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褚懷忠畢竟是歷經(jīng)兩朝的老臣，他在理政堂坐鎮(zhèn)數(shù)十年，對(duì)皇帝的了解不可謂不深，況且珍妃這么多天一直沒有消息，絕對(duì)不是什么好兆頭。

他第一個(gè)想到的，就是珍妃假孕的事情暴露，當(dāng)初他為保褚氏的榮耀，不得不出了下策，令假的變成真的，可是前后不過錯(cuò)了一個(gè)多月，單從月份很難看得出什么，那個(gè)借種的倒霉鬼也早已在東嶺子爛成了一堆枯骨，這件事知道的人極少，不可能是傳出去的。

就在他一籌莫展的時(shí)候，一封詭異的信件就這樣悄無聲息地出現(xiàn)在了他的寢房門口，這封信仿佛一道驚雷，將他殘存的一絲希望徹底打破，這是一份審問的口供，而被審問的對(duì)象，正是他寵冠后宮的小女兒——珍妃。而這封認(rèn)罪書上血痕累累，字字句句都足以令整個(gè)褚氏株連而死。

他現(xiàn)在已經(jīng)無暇去想，是誰寄來的這封信，他連夜召了褚恪良和褚英宗回府，父子三人在大廳內(nèi)枯坐一夜，最終做出了一個(gè)無法回頭的決定，而這個(gè)決定中，有一個(gè)人是成敗的關(guān)鍵，這個(gè)人，就是元妃的養(yǎng)子，永親王昭輝。

褚氏父子不知道的是，在同一時(shí)刻，昭輝也收到了一封密信，信件的內(nèi)容令他始料未及。他本以為，昭奕死了，衛(wèi)之安死了，東海族被打的龜縮一隅，他坐鎮(zhèn)召陵，內(nèi)有元妃的位分，外有褚氏的支持，還有他林城救駕的功勞，手中掌控的神機(jī)營(yíng)的實(shí)力，如此風(fēng)光無兩，再無人可以與他爭(zhēng)奪太子之位，然而，這封信，卻令他在午后感到一陣徹骨的寒意，他和東海王的來往通信，字字句句都記錄在內(nèi)，那些曾經(jīng)隱秘的心思此刻被暴露在白日之下，暗中似乎有一雙陰冷的眼睛，盯著他的后背，稍有不慎，就萬劫不復(fù)。

昭輝緊緊攥著那封信件，直挺挺地坐在椅子上，將他身邊可以懷疑的人都想了個(gè)遍，卻沒有絲毫頭緒，這個(gè)人如同一縷鬼魂，他寄這封信的目的是什么，又想讓他做些什么？這是一封沒有任何威脅和交易的信，好似只是簡(jiǎn)單的告訴他，那些事情并非人鬼不知，他就是要他芒刺在背，坐臥不安。

還沒等昭輝想出頭緒，褚恪良就匆匆來訪，這位八面玲瓏的帝都府尹從來沒有像現(xiàn)在這樣面色慘白，大門很快闔上，下人們也一一褪去，房間里只剩下他們二人。

蠟燭換了一根又一根，這一夜，永親王的議事廳徹夜亮著燈，連送宵夜的婢女都被斥了出來，直至次日凌晨，守門的下人才看到一個(gè)渾身裹在黑袍中的影子消失在親王府的后門。

這一夜，褚氏和永親王達(dá)成了一宗交易，昭輝也終于明白了這封信的意圖，它只是要在他的心中埋下一顆恐懼的種子，祁王、沐氏、衛(wèi)氏的血還未干透，他不能拿他的性命去賭父皇的仁慈。

多年后，史官們將這一晚定位東昭走向沒落的伏筆，從這一晚起，至漢唐元年，在史書上被稱為五國(guó)亂世，老的秩序以摧枯拉朽的速度坍塌毀滅，與此同時(shí)，亂世之中梟雄迭起，爭(zhēng)霸不斷，五國(guó)戰(zhàn)亂不息，弱肉強(qiáng)食，一幅新的歷史畫卷正徐徐展開。

在經(jīng)歷了衛(wèi)氏亂倫，鐵勒叛亂，林城圍困和喪子之痛后，昭皇再一次悲哀的發(fā)現(xiàn)，坐在這個(gè)位子上，要承受的痛苦和背叛遠(yuǎn)比他想象的要多，老來得子的喜悅在瞬間變得無比羞恥，他盛怒之下，命人將珍妃腹中之子活生生取出，當(dāng)著其生母之面烹蒸而死，如此慘烈的刑罰，可謂絕無僅有，可憐的珍妃當(dāng)場(chǎng)駭然暴斃，死后被鞭尸刑房，尸身投喂野狗，就如同她生來被利用的命運(yùn)一般，死去時(shí)亦無人在乎。

帝王之怒，必定要用血來平息，可是這一次，還沒有等他動(dòng)用手中的權(quán)杖，褚氏和永親王的背叛就已經(jīng)席卷了煜盛宮。

首先起火的，是煜盛宮的獸奴苑，那里周圍全是易燃的林子和小花園，又因?yàn)榈靥幤В鹊絻?nèi)侍發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，火勢(shì)已經(jīng)一路蔓延到了尚貞宮，盡管尚貞宮里的下人們不斷求救，可是下人們誰也不在意這個(gè)異國(guó)質(zhì)子的安危，他們慌亂地提著水桶奔向即將被火勢(shì)吞噬的千秋園。可是手中的水桶不過是杯水車薪，根本無力挽回這場(chǎng)沖天的大火，整個(gè)夜空，都被這場(chǎng)大火映成了火紅色。

昭皇在睡夢(mèng)中被夏侯淳叫醒，睜眼時(shí)，外面已是紅光一片，伴隨著這場(chǎng)大火的，還有濃烈的血腥氣，永親王帶著神機(jī)營(yíng)的兩千兵勇和褚氏一族里應(yīng)外合，揚(yáng)言有人放火謀位，以清君側(cè)為名殺入煜盛宮，神機(jī)營(yíng)的兵將仿佛殺紅了眼的惡鬼，無論是后宮的女眷還是反抗的羽林衛(wèi)，統(tǒng)統(tǒng)都在瞬間做了刀下亡魂。

“畜生！畜生！他這是公然謀逆！”老皇帝不顧夏侯淳的攙扶，一路踉蹌著奔到劍架旁，一把抽出長(zhǎng)劍，滿臉通紅，目呲盡裂，揮舞著利劍就要去打開宮門，從牙縫中擠出淬滿恨意的話來：“亂臣賊子！亂臣賊子！亂臣賊子！朕要手刃這群膽大包天的亂臣賊子！朕要千刀萬剮了他們！不！要活生生地做成人彘！朕要看著他們求生不得，求死不能！誰也不能背叛朕！誰也不能！”