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且說從江南啟程回京那日，一行人押著甄應嘉等人來到京口碼頭。這頭正在趕車裝船,江南巡撫孫瑜帶著巡撫衙門大小官員前來送行。大小官員行了禮,孫瑜說了些圣人圣明、太子殿下英明,捉拿奸佞甄應嘉為民除害,江南百姓感激不盡，四海之內海晏河清的套話，又獻上帶來的一些土儀,說是代江南百姓獻上的。

太子命人收了，又說些孫大人坐鎮(zhèn)江南,治理一方,于國有功,孤回京之后必稟明父皇，令百官學習的套話。孫瑜聽了滿臉堆笑，似乎太子當真在夸他，他也當之無愧一般。

這邊客套幾句,那頭孫瑜才一眼看到囚車上的孫清。孫清雖然打小受了孫瑜太太喜怒不形于色的教養(yǎng)，但她到底生在官宦人家,從小嬌生慣養(yǎng)的小姐,前兒像老鼠一般生活在山神廟地底已經受盡委屈，如今枷鎖上身，哪里還忍得住？見了自己的親祖父,便是極力忍耐，也是雙眼泛紅，眼淚打轉,只不敢哭出聲。

孫瑜看了孫清一眼，孫清也說不出祖父那是什么神色，也說不清自己見了親人是悲是喜。只如此一眼，祖孫兩個也沒說話，孫瑜帶領大小官員目送太子一行登船，自己才帶著眾人各回衙門。

因太子親自南下，船上不但帶著御廚，瓜果時蔬都是每日泊岸采買新鮮的。如此行船甚慢，走走停停。這日，太子和林礞在船艙內對弈，李罕和柳湘蓮卻并立船頭觀景。只要說二人是觀景，又不見二人極目遠眺，竟是低著頭看著船舷水岸。

李罕看了一眼被船頭分開的江水，笑道：“有意思，這日頭雖熱，江風拂面倒甚涼爽。”

柳湘蓮看著江水也笑了：“是挺有意思的?！?

太子和林礞的棋局殺得難分難解，林礞將將在左上角做活了一個劫爭，中腹一條黑子大龍又被太子的白子纏住。半日，兩人都累了，于是封了棋局，活動活動筋骨。這時，兩人才抬眼看見李罕和柳湘蓮還并立船頭。

太子笑道：“這三伏天的，你兩個不怕日頭不成？還在船頭站著做什么？還不快來吃兩粒冰鎮(zhèn)葡萄，再與孤分辨分辨這盤棋是誰能獲勝？”

李罕和柳湘蓮聽了，對視一眼說：“那倒要仔細分辨分辨，否則下官不敢斷言?！庇谑莾扇俗哌M船艙，取來紙筆，筆走游龍，寫起字來。

李罕笑道：“礞哥兒這局棋，好好的大龍不顧，怎么憑白失了先手？”手中不停，卻在紙上寫道：水底有人跟蹤我們。

林礞聽了，不服的哼一聲說：“你知道什么，父親說了，金角銀邊草肚皮，我雖然大龍受困，得了左上角卻是實空。太子取勢，我得實地，這局棋還有得再決勝負?！绷猪嬲f話間，太子卻在紙上寫道：當真？

柳湘蓮又說：“礞哥兒果然是家學淵源，林大人教的，許是不錯的，我亦覺得這盤棋還勝負難料?！绷嫔徱贿呎f，一邊又提筆在紙上寫道：確然水底有人，已經跟了我們數日了，只不知沖誰而來。

李罕聽了又說：“棋者，一著不慎，滿盤皆輸，如今局勢復雜，端看誰不犯錯。這盤棋此刻局勢糾纏，倒當真難以分辨勝負?！闭f著又道：“著冰鎮(zhèn)葡萄當真甜得很?！眳s又取筆寫道：依下官判斷，江南地界兒內，對方不會行動。

在場四人俱是伶俐之人，見了這句話，自都明白得很。相互對視一眼，盡皆點頭。林礞又說：“才曬了那半日，積了多少暑氣，此刻又來食冰鎮(zhèn)葡萄，仔細暑氣郁結不散，明日鬧肚子。年輕時候不愛惜身子，老了有得你好受的?！闭f著，又取筆寫道：徐州微山湖水寨。

李罕聽了，爽朗一笑說：“老爺最重養(yǎng)身之道，礞哥兒也學了個十足。只我打小的習武練劍，強身健骨，幾顆冰鎮(zhèn)葡萄倒奈何我不得。再說了，你才多大，竟到我面前老氣橫秋。”這幾句話原是告訴太子等人，水底幾人不足為慮。

而林礞寫下“徐州微山湖水寨”幾字時，太子幾人不由得向他投去贊賞目光：蓋因林礞雖然在四人之中最小，倒反應敏捷，竟讓她最先想到關鍵所在。太子也知其意，笑道：“咱們這船雖好，到底咱們成日悶在穿上也無趣，改日不如棄船登岸，咱們快馬回京，這人犯罪臟有許多官兵押送，想是不足為慮?！?

李罕聽了這話，忙假裝驚慌的勸道：“回太子殿下的話，此次捉拿的人犯俱是犯下累累罪行之人，這次押送的罪臟又都價值不菲，倒不宜大意。以下官之計，倒是委屈太子殿下隨船親自監(jiān)押為好。這大夏日里頭，也只能委屈太子殿下多忍耐幾日?！笨谥姓f著，又取過紙筆寫道：此計甚妙！

那頭太子卻嘩啦砸了一方硯臺道，假裝發(fā)怒道：“孤要在江南多游玩幾日，你們不許，孤要走旱道，你們又不許。你們只記得父皇囑咐一路小心，莫要萬事由得孤作主，也不怕回京之后孤定要好生治你們一治！”

李罕又聲音惶恐道：“便是回京之后太子要責罰下官，下官也只得先護送太子安全回京。押著這許多人犯罪臟，下官萬不敢將兵力分作水旱兩路。無論是太子受驚還是罪臟被劫，下官都擔當不起。因而只得集中兵力，大家一同回京，彼此照應?！碧佑掷浜咭宦暎f回京之后定打你板子。

太子大罵間，李罕和柳湘蓮盡皆將耳朵貼在船艙底板靠近船舷處。林礞又去相勸太子說大夏日的，太子殿下消消火氣，莫要氣壞了身子等語。半日，李罕和柳湘蓮直起身子低聲說了“走了”兩字。

原來，太子一行登船離岸，便被不知誰派的探子跟上了。太子等四人一面閑聊，一面用紙筆寫下真正意圖，原是迷惑水底探子的。至于太子末了大怒，自是故意做給探子聽了，讓探子以為船隊必是取水路進京。

如今還在江南地界，江南水鄉(xiāng)，河流湖伯遍地。一方水土養(yǎng)一方人，江南地界上，水性極佳的浪里白條無數，這些人口含一根透氣秸稈，便能成日成日的呆在水底。這種探子中有一種耳力極好的，將耳朵貼在船底便能聽到船上之人的說話動靜，方才太子一行便是將計就計讓這些探子得了假訊息。而幾人真正用意計策，已經無聲無息的寫在紙上。

又說這樣的經過訓練的水底探子極難對付，若是手持利器，能夠以一敵百不說，在深水處鑿破船底，往往一個人便能毀滅一船的將士。被這樣難纏的探子纏上，怎能讓李罕和柳湘蓮不心驚。

二人初時也不確定有人膽敢在水底跟蹤自己一行人，因此行太子殿下在船上，這些水底之人稍有不敬便又是謀逆的罪行。誰知竟當真有不要命之人，李、柳二人直在船頭站了數日，皮膚都曬黑了好些，才確定了的確被人跟蹤了。

而李罕之所以大膽判斷一行人在江南地界兒上不會出事，乃是因為這些探子已經跟蹤船隊數日，若要動手，只怕早就動手了。在江南之外的地界動手，只怕是要洗脫江南一省地方官的嫌疑。