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“也許魔法評議會不是騙子，魔法師也的確有用——除了被殺的那些。我都是快入土的人了，首相大人，你是個正直的、理性的人。聽聽我的話，皇帝們對魔法師太過依賴。”老人盯著塞巴斯蒂安的眼睛，“接下去我要說的話，請你發誓絕不泄露。”

塞巴斯蒂安皺了皺眉，沉默了片刻，他終于耐不住好奇，也是出于對帝國的責任，舉起右手，莊重發誓。

大學士滿意地點點頭，把目光放在羅德斯皇帝的雕像上：“你知道，學城被廢棄過嗎？我在學生時期，曾找到過一卷破碎的羊皮書，上面的記載非常驚人。羅德斯皇帝要先知默罕默德研究長生不老的藥，結果臨死都沒拿到這種藥。怎么可能有呢?”大學士嘆了口氣，搖搖頭，“皇帝臨死前，下令處死先知默罕默德，先知預言帝國會被毀滅。”

塞巴斯蒂安背脊一涼，警覺地看了看四周，他生怕情報總管的爪牙躲在暗處偷聽。四下無人。他疑惑道：“魔法師免除死刑。我記得初代皇帝定的是這個法令，法務大臣也可以作證，法務部編制的《帝國刑法》有對魔法師的免除死刑條款。”

“言語就像風，無色無味，吹過即散。首相大人，初代皇帝下的不是法令，是對魔法師的承諾。他違背了承諾。”

“預言怎么說？”

“當太陽從西邊升起，南面的海逆流北上，當月亮從東邊落下，北面的風吹倒皚皚白雪。帝國百年，永不復還。”大學士摸了摸胡子，瞇起眼睛，“先知的預言匪夷所思。”

塞巴斯蒂安看了看高掛天空的太陽，已經開始西斜。你一直在裝糊涂，要么就是一時糊涂一時清醒。“那預言毫無科學依據，大學士，我們信奉科學。”

“年輕時，我花了漫長的時間，找尋預言發生的蛛絲馬跡，極地人入侵，但被擊退了。魔法評議會崛起，魔法師立下戰功。科學還有很多未知的現象無法解釋。”老人轉過頭，老淚縱橫，“今年是帝國100年，我一直在擔心，首相，一切小心。”

塞巴斯蒂安對大學士說道：“預言里說的現象根本不會發生，毫無自然規律。”他語氣堅定地發誓道：“只要我還是首相，我會為帝國竭盡全力。”

首相塔的客廳內，油燈把房間照得雪亮，此時已是深夜。塞巴斯蒂安用了整整一下午，接見了許多人，還向他們撒了皇帝外出的謊。鬼知道下午時皇帝在哪里醉倒了。到了晚上，他處理白天積壓的文件，還向皇家圖書館借了大量書籍。自從當了首相后，他發覺自己的知識越來越不夠，僅僅是《紋章學》、《帝國編年史》之類的就讓他頭疼。他專注于死記硬背那些貴族們的家紋，記住帝國百年來的大小事跡。

帝國歷25年冬，尤迪特·魯道夫登基，時年29歲，火紅色頭發讓他看起來像一頭周身環繞火焰的猛獅，舉國上下都看好他，成為第二個開辟帝國新歷史的皇帝。然而帝國歷33年，尤迪特·魯道夫皇帝突然性情大變，嗜血成性，下令屠殺全國罪犯，大到殺人犯、小到偷一塊面包的小偷，無一幸免。帝國歷36年秋，尤迪特·魯道夫的長子，彼得·魯道夫在皇帝議事廳舉起寶劍，斬殺尤迪特于雷霆寶座上，后世稱彼得·魯道夫為弒君者、弒親皇帝。

塞巴斯蒂安在《皇家族譜》里翻閱著，盡管對老學士說不要提起暴君和弒親皇帝，但在心里，他自己也想好好讀一讀那段歷史，一窺究竟。

“彼得·魯道夫弒君、弒親后，與他結婚多年的皇后安娜·魯道夫終于懷孕，次年，尼克勞斯·魯道夫出生。上天給了他皇位，還給了他渴望多年的子嗣。從那之后直到終老，皇后未有生育，”塞巴斯蒂安逐字逐句地讀道，“作為唯一的繼承人，尼克勞斯·魯道夫從小天資異常聰慧，登基后更是指揮西征，為帝國開辟了新大陸殖民地。”

塞巴斯蒂安覺得坐得不舒服，移動了下書，一份文件掉到了地上。他小心翼翼撿起來，吹了口氣，解開封蠟，讀道：“加斯加尼克迷霧森林失蹤游騎兵2名。”

“修·托雷斯總督，恨不得事無巨細都報上來，失蹤2人正常不過。”塞巴斯蒂安苦笑著搖搖頭，隨手將文件放在一邊，站起來，盯著窗外。

首相塔的臥室正對內城區的內河，夜晚只要有星光，河水波光粼粼，巨大的羅德斯皇帝雕像倒印在水中。

對于大學士白天的話，塞巴斯蒂安的心內久久不能釋懷。

言語就像風，風吹過海，激起浪潮。