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賈母聽了倒有幾分高興,賞了周瑞家的,才命她下去。王夫人也從賈母處告辭出來,周瑞家的果然侯在門外,并未走遠。王夫人向周瑞家的使個眼色,周瑞家的看了心中明白,跟在王夫人身后,到得王夫人房中,屏退其他下人,周瑞家的才將今日所見一一道來。
王夫人聽了林如海竟然得了宮中掌宮太監(jiān)戴權(quán)親自送來御賜屏風一架,又得了戴權(quán)自己送上的賀禮,神色一呆。她原以為林家受了流言之擾,自是毀了名聲。多少王公貴族并沒有到林家道賀,可見其被孤立,便是高升也不長久。,誰知林家將將回京就得了這樣大的體面,這豈不是告訴冷落林家的眾人,林家背后有圣人撐腰?
至于泰和帝為何要送林家屏風,原是甄貴妃借題發(fā)揮:說林如這樣的官聲,必是事出有因,還望陛下慎用此人。只甄貴妃是在京中熬到老的人,并沒有直言林如海定如何,否則只怕要得一頓訓斥。
但泰和帝何嘗不知甄貴妃話里有話,于是賞賜了林如海一架屏風,乃是“屏其風聲”之意。林如海見了,也自知其意。至于泰和帝專程讓掌宮太監(jiān)親自送往林府,自是向傳謠之人表明態(tài)度。
甄家雖然瘦死的駱駝比馬大,現(xiàn)銀卻當真有限得很了,全都清理出來,也不過十多萬兩。但只這次買糧一項,就需銀九萬兩,還有蠶繭需銀七八萬的,庫中現(xiàn)銀竟然短一二萬的樣子。不得已,甄應(yīng)嘉次日帶了九千兩黃金倒羅米商店里,簽了契書。其實一兩黃金兌十兩銀子,羅米商自然也不會在這上面刁難。
羅米商笑道:“甄大人果然信人,既然如此,甄大人請回,恕不遠送。”
甄應(yīng)嘉見羅米商收了銀子不發(fā)稻米,這還了得,因而怒道:“既是收了銀子,還不將糧食送到我府上庫房?光天化日,朗朗乾坤,你敢坐地詐騙不成?”
羅米商笑瞇瞇的道:“甄大人言重了,小人可是老實本分的生意人,哪敢昧著良心做那樣的事。小人原是為了大人好。”
甄應(yīng)嘉聽了這話奇怪,問道:“此話怎講,若是說不明白,我明日定然抄墨了你這黑店。”
羅米商遞過一道收據(jù),滿臉堆笑的說:“甄大人請了,小人受了兩淮鹽運林大人所托,代管甄老爺所捐稻米。這是林大人簽了印鑒的收據(jù),迄今甄大人認捐糧米已經(jīng)到位。林大人說了,甄大人衷心皇上,林大人定然上報京中,不貪一分甄大人的功勞。
只揚州各大鹽商所捐的銀兩并甄大人捐的糧米,俱是大數(shù)額,難道這大數(shù)額糧米甄大人要另貼運費送去揚州不成?所以林大人體恤甄大人,讓小的代為保管這筆糧米。只等圣旨一到,戶部來官員前來接手,直接從小人庫中出去,到時候甄大人只管派了管事來清點,若是小人庫中少出了一石,只管給小人一個奸商罪名便是。
甄大人且想想,這糧米最難保管,漫說鼠蟲難防,一個受潮也是大筆的損失,若不是林大人所托,小人還不愿意代為保管呢。甄大人又不貼保管銀子。不過小人做了多年糧米生意,庫房干燥,防鼠防蟲有些法子,因而雖然沒有財力,也為國出一把勞力罷了。若是甄大人當真不放心時,只管自己組織了糧隊,將這大筆糧米運往揚州讓林大人親自簽收。若是甄大人信得過小人,那么兩廂便宜,這手上有蠶繭的秦記綢緞莊的秦老板,和小的倒還有幾分交情。明日甄大人只管將銀子帶來,當場就點了甄大人要的蠶繭,咱們貼了力夫送到織造府上,如何?”
甄應(yīng)嘉聽完羅米商笑容可掬的說完這一番話,直氣得倒仰:這林如海好深老辣的手段,只怕在他廣購桑田的時候,就已經(jīng)算到了今日,如此工于心計當真可怕。這羅米商和秦記綢緞的老板只怕都和林如海相熟,這兩人如此有先見之明,一個收購糧米,一個收購蠶繭,只怕也是受了林如海指使,甚至這兩人便是林如海手底下的掌柜。
甄應(yīng)嘉越想越氣:自己這番豈不是被林如海算計了個夠,若是這羅米商的糧米是年初收購的,不過二兩半左右銀子一石,賣給自己展眼翻了一番多。這蠶繭也不過左手轉(zhuǎn)右手,亦是于往年一倍半的高價。如此算來,林如海這次所捐的稻米二萬石,全從自己身上出了,還另賺了一筆,他林如海白賺了好大的名聲!
只甄應(yīng)嘉想到這彌勒佛般的羅米商是個使毒高手,也不敢造次,只得心中狠狠記了林如海一筆,次日又帶了八萬銀子,果然得了數(shù)萬斤優(yōu)質(zhì)蠶繭。花了十七萬的銀子,今年秋冬一季的上用衣料總算有了著落。
卻說這秦記綢緞莊秦老板和羅米商皆是丐幫幫眾。其時有些商人加入各大幫會,一來有尋個庇護的,二來也有這些鋪面本就是幫會的產(chǎn)業(yè)。平日照常做生意,私下也搜集些情報,做個幫會的暗樁。只這二家鋪面不過普通規(guī)模,他們提前收購許多糧米、蠶繭的銀子確是林如海暗中支持的本錢。因著幫中李龍頭的小弟子李罕得林如海府上照顧,因而丐幫倒樂意幫這個忙。
數(shù)日之后,林大來到羅米商鋪中,見禮之后,羅米商已經(jīng)將所得銀兩打理好了,問林大管家是否要人護送。林大自是感謝羅米商一番,又點出一萬銀子與羅米商。羅米商自是十分推遲道原是舉手之勞。
林大笑道:“莫不是羅老板嫌少不成?我們老爺自是知道,按江湖規(guī)矩,這樣的銀子原該二一添作五,所得利錢分給貴幫一半。但是這些銀子我們老爺也并不敢要,我此來不過取咱們老爺蠶繭所得本錢,便是蠶繭的利錢也是留在金陵,讓貴幫暫管,日后自有用處。