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蘇笙靜坐在天子的身邊，要說怨言也談不上，天要下雨，英宗德妃會逝世原本就是無法控制的，東宮的女眷、圣上與太子身邊的內侍宮人無不是忙前忙后，她也沒有多么特殊，能叫她這樣安安分分地坐著已經是破例了。

內侍們很快從膳房端了姜湯過來，甚至還有人捧了一雙高齒的木屐并一些東西過來。

木屐的頭部渾圓，以錦帛作為鞋面，顯然是給女子穿的，蘇笙悄悄打量了一眼皇帝，想謝恩卻也為難——這比丘尼住的地方固然大，但都是幾人合居的通鋪，隔間并沒有幾個，也就只有圣上所在的佛堂是最清凈的地方，可她總不能趕了皇帝走，自己在這換鞋子吧？

捧鞋的力士將托盤放在蘇笙身側的踏幾上就退了出去，元韶替圣上與蘇娘子各斟了一碗姜湯，才退到門外守著，蘇笙輕聲道：“臣女領謝圣人的好意，但是……”

她“但是”了一會兒，也沒說出個所以然來，圣上不覺輕笑，“朕是沒瞧見過嗎，你怕什么？”

大唐民風開放，盡管皇室屢有禁令，但夏日酷熱之際，貴族女子仍敢不穿披帛大衫，光著臂膀行走，偏她這樣拘謹，像是幾十年前的女子一樣，把自己包裹得嚴嚴實實，一星半點也不許人瞧見。

“外面有人看著，蘇娘子不必擔心。”

圣上最終還是將頭微微側轉過去，拿了一卷書在看，案幾上燃了一盞銅燈，照亮了他修長有力的手，也柔和了那硬挺英朗的五官，透出寧靜從容的書卷氣，好像并沒有注意到她這邊的舉動，蘇笙也松懈了幾分，竟有些管不住自己的眼睛，怔了片刻才收回自己的視線。

他感受到蘇笙投過來的目光，面上倒沒有什么，心里卻覺得好笑，宮規典儀不許人直視天子的圣容，但要是換成她來看呢，卻也不是不行，起碼在這個時候，她不會心里惦念著太子，眼中所映唯有自己。

蘇笙自己也曉得，皇帝要是打定主意想與她獨處，自然不會叫太子撞破，內侍監守在外面，即便是太子也不能進入這間佛堂，圣上都不介意，她忸怩計較，也只能是自己受罪。

她將自己的身子半側了過去，借著裙裳的遮擋褪下了鞋襪。

蘇笙忍不住“嘶”了一聲，外面雨聲潺潺，佛堂里卻是寂靜無聲，她的抽氣聲在這片方寸之地顯得十分突兀，圣上坐在她的身側，自然聽了個清清楚楚。

“怎么了？”圣上擱下書卷走到她身前俯下了身子一探究竟，驚得蘇笙連忙用裙裳遮掩了下面，剛要起身，卻被圣上又摁住了膝，“你亂動什么？”

他壓低了聲音斥責，手上的動作卻小心，雙指在她膝間的裙裳處一搭，提起半寸，剛剛還隱藏在衣裙下面的足尖就這樣避無可避地呈現在了皇帝的面前。

蘇笙怕驚動里間的太子，不敢叫喊出來，她一臉驚愕地瞧著皇帝，蘇笙知道那處現下一定丑得很，但圣上看向那處的目光卻不帶厭惡，“腫成這樣，你是凍得不知道疼了么？”

天子惱怒于她不知愛惜自己，但是瞧見她檀口半張，想說又不敢說的模樣，又什么怒氣都沒有了。

溫熱的觸覺從冰冷的足底傳來，那被浸皺了的肌膚從男子的掌上汲取了暖意，逐漸恢復了傳達痛覺的能力，只是與現在的情形相比，足部的癢痛酸脹算不得什么，雨水定然也沾濕了皇帝的手掌，她坐在榻上，有著裙裳的遮掩，蘇笙看不清圣上的動作，顧不得君臣之別，扯住了皇帝的衣袖，“陛下這樣做可真是折煞臣女了，那處不堪，污了圣目臣女擔待不起，還請您先起身。”

她手上的動作幅度略大，一串瓔珞手串猝不及防地從小臂處滑至掌根，落入圣上的視線。

那瓔珞配飾原是一套，她卻說過分華麗不敢招眼，然而在腕上戴了其中的一串，皇帝卻也不深究，只是掃了一眼那手腕，“看來你也不是不喜歡這些。”

蘇笙深吸了一口氣：“這是圣上賜給臣女的物件，臣女當然要時時佩戴，不敢有負圣恩。”

室中僅有瓷器輕微碰撞之聲，過不多時，那一股藥香便彌漫在兩人之間，圣上啟開了一瓶她不知道功效的藥油，圣人的指尖蘸了少許，在紅腫之處涂勻，見她知道了也不感覺驚訝，“可是有人在你身邊多嘴？”

皇帝本來也不準備藏掖，只是不意她竟然知道得這樣快。

“無人搬弄口舌，只是臣女雖在首飾制造之上一竅不通，卻也知道要光靠三位女官花費半日的工夫，是做不出這種樣子的。”

她去問過內侍，女官之中只有三位司珍房的老人隨駕，而且也只是為了供貴人修繕珠寶釵飾，并為大殿供奉的神像添些彩飾，感業寺里只是供人清修的地方，哪能有宮中制作釵環的工具器皿：“臣女聽聞主持出家之前已經舍棄所有名位，將孝皇帝昔年所賜盡數歸還于內庫，想來皈依佛門后也不會留心搜羅奇珍，瓔珞上的珍珠顆顆飽滿，就是在宮中也是少見。”

宮中這樣的珠子都是留待為貴人頭頂珠冠裝飾使用，像是能這樣拿來穿線做瓔珞的也很少，腰間的搭扣是用金子與珊瑚打成的彩鳳銜珠，不是皇帝的授意，感業寺也拿不出來這許多東西送給一個未受封的太子妃。

蘇笙成為太子未婚妻后從來沒有想過有朝一日，她能叫圣上半跪在榻邊來替自己上藥。

皇帝生來便是太子，帝后之下，萬人之上，哪怕是后來被廢，也沒有伺候過別人，然而現在他的手指卻在她的傷處輕輕撫過，圣上御用的瑞龍腦香混雜著藥油的香氣浮動在這間佛堂內，縈繞在鼻尖，最后流轉到人的心底，像是在寒夜里在一方溫泉湯池中浸浴，帶來令人安心的無盡暖意。

外面風雨晦暝，佛堂一燈如豆，那昏沉的暖意將她引進一場不可言說的夢境，直到那雙手離開時，她才從這場虛幻的華胥之境走出，別過頭去。

蘇笙瞧皇帝沒有起身的意思，也不曾替她換上鞋襪，只當他服侍不來這個，連忙俯身去托盤處自己揀了干凈的羅襪，卻被圣上制止了。

“急什么？”圣上淡淡道：“等它干些還要再上一層藥膏。”

蘇笙怯怯將手中的羅襪放還原處，按理說肌膚之親都有過了，甚至風月之事的快樂也是因為眼前的男子而初窺法門，她不該如此在意，然而足上忽然又被溫熱覆蓋，這回并非單純的溫情，似乎帶了些別的情愫，這叫她心驚膽顫。

他的手不可抑制地重新握住了那足，美玉微瑕固然叫人痛惜，但也別有叫人憐憫的脆弱美麗。

“圣上這樣瞧著我，難道不會覺得厭煩嗎？”

男子掌心的熱度不容忽視，又極具侵略性，她壯起膽子，輕聲問道：“臣女并不是什么大家出身，也非絕色傾城，我這樣笨拙嬌氣，也不柔順聽話，有什么值得您這樣做嗎？”

太子喜歡她的美貌，但是只要有一個比她出身更好、對他更有助力的美人出現，東宮還是會毫不猶豫地舍棄她；阿耶和姑姑也喜歡她，她偶然間的舉動非但替英宗貴妃解了一時之困，還為蘇家提供了一步登天的可能，可是當她不能夠完全地照著他們的心意行事，也免不了會受罰。

皇帝該是吃過許多苦楚的男子，再見識到她這種半分苛待也受不了的女子，他不該厭惡嗎？

“雨中本就該穿著木屐行走，鞋履被制出來是為了叫人舒心，哪有人削足適履的道理？”他的視線落在美人羞紅的面容上，即便是仰視，也仍具有懾人的力量，“不合腳的鞋子便該換下，你卻執意穿著那一雙，這不是嬌氣，是愚笨。”

略帶薄繭的指腹輕輕磨挲她的足踝，引起女子微微的顫栗，她就像是英國公進獻的那幾株洛陽紅，千嬌百媚、雍容美麗，卻受不得一點風吹雨淋，像是今夜這樣的雨，足夠把盛花期的牡丹悉數打落。

“茂郎原先獻給朕的牡丹，也是須得蒔花弄草之人時時精心照料，照樣得人憐愛。”

他要施愛與誰，是從心所欲，既然有了這樣的心腸，那便是值得的，“有些事情原沒有什么值與不值，想做也便做了。”

“您說我愚笨，這也沒什么好否認的。歷代大唐的皇后、太子妃皆是世族出身，我不該癡心妄想，成為東宮的儲妃，更不該無視君臣尊卑，忤逆您的心意。”蘇笙輕笑一聲：“您給我的時候，我就該歡歡喜喜地接著，等您換了心意，我也該乖順地服從。”

這樣的話，蘇笙已經想了許久，可她被內廷無盡的規矩束縛，“天地君親師”，君王是她應該無條件去服從的人。世間已經沒有什么人能叫天子的膝蓋打一下彎，然而在這片佛堂之中，圣上從高高在上的神壇走下，半跪坐在榻邊，用那審視軍情要務時的神情去研究她足上被磨出的傷口，似乎那巨大的鴻溝一下被填平，在這方沒有旁人的空間，他也不過是一個要確認女子心意的郎君。

這是一個千載難逢的機會，只要她能像十三歲那樣前踏一步，或許眼前的困境也能柳暗花明。

溫舟瑤問她，別的郎君追求她這位淑女時也會是太子那般的模樣嗎？她那時不敢作答，因為追求她的這位郎君，已經超出了一般人的認知范圍，他擁有無上的權勢，可以隨意擲玩人的命運，尋常內廷女子難以求得的榮寵，是她無法對其他人言說的苦惱來源。

“我知道，若是沒有陛下，我與姑母早就死在秦庶人的手中了，您是大唐的天子，四海共擁的圣可汗，也是我的主，我敬服您，也感激您。”

皇帝默然地看向她，眉宇舒展開來，銳利的眼眸恢復了慣有的溫和。

蘇笙很少有敢這樣直白的時候，連謙稱都不用了。她不被人逼到絕處便裝作看不懂聽不懂的樣子。皇帝自然是天下共主，但是聽一個自己鐘意的女子說是她的主和番邦使節這樣說，那種感覺是完全不一樣的。

“可您有給過我選擇更換的權力嗎？”她鼓起勇氣直視皇帝的雙目，“您三言兩語與英宗貴妃定下了我與殿下的親事，那是蘇氏的榮耀，我知道。”

“后來您覺得我家世低微，又以為蘇氏女子輕浮隨意，不管從前的約定如何，只要能夠攀附上權勢更大的男子，便一定會心甘情愿，因此哪怕我拒絕，在您看來，也是欲拒還迎是么？”蘇笙竭力地控制著自己的語氣，同圣上這樣的人說這些，不能如同瘋婦一樣，她得盡量委婉一些，不至于叫圣人惱羞成怒，那才方便她達到自己的目的。<script>chapter1();</script>