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這時殿外忽有一人大喝道：“住手！”百官閃目看去，只見南宮玉率領著譚勉，陳洪，小九等錦衣衛和東廠的人從殿外走了進來。南宮玉在嚴慶冬手腕上輕輕一點，后者便中電般的松開了衣領。南宮玉將張居正拉到了隊伍里，道：“張大人受驚了。”

嚴世藩看出情形不得，沉下臉道：“王爺，你早朝來遲也就罷了。現在太子登基在即，你帶這些人持刀上殿，是來逼宮的么？”

南宮玉看了眼他身后的禁衛軍，笑道：“小閣老帶來的人并不比我少呀。”嚴世藩冷笑道：“太子登基之日，下官怕有人造反前來護駕，有何奇怪？”南宮玉道：“你怎知我不是來護駕的呢？”

假太子厲聲道：“本王無須護駕，還不退下。”

南宮玉微微一笑，走到大殿正中，朗聲道：“各位同僚，你們現在看到的這位太子殿下是假的！”此言一出驚堂四座，跪滿一地的群臣都震驚的看向假太子。假太子心虛，嘴唇抖了抖，沒說出話來。

嚴世藩臉上也變了顏色，大怒道：“放肆！你睜著眼睛說瞎話，太子就在你眼前，怎么會是假的？”南宮玉道：“找一個長得像的人冒充太子，小閣老的膽子可真夠大的！”嚴世藩深吸一口氣，道：“你既說太子是假的，那真的又在哪里？沒有證據就不要信口雌黃。”

南宮玉笑了笑，道：“請太子殿下進殿。”四名東廠太監抬上來一頂軟椅，上面躺著虛弱不振的朱載垕。此時他已蘇醒，指著嚴世藩，虛弱道：“賊子！還不伏誅！”

這回嚴世藩的臉色才徹底變了，張居正和高拱都失聲道：“王爺！果然是真的王爺！”嚴世藩勉強堅持道：“又有誰能證明你的那個太子是真的呢？”

“我能證明。”李皇妃抱著小世子走上殿里，對假太子道：“你說你是真的殿下，那你告訴我，成婚當日，父皇送給我們的禮物是什么？”假太子滿臉冷汗，支吾不語。李皇妃繼續道：“你再告訴我，洞房交杯酒時，你又對我說過什么話？”假太子更是一個字也說不出來，此時百官再無懷疑，這才知這些日一直被一個假太子糊弄，全都大怒不已。

李皇妃嬌叱道：“來人！脫下那人的龍袍，連同嚴世藩一起拿下！”譚勉和陳洪齊聲應是，帶人走了上去。嚴世藩大叫道：“護衛何在！”以嚴慶冬為首的禁衛軍也沖上去護住了嚴世藩。不過禁衛軍的態度已有些猶豫，現在形勢明朗，都不愿為假太子賣命，都生出了投降之心。

嚴世藩大聲道：“魑魅先生！現在該你建功了。”話音剛落，從禁衛軍后走出一人，正是帶著面具的魑魅。譚勉道：“魑魅先生，你我都曾為皇上效力，為何如今反助賊人？”魑魅呵呵一笑，沒有說話。

嚴世藩狠笑道：“現在誰活著，誰說的就是理，至少我們還有魑魅先生，你們仍沒有必勝的把握，大不了拼個魚死網破。”

魑魅微微一笑，道：“我們不是一條船上的人，老夫不必和你魚死網破。”嚴世藩驚訝回頭道：“先生這是何意。。。”話還沒說完就被魑魅一指點倒。嚴慶冬驚呼道：“爹！”也被魑魅點中。

魑魅來到南宮玉身前，跪下施禮道：“嚴世藩已抓，請王爺處置。”南宮玉道：“你這是要戴罪立功么？”魑魅笑道：“王爺誤會了，老奴奉命在嚴黨身邊潛伏，到了關鍵時刻就將他們一網打盡。”

南宮玉道：“你奉了誰的命？讓我如何信你。”魑魅呵呵一笑，取下了面具。所有人都大吃了一驚，都沒想到魑魅原來竟是劉瑾。

南宮玉也驚奇道：“劉公公？”劉瑾道：“皇上早已懷疑嚴黨有篡位之嫌，特意讓老奴投靠他們，收集罪證。”說著拿出一疊信件，道：“這都是嚴世藩這些年關于造反的書信。”

此時譚勉已讓人拿下了嚴家父子，禁衛軍也全都繳械投降。南宮玉看了幾封信件，道“嚴家的證據雖然確鑿，但也不能證明公公沒有參與其中。”

“朕能替他證明。”不知何時一身便裝的朱厚熜走了出來，坐在了龍椅上。南宮玉等百官趕忙山呼萬歲。

朱厚熜笑道：“劉瑾一直都是朕的人，是朕把他派到嚴世藩身邊的，王爺放心就是。”南宮玉躬身道：“是。不知皇上是何時出關的？”朱厚熜大笑道：“發生了這么大的事，朕哪還有心情閉關。嚴世藩剛一找劉瑾扮作的魑魅，朕就料到他想干什么了，就已經出關了。”

南宮玉不解道：“那皇上為何不早點主持大局，任由嚴世藩胡作非為那么久？”朱厚熜嘆道：“當時太子已被偷龍轉鳳，朕怕他們狗急跳墻，害了太子，不敢輕舉妄動。再說機會難得，朕正要借此事看看誰忠誰奸。”

南宮玉心想你倒能沉得住氣，也難怪在西域時魑魅能有朱厚熜的血粉，原來他就是劉瑾。有人說魑魅富可敵國，應該是劉瑾用魑魅的身份斂財，把錢再給朱厚熜。魑魅的身份只是朱厚熜的一個賺錢工具。

朱厚熜面對嚴世藩道：“朕不曾薄待你們嚴家，為何反朕。”嚴世藩哭道：“臣一時鬼迷心竅，罪該萬死，臣知錯了，請皇上開恩。”朱厚熜冷然道：“敢做不敢當，別讓朕瞧不起你。就算你不說，朕也能猜到你與東瀛暗中勾結，不然借你個膽子也不敢做這種事。”嚴世藩大哭不止。

朱厚熜道：“朕只問你一件事，你的所作所為，嚴嵩知道么？”嚴世藩驚恐道：“我爹最近重病在床，根本不知道下臣在做什么。”朱厚熜冷然道：“朕覺得也是。以嚴嵩的老謀深算，就算要做也會做的更高明，況且他也根本不會做的。以你們父子的權勢，跟坐這個位子又有什么區別？嚴嵩才不會這么傻。”嚴世藩悔斷肝腸，一個勁兒的磕頭求饒。

朱厚熜擺了擺手道：“押到大理寺牢，嚴加審問。”嚴家父子和假太子押走后，朱厚熜讓南宮玉把嚴家造反的書信交給了譚勉，道：“這些不想活的人交給你們錦衣衛去抓，要讓所有人都明白一個道理，不忠者死。你們該知道怎么做。”譚勉收起信件，道：“圣上放心，下臣明白了。”

錦衣衛，東廠和禁衛軍都撤離后，朱厚熜轉顏笑道：“反臣可恨，殺不足惜。忠臣難得，更應該嘉獎了。在這次謀反事件中的最大功臣非應天王莫屬，若非他及時查明真相，采取措施，救回了太子，我大明朝的江山真就有覆滅之危了。應天王除了繼續掌管兩部外，另加封為護國天君，平時領攝政王之職，統領朝政。”

朱厚熜寵信道教，‘護國天君’雖只是他想出來的虛職，但‘攝政王’卻操縱著天下大權，一人以下，萬人之上。南宮玉現在騎虎難下，只能領旨謝恩。朱厚熜又嘉獎了陳洪，譚勉，張居正，高拱等一干有功之臣。

風波平息后的三天，南宮玉前往西苑給朱厚熜輸氣。完畢后，朱厚熜留下他聊天，道：“昨夜嚴嵩來見朕，求朕放嚴家一馬，應天王如何認為？”南宮玉心知朱厚熜早有了主意，道：“請圣上示下。”朱厚熜道：“嚴嵩是三代老臣，又為朕做了不少事，朕也不愿趕盡殺絕，嚴世藩是不能留的，嚴嵩嘛，不殺也罷，我看他也活不過這個冬天了。朕擔心這么做的話會不會有損威嚴，太過婦人之仁了。”

南宮玉道：“皇上多慮了，世人只會感念皇上天恩浩蕩，不忘舊情。臣弟還有個提議，不知除了嚴嵩外，能否再留下一人？”朱厚熜道：“還要留誰？”南宮玉道：“嚴慶冬。”朱厚熜道：“他是嚴世藩的兒子，也是這次事件的幫兇之一，朕怎能饒他。”

南宮玉道：“可以把他流放他鄉，只留一條性命而已。這次要殺的人太多了，給嚴家留下一人也可以安撫仍在職的嚴黨成員，他們只會感念皇上的恩德，更加為皇上效忠。”

朱厚熜想了想道：“你是社稷功臣，你的提議朕不會拒絕，但只能放過嚴慶冬一人，其他嚴家的男女老幼必須殺絕，朕要讓所有人知道背叛的下場。”南宮玉心中泛起一絲涼意，心想謀反的只是嚴世藩一人，他的兒孫和親戚也許根本都不知道發生了什么，也許他的孫子只有果果那般大小。為什么這些無辜的人也要陪嚴世藩而死呢。別的朝代只是誅滅九族，只有大明朝是誅滅十族。

朱厚熜道：“除了嚴家的人，朝中跟隨嚴家謀反的同黨也不能輕饒。”說著交給南宮玉一份折子，道：“這都是嚴世藩的同黨，朕決定殺光他們，一個不留。”南宮玉心情沉重的接過厚厚的一本折子，打開一看，上面密密麻麻的寫滿了人名。其中竟還有王涵禮，冷月姬，李君賢的名字，這些人再加上家屬，那要殺多少人呀。

南宮玉忙跪地道：“這些人只是從犯，還望皇上開恩，饒了他們的家屬吧。”朱厚熜道：“這些人中有朕的大臣，嬪妃，也有京城的富商，他們的一切都是朕給他們的。現在他們卻想反朕，一群吃里扒外的東西，朕既能讓他們富有，也能讓他們一無所有。”南宮玉道：“得民心者得天下，還望皇上以天下為重，少殺以示威嚴即可，萬不可濫殺呀。”

朱厚熜笑道：“不如你來做這個皇帝，這樣你說什么就是什么。”南宮玉心中一驚，忙跪地道：“臣弟絕無這種大逆不道的想法，剛才所言全是為皇上著想，請皇上明察。”朱厚熜大笑的將他扶起，道：“不必緊張，朕沒有懷疑你，也沒有試探你，而是在認真的跟你商量一件事。”

南宮玉擦了把冷汗，重新坐下后道：“皇上想商量什么？”朱厚熜道：“朕的兒子體弱多病，臥床不起。孫子才滿兩歲，難當大任，朕一心玄修，無意朝政，有心想把皇位傳位于你，你有何想法。”

南宮玉嚇得趕忙起身，劉瑾笑著將他扶回座位，道：“圣上在問王爺話，又沒有讓王爺跪，王爺回話便是。”南宮玉趕緊道：“臣弟絕無此心，請皇上勿疑。”朱厚熜笑道：“朕說過不是在試探你，而是真的有意傳位于你。”南宮玉道：“臣弟身為攝政王，身兼兩部已然誠惶誠恐，絕不敢再有奢望。只望倭寇之亂平定后便帶著家人歸隱田園，臣弟說的都是肺腑之言。”

朱厚熜嘆了口氣，道：“看來你還是不相信朕啊，朕也就打開天窗說亮話吧。其實朕早就試探過你了。還記得冷妃勾引過你么？那是朕授意劉瑾讓冷妃做的。她認劉瑾為干爹，以為在宮里找到了靠山，殊不知劉瑾只效忠朕一個人，什么事都不瞞朕。朕有意讓冷妃勾引你，試探你的忠誠，你的表現朕很滿意，這才認定你是能做大事的人，才有了將皇位傳位給你的想法。這皇位本來屬于你們太祖嫡系，老天讓朕的兒子體弱多病，就是為了讓朕傳位于你，這一切都是命啊。”

南宮玉道：“太子尚在，又有徐高張等賢臣輔佐，將來病情好轉后必能成為一代明君，臣弟素無威望，人心不服，從無稱帝之心，還望皇上收回成命。”朱厚熜詫異的與劉瑾對視了一眼，劉瑾道：“皇上擔心的是大明江山后繼無人，王爺也是朱家的人，總不能看著江山旁落吧。”南宮玉堅定道：“臣弟既為攝政王，就誓保大明江山無恙。”

朱厚熜深深看了他一眼，點點頭道：“也罷，此事以后再議，你回去后也再三思一下。現在我們說一些愉快的事。嚴世藩這幾十年積攢的財富不次于當年你們南宮家，抄家的重任就交給你了，確保嚴家的錢全部上繳國庫。當然，你要是喜歡什么東西，留下來也無妨。”劉瑾笑道：“抄嚴家可是件肥差呀，王爺還不謝恩么？”南宮玉施禮道：“多謝皇上信任，臣弟保證每一文錢都上繳國庫。”

次日南宮玉前往嚴家抄家。半天下來只清算出了三分之一的賬目，但數目已經觸目驚心。晚上收工時，抄家得來的金銀財寶已堆滿了整間后院。南宮玉正準備回府時，陳洪神秘的將他領到一間小屋里，施禮道：“王爺今天辛苦了，這是小人們從抄家的東西中挑出來的幾件小東西，請王爺笑納。”說著打開了一口箱子，里面都是精挑細選的珍寶奇玩，每一件都價值連城。

南宮玉淡淡看了一眼，道：“我已答應過圣上，抄出來的東西都要悉數上繳國庫，這些也不例外。”陳洪尷尬道：“皇上讓王爺來主持的目的再明顯不過，就是想給王爺好處，王爺不要白不要呀。”南宮玉笑道：“我答應過皇上的事也不能更改，這些東西全部封存入庫。”陳洪干笑道：“王爺要是不要的話，小的們也不敢拿了，小的們都以王爺馬首是瞻呢。”南宮玉笑道：“你們該怎么拿怎么拿，只要不讓我親眼看見，我就不過問。”陳洪愣了愣，賠笑道：”王爺如此高風亮節，小的們又怎敢吃獨食，全部封庫就是了。”

南宮玉剛出了屋子，恭候在一旁的譚勉上前道：“王爺借一步說話。”南宮玉跟著他來到僻靜處，譚勉道：“該抓的人都抓的差不多了，不過有幾個人該如何處置，大理寺還拿不定主意，特意讓小人來請教王爺。”

南宮玉道：“按大明律法處置便是，不用問我。”譚勉道：“是。不過，那個李君賢只給嚴世藩寫過幾封討好的書信，其中并無謀反之意。他的人已抓了起來，想要編排個砍頭的罪名不難，不知王爺要不要我們這么做。”

南宮玉本想說既是無辜的，就放了吧。但轉念想到他對海瓊的態度，到了嘴邊的話收了回去，淡淡說了一個字，“殺。”

譚勉道：“明白了。王涵禮的情況和他差不多，另外嚴慶冬該如何流放，還請王爺示下。”南宮玉想了想道：“嚴慶冬流放西域，終生不許返回中原。王涵禮，你們自己看著辦。”譚勉道：“小人懂了，最后一件事。我們在嚴府搜到了幾封嚴世藩和通天幫主司徒雄的書信，嚴世藩希望請司徒雄帶領幫中高手來京城相助謀反。還許諾事成后封司徒雄為大將軍。司徒雄并沒有拒絕，只是說最近事忙，脫不開身。想必嚴世藩等不了那么久，這才提前舉事，如果這次有通天幫的高手相助，成敗還在兩說。”

南宮玉皺眉道：“通天幫怎么也參與進來了？這件事皇上知道么？”譚勉道：“皇上知道后十分擔憂，通天幫在全國有十萬之眾，如果將來真造反起來將是我大明的心腹之患。”南宮玉道：“我對司徒雄有些了解，他的野心只在江湖，如果他想反我大明，早已和東瀛聯手，他應該不會對我大明不利。”譚勉道：“皇上的意思是防范于未然，十萬人的幫會在我大明境內，隨時都可能掀起一場不小的叛亂。就算司徒雄暫時沒有反叛之意，但終究是心腹大患，皇上決定借此機會鏟除通天幫。”

南宮玉沉吟道：“通天幫本不會反的，鏟除他們就是逼他們造反，我去找皇上談談。”譚勉道：“王爺不用去了，皇上的圣旨已經下達到東廠和錦衣衛，這次圍剿并不通過你們兵部，由陳公公和小人負責，皇上是不會收回成命的。”

南宮玉好奇道：“讓東廠和錦衣衛去圍剿地方幫派，我們兵部做什么？”譚勉道：“這小人就不知道了。”南宮玉頓了頓，道：“我可否求指揮使一件事？”譚勉微微笑道：“可是關于沈俊的？”南宮玉點點頭，道：“如果我二師兄落在指揮使手上，能否放他一馬？”譚勉道：“如果小人落在沈俊手上，王爺會讓他放我一馬么？”南宮玉不知該如何回答。譚勉苦笑道：“沈俊一心為父報仇，就算王爺勸也無用，哎，下官告辭了。

次日早上南宮玉仍以攝政王的身份臨朝聽政，下朝后前往西苑求見朱厚熜。匯報了早朝的情況后，朱厚熜笑道：“你是攝政王，這些事你拿主意就好，不必對朕說。”南宮玉道：“是，其實臣弟還有一事相求。臣弟認為通天幫不會造反，還請皇上不要下令圍剿，不然真會逼反他們。如果皇上不放心，臣弟可以去招安司徒雄，讓他們歸順我大明，不是更好？”

朱厚熜道：“朕哪有那么多官位給那些反賊，司徒雄在信中沒有明確拒絕嚴世藩，就說明他心懷不臣之意。朕不會和一群反賊談判，你也不必去，就交給東廠和錦衣衛就行了。

南宮玉見朱厚熜心意已決，只好退而求其次道：“那圍剿的事能不能交給臣弟負責？”朱厚熜笑道：“你的兵部有更重要的事要做。”南宮玉道：“什么事？”朱厚熜笑道：“剿倭。”南宮玉驚道“剿倭？”朱厚熜道：“倭寇在東南日漸猖獗，寧波，臺州都已失陷，沿海百姓苦不堪言，朕的忍耐已到了極限，誓要與倭寇決一死戰。”

南宮玉道：“有戚繼光和俞大猷兩位將軍在，臣弟能做什么？”朱厚熜道：“戚繼光他們目前只是防守，朕要讓你帶著他們進攻。”南宮玉道：“進攻？進攻哪里？”朱厚熜笑道：“東瀛本土。”

南宮玉最大的心愿就是徹底解決倭患，這也是他沒有辭官的唯一理由，想到俘虜在東瀛受苦的百姓，他恨不得立刻帶兵前去解救，所以當朱厚熜封他為“征東大將軍”時，他欣然接受。抗倭有很多事情需要準備。

首先是調兵遣將，他以兵部的名義從各地抽調四萬士兵，兩萬水軍，又從朝中挑選能征善戰的大將。另外廣發“英雄帖”，召集天下江湖人士共舉大事。他仍記得上次少林寺的慘案，東瀛的**幾乎殺死了一半的抗倭人士，令中原武林元氣大傷。重組武林抗倭人士不但是他自己的心愿，也是師傅瑤光子的遺愿。

英雄帖一發，四方響應，以少林武當為首的武林群雄紛紛響應，上次在少林沒死的群雄幾乎都來了，兩個月內，京城驛站住滿了江湖人士，南宮玉盛情款待了大家，說起在少林的慘案，大家無不傷感落淚，同時也對這次的反擊充滿期待，眾志成城，士氣高昂。

這一日秋高氣爽，大明軍隊整裝待發，南宮玉的妻子們也都來送行，南宮玉身穿戎裝，金盔金甲，英氣逼人，魏玉柔將一個平安符掛在他的脖子上，道：“夫君珍重，我們等你平安回來。”南宮玉笑了笑道：“我知道了。”朱心琪道：“相公你再考慮考慮帶我一起去嘛，人家也會武功，不會給你添麻煩的。”南宮玉笑道：“不是麻煩的問題，行軍打仗哪有帶家居的，我身為主帥可不能開這個先例。”朱心琪只好做罷。蕭云溪夫婦也來給他們送行，蕭云溪畢竟在東瀛住過幾年，不便前去。

大軍旗幟鮮明，盔甲明亮，浩浩蕩蕩的離開了京城。行軍五天后，在前線陣地與戚繼光的部隊會合。戚繼光的軍營整齊有序，就如他的人一樣，簡單直爽。他白面微須，雙眼炯炯有神，內披甲胄，外罩紅袍，見到南宮玉后躬身施禮，道：“末將見過王爺。”南宮玉忙雙手攙扶，道：“戚將軍快免禮，還請介紹一下當前的戰況。”

戚繼光道：“倭寇現已占據臺州和寧波府，末將正在組織反攻，正愁兵力和糧草不足，王爺就帶兵來了，真是及時雨呀。”

南宮玉道：“倭寇情況如何。”戚繼光道：“倭寇的統帥是汪直，手下大約有十萬兵力，既是商人，又是海盜。琉球國被滅后就被他一直占據，是我們最大的對手。“南宮玉道：“我好奇的是汪直一個漢人怎么能讓那么多倭寇俯首稱臣。”戚繼光道：“汪直具有商人的精明，又有梟雄的野心，而東瀛只是給他一個機會罷了。如今他的勢力比任何一家東瀛大名都要強大，就連豐臣秀吉都讓他三分。

南宮玉道：“豐臣秀吉一心想侵我中華，他為何沒有和汪直合作，這樣倭寇的勢力不是更大了么？”戚繼光道：“王爺說的不錯，他們二人的野心雖然都很大，汪直只是想稱霸海上，做一方梟雄，豐臣秀吉卻想吞并我中土，二人志向不同，所以是不會聯手的。末將最新得到的戰報，豐臣秀吉的軍隊已經占領了朝鮮，朝鮮王已向我大明求救，朝鮮一亡，緊接著就會進攻我國東北。”南宮玉道：“沒想到琉球和朝鮮如此不堪一擊，朝鮮與我國相壤，不得不救。”戚繼光道：“末將猜測皇上應該打算先打倭寇，再救朝鮮，畢竟要先掃清自己家門前的事。”

南宮玉道：“皇上的旨意是反擊東瀛，進攻東瀛本土。不知我們該如何行動？”戚繼光道：“首先我們要收復臺州和寧波府，然后進攻倭寇本部，也就是原來的琉球國。”南宮玉道：“就依戚將軍。”

戰爭進行的很順利，倭寇其實只是一群東瀛浪人組成的游勇，缺乏組織和訓練，平時欺負老百姓如魚得水，真打起打仗來當然不如大明官兵。這些日子，南宮玉得到情報，東廠和錦衣衛已攻破了通天幫總壇，沈俊和譚勉同歸于盡，司徒雄不知所蹤。南宮玉和龐明陽知道后傷心難過了很久，但沈俊也總算也得償所愿，為父報仇。

失地收復后，南宮玉和戚繼光率領戰船進攻倭寇本部，在一次夜襲中，南宮玉和一干江湖高手中了暗算，被汪直俘虜。在監牢中遇見了司徒雄，原來司徒雄因不與東瀛合作，已提前被抓回了東瀛，逼他傳授東瀛武士武功。周子通的武功不但可以吸收內力，也可以傳輸內力，他聯合周子通都將內力傳輸給了南宮玉，希望南宮玉能夠逃生。

在準備逃跑的當天晚上，甜兒來釋放了南宮玉。原來甜兒已成了汪直最寵的愛妾，上次南宮玉去東瀛時，嚴剛在船上說的原來是“甜兒也在。”

南宮玉被甜兒放走，卻沒有跟他一起走，她對汪直也生出了真感情。南宮玉回去后發現出賣他們的人是東方素，而東方素的真實身份是東瀛“伊賀谷”的組長，連秀子都是他的手下，在少林寺偷襲他的人也是他。楊義堂發瘋殺人也是他用笛聲操縱的。東方素知已無法隱瞞，索性和南宮玉交手。如今南宮玉已獲得了司徒雄和周子通兩人的內力，就連東方素也不是對手，被擊敗后關押了起來。

過了一段時日，公孫大娘忽然找上門來，求南宮玉放了東方素。南宮玉這才得知公孫大娘其實就是自己的母親，但是她有雙面性格，在西域時是另外冷酷的一面。她和南宮策的結合只是一個偶然，她懷上南宮玉后就交給了南宮家，她繼承了神針門的門主后就沒有和南宮策再有往來，反而和東方素相好，也知道了他的秘密，所以她和東瀛也算有著千絲萬縷的關系。南宮玉并沒有答應她的要求，就算是母親也不能讓他因私廢公，公孫大娘只好黯然離開。

此時朱厚熜也生了重病，那是長期服用丹藥所致，就算是南宮玉的‘火龍之氣’也不能讓他好轉，可朱厚熜仍然讓他揮軍朝鮮，抵御倭寇。

南宮玉再次出征，率領大軍前往朝鮮。經過長期的交戰，大明軍隊最終戰勝東瀛，最后雙方談判議和，交換俘虜，豐臣秀吉要求換回東方素的尸體，南宮玉在成殮尸體的棺材里放了唐門制作的**，炸死了豐臣秀吉，情愿不要俘虜也要炸死豐臣秀吉。

戰爭勝利后，南宮玉帶兵返朝，解決了倭寇之患。這一天早朝時，德川秀忠代表東瀛前來向大明朝修好。原來豐臣秀吉的繼承者德川家康不愿再和大明為敵，不但送回來了周子通等人質，還送還了所有的大明奴隸，只求兩國交好。南宮玉雖然允諾，但他明白一個道理，那就是無論東瀛誰當權，他們的最終目的還是侵略中華，和平只不過是緩兵之計罷了。東瀛人的武士道精神注定他是好戰的民族，而且只服強者，只有在武力上擊敗他們才能讓他們畏懼尊敬，所以南宮玉竟不顧俘虜的死活，炸死了豐臣秀吉。

朱厚熜的病越來越重，而朱載垕已然病死。百官請求朱厚熜喬遷新建好的宮殿，而海瑞的一封反對的奏疏讓朱厚熜勃然大怒，將海瑞打進了死囚牢。海瓊前去求南宮玉救他哥哥，其實南宮玉早求過了朱厚熜，但朱厚熜非殺海瑞不可。南宮玉為了海瓊再次去求朱厚熜，朱厚熜告訴他只有皇帝才掌握著絕對的生殺大全，想要救海瑞就必須要成為這樣的人，那就是皇帝。

南宮玉最終答應了朱厚熜，朱厚熜當即讓劉瑾寫下圣旨，讓南宮玉成為了下一任皇帝。朱厚熜不久后駕崩，南宮玉登基成為了大明朝的皇帝。

三年后，朱俊來告訴南宮玉朱策無意中毒而死，不知兇手是誰，不過尸體被德川家康允許送回了中土，現已安葬。南宮玉跟著他前去祭拜父親，在父親墳前磕頭發誓，定要查出兇手，為父親報仇。這時宋逸道：“你爹并沒有死。”南宮玉垂淚道：“宋叔你就別安慰我了。”宋逸道：“誰都知道是東瀛人暗中殺了朱策泄憤，只是沒有證據罷了。而這一天我們早已料到，所以有人替你爹死了，其實你爹還活著。”

南宮玉吃驚道：“那我爹在哪里？”宋逸意味深長的看了他一眼，道：“遠在天邊，近在眼前。”南宮玉似乎已猜到了什么，疑惑的望著宋逸。宋逸輕嘆了口氣，道：“老夫就是你爹。”南宮玉吃驚的一句話也說不出來。

宋逸解釋道：“我們朱家每一代的傳人都會有一個替身，為父的替身就是那個死了的朱策，他唯一的職責就是替為父承擔風險。而你的替身就是宋明了。”南宮玉還是不敢相信道：“宋叔。。。你。。。是我爹？”宋逸目光忽然變得溫柔，微笑道：“你是我親生的孩子，為父怎忍離你遠去，其實我一直都在你身邊而已。”南宮玉心情復雜之極，低頭沉默不語。宋逸扶著他的肩膀，道：“為父知你一時接受不了，你是個好孩子，以后多保重。”

南宮玉忽然抬頭道：“爹！你要去哪？”宋逸露出一絲疲倦的微笑，道：“是時候歇歇了，奔波了這些年，也累了。”南宮玉道：“那。。。父親的大業呢？”宋逸大笑道：“我們的大業就是讓你當上皇帝，你如今已是大明之君，為父已經沒有大業了。”南宮玉道：“那我們還能再見么？”宋逸微笑道：“隨緣吧。”

就這樣南宮玉做了十五年的皇帝，小皇帝朱翊鈞成人后，南宮玉詐死，將皇位傳給了他。南宮玉沒有讓自己的孩子繼承皇位，因為他知道生長在帝王之家并不是一種幸運，人，應該有一雙自由的翅膀。

這日清晨，南宮玉舉家老小離開應天王府，遷往珠鏈水閣。走到城門口時，秦羽笑道：“夫君，你不想再帶一個人同行么？”南宮玉奇道：“還帶誰？”秦羽笑了笑，道：“夫君好好想想。”南宮玉立刻會意，輕嘆了口氣，道：“那我去試試，你們先走。”

李君賢被處死后，海瓊一直寡居在家，平時做些針線賣錢，住在一間小木屋里，平時很少出門。南宮玉曾看望過她幾次，都只在門外做了簡單的交談，海瓊也婉拒了南宮玉的任何幫助。

當海瓊打開門時，見南宮玉又換上了布衣，躬身施禮道：“見過圣上。”南宮玉道：“我已經不是皇帝了，不知。。。可否與夫人說兩句話。”海瓊輕輕點了點頭，道：“到院里說罷。”

當南宮玉推開院門走出來時，只有他一個人。“有些人早晚都會改變，還有些人永遠不會變，只問心智堅否。”

南宮玉，龐明陽，蕭云溪及他們的家人在珠鏈水閣平靜的生活了兩年。水閣比以前更熱鬧了，還新添了幾座房子。這一日他們打獵歸來，說說笑笑的回到谷里，就見朱心琪匆匆忙忙的跑來，叫道：“你們怎么才回來？”南宮玉笑道：“你年紀也不小了，怎么還咋咋呼呼的。”

朱心琪沒心情和他吵架，道：“有客人來了。”南宮玉道：“還有客人？難道是周師叔來下棋的？”朱心琪道：“不是，是個女人，你猜猜是誰？”南宮玉心中一動，放下了獵物，道：“是誰？”朱心琪笑道：“告訴你多沒趣，你自己去看。”南宮玉快步跟著她走上甲板，來到了客廳門前，心情忽然緊張了起來，當推開虛掩的門，便看到了一雙繡花鞋。

可鞋子的主人是誰呢？是海瓊，還是秀子？

（全書完）

因為要寫新書，結尾倉促了一些，但劇情已表達清楚，望諒解。