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“撲哧”一聲，刀刃入肉，趙裳的手心一片濕冷。

她的準頭還是差了些，被任平生一躲只扎進了他的肩膀，她的手抖得厲害，而就在此刻，她看見任平生松散的外衫微微敞開，在肩窩處露出一個小小的刺青，她聽哥哥跟她說過，齊國的死士在身上都會刻一個紋身標志。

她的手抖的更厲害了。

下一刻，她只覺得后頸一疼，便失去了意識。

***

任平生拔出肩膀上的匕首，隨手從懷里掏出瓶藥和一些布帶，給傷口上藥包扎，從始至終像是感覺不到疼一樣。然后他將趙裳的身體放好，用那柄匕首扎進了趙裳的身體里不致命的位置，同時往她嘴里喂了一顆藥。

“你不殺她？”

“她是最好的證據，我為什么要殺她？”任平生解釋，“原本這一幕該是和城門衛上演的，不過她來了也不錯。”

聶棗垂頭，看著趙裳蒼白的臉頰上淚痕凄然，道：“她其實應該是想死在你手里的。”

明知對方很可能是個危險至極的探子，卻連個護衛也不帶一個人孤身前來找他，還帶了一柄長度根本夠不著心臟的匕首，說是來作死的完全不為過。

但……

聶棗嘆了口氣，她只怕還是抱了一分希望來的，希望任平生還是那個任平生，希望一切不過是場噩夢，就任平生沒殺她這件事也夠她心緒復雜難平的了，如此一看倒不如死了一了百了。日夜惦記一個根本不愛自己的人，是有多苦。

任平生是奸細的事情顯然已傳開，聶棗給任平生易容，趁著城門尚未封，先一步出了城。

分別時，她仍有些疑竇。

任平生大概看出了，對她道：“你用翟字，是因為看到了我哥哥的墓地吧。”

“你哥哥？”

“對，他叫翟越，化名林越，早我幾年來趙國，性格比我謹慎許多，但還是死了——被他妻子告密。我來后找不到他的尸骨只好給他做個衣冠冢。”

聶棗有些恍然：“所以你才不肯娶妻的？還有……你是來給他報仇的？”

“并非如此。”任平生搖了搖頭，平靜道，“他太貪戀溫存，來這一年多他已經不想繼續做下去了，被安逸迷惑總歸應該有會死的覺悟，像我們這樣的人是不可能過那樣的生活的。”

幾乎瞬間，聶棗便想到了鬼都。

心有戚戚焉。

“大概以后也不會見面了，告訴你也無妨，我是厲國人。”

聶棗微愕，同時一驚：“厲國不是幾十年前就已經亡國了？”

厲國曾經是大陸上最為名聲狼藉的國家，厲國上下嚴酷非常，而王族一脈醉心于各種暴虐刑罰，他們把對囚犯的刑罰當玩樂，聚眾欣賞，比曾經的商紂王還要惡劣，在炮烙之刑、脯刑、醢刑、剖心之刑之上又進行了新的開發……他們甚至搞出了一套完整的刑罰典籍，數十本累積在一起足有半個人高。這種變態的愛好不止讓大量厲國人逃往他國，同樣引起了大陸上諸多國家的不滿，紛紛起兵討伐，最終他們和他們那些愛好一同埋入黃土。

“是的，不過還有少數人幸免于難，但只要知道我們是厲國人，這片大陸就沒有我們的容身之地。”任平生苦笑一聲，“我們長大的地方可以稱之為地獄，我不知道自己的父母是誰，我只知道，想活下去，只有變強，然后才能努力離開那里，讓各國紛爭，戰亂不休，無暇顧及我們，這才是我們存在的意義。”

任平生說得輕描淡寫，但字里行間卻無比沉重。

——總算是個如花似玉的小姑娘，對你又一往情深，你竟半點心都不動么？

——那沒有意義。

——真是冷酷的回答。

——不，我只是說，你問的這個問題沒有任何意義。

“后會無期了。”

任平生跳下馬車沖聶棗揮揮手，被木簪綰起的長發和灰袍寬大的衣擺在風中獵獵擺動，筆挺的身姿卻像一只標槍，孑然立著。

聶棗發現，跟他比起來，自己果然還是個女子。

她仍是有些在意：“翟先生，那你究竟，喜不喜歡趙裳呢？”

任平生動了動唇，話語散在風中，隨著車轅滾動漸行漸遠。

喜歡，怎么可能不喜歡。

從見到的第一眼起他就喜歡那個純真無暇的小姑娘，心動到無以復加。

可，沒有意義。

***

馬車載著聶棗孤身前行。

公子晏早她一個月完成任務去了別處，兩人約定日后見面。

聶棗領了酬勞，自然先去顏氏錢莊存錢，她算了算，即便她做了這么多年，距離顏承衣要求的一千萬兩銀子仍是有著不短的距離。

轉而，她想起了莫神醫的話……柴崢言的病情惡化了。

只剩下兩三年。

她真的來得及在兩三年內湊足這筆錢嗎？

聶棗恍惚了一會，打定主意還是再去見顏承衣一次好……也許看她執著了這么多年，又也算是幫了夏白澤解決心理障礙，他能稍微心軟一二？

作者有話要說：

☆、第四十章