能不明白。唯一讓她想不透的是，單輝和自己家里吃同樣的東西為什么哭鬧不休。

李棠對著張嬸子吩咐：“去把家里早晨吃的飯菜端給來，給表小姐看看。”