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青石巷住的人家都是帶著小院子的,單門獨戶的，時常在院子里種些花花草草。也有幾戶人家在院子里種些菜，不過長得不如鄉下好，畢竟這地不夠肥,一般人家也沒那個心思去侍弄它。出了巷子就是西市，攤位上的菜蔬新鮮又便宜，還省去了不少力氣。

能夠在曲川城里置一處宅子的，必然是小有家產的。這青石巷雖然以讀書人家為主，但家里也做別的營生,比如這王家娘子家里頭，兒子在青松書院讀書,當家的男人就跟著商隊一起跑生意。

家里當家的時常不著家，王家娘子一個人撐著里里外外,也不是個一般人物。

她家里種了不少的花花草草,除了院子里幾棵常年在的桂花樹，王娘子種的都是栽在盆子里的，不大,卻被她打理得很細致。

聽說這里頭也是有學問的，有錢人家就愛買這盆子里栽的花花草草回去。

巷子里都傳王娘子靠這個什么“盆景”的賺了大銀子。

聽說有一回，她家院門外停了好幾輛馬車，一看就是富貴人家的,從王娘子這里買了不少花花草草走。

除了一般的花草,王娘子這里還種著些別出少有的品種,比如那怪模怪樣的蘆薈就是其中之一。

她男人常年在外頭,雖然不著家卻不是個花花腸腸子，聽說對王娘子很好，知道她有這么個長處，出去外頭都不忘記帶些別的地方的種子、小苗過來。

張氏帶著玉珠到了王家院門外，輕輕扣了扣木門。

“誰呀？”門里頭傳來一個半高的女聲，緊接著腳步聲響起，門“嘎吱”一聲打了開來。

王娘子是個長得很秀氣的人，從面上一點也看不出她和傳聞中那樣能干。玉珠送禮那日見過一次便覺得她的臉瞧著溫溫柔柔，說話也是客客氣氣的。

今兒個她穿了一身葛黃粗棉布衣，頭上的發髻用一塊素凈的布巾包了起來，臉上并沒有施粉，瞧著有些干黃，但精神瞧著便是不錯的。

臉上帶著淺笑，似乎一點也沒有被她們突然的到訪唐突的感覺。

玉珠心道：可真是個親切的人。

王家娘子瞧著門口站著玉珠母女倆，忙請她們到里頭坐。

“蘇家妹子來了，快些里頭坐。”

王娘子很是熱情，拉著她們到院中的石凳上坐下，又給她們娘倆一人泡了一杯花茶。

茶杯是青釉色的粗瓷，**白色的茉莉花苞，攙著幾片墨綠的茶葉，青白二物配著，光是瞧著便覺得神清氣爽。

玉珠品著水汽中夾帶的茉莉香味，淡淡的雅香，并不濃烈，如絲如縷，牽弄著心脾那處。

“玉珠可是喝不慣？嬸子這里還有你們小娘子喜歡的果茶，我去給你換一杯。”

王娘子見玉珠只是開著，并未動口，還以為小姑娘家不喜歡茶味兒的苦澀。

她這茉莉花茶并不是鋪子里買來的，而是自家炒制。她愛喝那一口回甘，所以泡的時候并未加糖。小姑娘的口味怕是要稍微偏甜些。

玉珠不好意思地搖了搖頭，她不好意思說自己是被那花香迷了去，這話光是想想便覺得孩子氣。

“嫂子你別忙，她呀，是個貓舌頭，就怕燙的。”張氏淺啄了一口，說道，“你是沒見過她平日里吃飯的樣子，我們都吃得差不多了，她才動口。”

玉珠被她娘說得極為不好意思，垂下頭，悄悄紅了耳尖。

“妹子可別這么說，咱們玉珠可招人疼呢，這小模樣俊的，瞧著就是個乖巧的。”

“嫂子可別這么夸她。”張氏說著掃了玉珠一眼，見她頭埋得更低，又轉過去對著王家娘子說道，“哪里是個乖巧的，這不是聞著你們院里的桂花氣味，饞得不行，非要我走這一趟，替她求些桂花做糖桂花去。不知道嫂子方不方便？”

“這有什么方便不方便的，你只管摘了去。我忙著侍弄這些個花花草草，院子了桂花落了一地，也是白白糟踐了。早知道你們家玉珠喜歡，我就拾掇拾掇給你送過來了，哪里還用得著你走這一遭呢。”

雖知道這是句場面話，但張氏還是聽著高興。初來乍到的，遇到好相處的鄰居總歸是好的。

“嫂子太客氣了。”她伸手拍了拍還埋頭裝羞的玉珠，對她道，“珠珠，你不是還帶了東西給你王嬸子嗎。”

玉珠終于羞答答地抬起頭，玉似的小臉上紅撲撲的，伸出小手從隨身帶著的小籃子里拿出一個瓷罐子。

青花紋，瓷胎輕薄，下胖上窄的，瞧著像一個大肚彌勒。

玉珠貨架子上第一眼看到便覺得可愛，用了私房銀子買了幾個回來。

上回她得了蘆薈，剩下的茶露又多，便試著做了做凝膠。這凝膠雖然清潤，卻有些粘膩，用木頭盒子裝著不好。她一時尋不著別的，便用這大肚子矮瓷罐來裝。

螺旋蓋擰開來，里頭的凝膠是淺淺的綠色，晶瑩瑩的，瞧著和肉皮凍差不多，聞起來有一股茶香，不知道的還以為是什么新鮮的吃食呢。

而王娘子就是那個不知道，便是張氏，也不太清楚女兒這新鮮玩意兒到底是做什么用的。

王娘子從玉珠的手里接過瓷罐子，向她謝到：“玉珠有心了，下次想吃糖桂花了，直接來嬸子院里摟就行了。這茶凍看著也好，是個手巧的。這幾日你小哥哥讀書沒甚胃口，正好可以晚上給他吃一些提提神。”

玉珠聽著這話，心里極為尷尬，她這可不是吃的，只是這樣直接和王嬸子說，不大好吧。可這不說萬一王嬸子真拿給她兒子吃了，那可不就玩笑大發了嗎。

猶豫了片刻，還是硬著頭皮開口道：“王嬸子，這個小哥哥不好吃的。這里頭用了你送我的蘆薈。我瞧著這兒的天氣比我們那邊干些，做了點敷臉的，給您送點，潤潤面。”

說完不安地看了張氏一眼，小手十指緊絞，透露出局促和緊張。

王家娘子沒有因為這番話介意，她看著玉珠正襟危坐、神情緊繃的樣子，心里明白人家小姑娘也不是故意想讓她出丑，只不過是沒想到她會誤認罷了。

“那感情好，嬸子這臉啊，這幾日總是癢得很，用了些膏子也不管用，上臉還搓泥。玉珠做的這茶凍瞧著清清爽爽的，應該是合用的。”

“她小人家家鬧著玩的，嫂子你可別當真，這臉上不舒服還是要去醫館看看。”

“不礙事，不礙事。玉珠你與嬸子說說這茶凍怎么用？”

玉珠看了一眼她娘，又看了看王嬸子，見她眼里帶著笑意，不像是敷衍之語，心底舒出一口氣，說了起來。

“嬸子每日晚上凈面后，拿這個茶凍淺淺抹上一層，過個一炷香時間才拿清水洗掉，再拍些膏子即可。若是嬸子不嫌棄，我那里還有些茶露，嬸子可以搽膏子前拍點水，這樣就不會搓泥了。”

“那行，嬸子先用著。”

王娘子歡歡喜喜地將瓷罐子收了起來，讓她們先喝些茶水，她去雜物間拿竿子過來。

王家的桂花樹很是高大，不用竿子夠不太著。

張氏用著竿子摟了半簸箕，就領著玉珠告辭了，臨走前王家娘子送了她們一包茉莉花茶。

張氏推脫不得，又對那味道很是喜愛，便也接受了王娘子的好意。

九月九是登高節，這一日又恰好是秦恒和明書科考的日子。

天還未亮，張氏便把玉珠從床上拖了起來。

“娘，做什么？”玉珠揉著惺忪睡眼，懵懵懂懂地問道。

她向來不喜早起，若是睡不夠時辰總覺得人暈暈沉沉的，一天精神都不好。

“快些起來，今兒個是考試的日子，娘昨兒讓劉媽去雇了馬車，我們要趕在辰時前上城隍廟去燒香。”

張氏說完見小女兒還是迷迷糊糊的，不像個清醒的樣子，索性自己動手，替她穿好了衣裳，又半拉著她到梳妝架子前洗漱。

溫水過到臉上，玉珠打了個激靈，才有些醒過來。只是反應還有些慢，便也不反抗，只由著張氏折騰。上了馬車，又一頭栽倒了張氏的懷里。

嘴角吧嗒著，小鼻子呼呼的，細細弱弱的聲音像只山里冬眠的小獸。車子一路晃蕩著也沒擾了她半分，依舊睡得香甜。

張氏看著她睡不醒的樣子真是又好氣又好笑。

怎么這般愛睡覺呢。

張氏將玉珠摟在懷里，女兒身量高了，她不能再將她整個圈到懷里，仔細護著。

玉珠睡覺的樣子還是和小時候沒有區別，喜歡整個圈在一起，小手縮在胸前。因為姿勢的問題，早上梳好的雙丫髻有些凌亂，別好的珠花也松松散散的。

真是沒個姑娘的樣子。

以為她愛搗騰那些瓶瓶罐罐的，是知道打扮了，但是對著自己還是不上心。哪里有姑娘家出門還睡得這樣毫無顧忌的呢。

張氏伸手替女兒將散到嘴邊的發絲撥到腦后，看著她圓潤的耳珠，不禁想到，過幾日就該給她穿耳洞了。

九月初九的城隍廟很是熱鬧，重陽趕上三年一次的科考，還未到天亮的時候，大殿前便已經有了不少人。

不過到底時間還早，不至于到擠擠攘攘的地步。

上香憑的是心誠，所以民間有個說法，這香上的越早越好。這么多人大清早地從家里頭趕過來，大部分人都是為著爭那第一炷香。

張氏原先打的也是這個主意，不過等她們趕到廟門前的時候，看到前頭排著不少的人，便熄了這個念頭。