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轉眼到了十月初十慈禧皇太后六旬萬壽當天，原定在頤和園進行的典禮因與日本的戰事停修了景點，故改成在紫禁城舉行。

自十月初一，內外臣工受令穿起了蟒袍補褂，宣告隆重的祝壽活動正式開始，從這天起宮里天天排滿了各種慶祝活動，直至十月十七方告結束。

初十這天是壽慶的□□，慈禧皇太后一身明黃色的冬季朝服，頭戴薰貂朱緯金鳳東珠朝冠至壽皇殿列圣前拈香行禮后升皇極殿寶座接受皇帝率諸王公大臣等行三跪九叩禮，禮畢還內廷再受皇后嬪妃公主格格福晉命婦等人的參拜。

一整套的禮儀行畢，慈禧皇太后再乘八人花桿孔雀頂轎至閱是樓院內降輿，皇帝率皇后并瑾珍二妃跪接，在那里進膳、進果桌、看戲，連續三天大宴群臣。

好不容易盼到這一天，原本心情尚佳的慈禧皇太后逐漸發現跟在身邊的皇帝心不在焉，連強顏歡笑都稱不上，不，不止皇帝，細心觀察王公大臣中也不乏憂心忡忡之人，而后宮呢？連那個平日總不消停的珍妃都變成沒嘴葫蘆一般，更別提一臉死氣沉沉的皇后侄女和唯謹唯慎的瑾妃，幾乎沒有一個人臉上帶著的是由衷的笑意！她怎么可能無知無覺？

她知道朝廷現在在打仗，可她僅僅想在這幾天內開開心心熱熱鬧鬧地過一個整壽，這難道是一個奢求？

或許真的是個奢求。

整個氛圍令她感到她強求來了奢華鋪張的典禮，卻得不到真心誠意的祝福。

她真正想要的并不是表面的安富尊榮，而是天下臣民衷心的愛戴和祝福，尤其是皇帝發自內心的熱愛和孝敬。

然而，皇帝的臉上只有焦灼和凝重！

這境況比十年前她五十大壽都不如。

十年前，她還能把面帶笑容說著賀壽之辭的湉兒摟進懷里，尚能感受到母慈子孝的歡愉。

臺上正演著《牡丹亭·游園》‘杜麗娘’婉轉妙麗地唱著：……裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線……

此刻聽在慈禧皇太后耳中卻覺紛亂刺耳。

皇帝無法喜逐顏開，就在剛才，他接到了前線遞上來的急報，日軍于九連城上游的安平河口泅水過江成功，攻陷了虎山，鴨綠江防線全線崩潰，在他向皇太后賀壽的時刻，日軍開進了旅順。

主和派一心寄予希望的俄國和英國，俱是隔岸觀火的心態，所許的調停承諾僅停留于紙上談兵，沒有任何實際性的行動。

皇帝恨不得立即召集軍機要員召開緊急會議，然而現實中他依然要陪在圣母皇太后身邊聽著靡靡之音。

“行了，別唱了！”皇太后突如其來的一聲斷喝，震得臺上臺下的人如從夢中驚醒一般。

一陣鴉雀無聲過后人們陸續跪成了一片。

皇帝帶著些許茫然轉頭看向皇太后，只見皇太后原本一直帶著尊貴雍容笑容的臉垮了下來，看著自己的眼神流露著一種無可奈可的哀傷：“停吧，沒心思看了，先散了吧。”

聽皇太后這樣說，皇帝亦不禁垂首悲嘆。