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正值烈日中天,皇帝像往常一樣窩在勤政親賢殿批折子,然而心情卻不比以往,先是早前朝鮮發生了‘東學黨起義’,作為朝鮮的宗主國,大清按朝鮮國王之請派兵入朝代平內亂,豈料,事發同時日本以保護使館和僑民為由,竟私自出兵朝鮮,起義平息后,大清建議日本中日兩國同時撤兵朝鮮,日本竟拒絕了這一請求,皇帝當時看了內心頓覺窩火,這小小的日本簡直是司馬昭之心路人皆知了,然而考慮到當下的情勢,也只能強壓怒火繼續派人與日本交涉,另一方面則是臨近皇太后六旬萬壽,各種請款和請安的帖子,面對確實艱難的戶部,皇帝也是覺得一個頭兩個大,左右不是,應和著這夏日正午,更是煩上加煩,正在這個時候偏一個折子映入眼簾。
“兩江總督劉坤一彈劾上海道臺魯伯陽?”
劉坤一身為大清的南洋大臣、兩江總督兼管兩淮鹽政,向來受慈禧皇太后看重,而難得其不像其他老臣一樣思想守舊,對洋務運動素有自己獨特的想法與見解,其思其想頗合皇帝之意,皇帝對其上表的折子格外留意,而劉坤一彈劾的新任上海道臺魯伯陽,皇帝竟覺這名字仿佛在誰的口中被提到過……
皇帝陷入思索當中,依稀記得是上個月,珍妃多次對他提起舉薦的人便叫魯伯陽,有著文廷式的先例,即便在內閣備選人中查不到這個人的資料,出于對珍妃的信任,他便應了此事,莫非這個魯伯陽出了什么岔子?
帶著疑惑仔細閱覽劉坤一的折子,皇帝是越看心里越惱,上海是對外通商口岸,對外的交涉非常頻繁,上海道的職位身負外交重任,絕非一般地方官可以承當,通常只有聲望和才干兼具的官員才能充任,一旦出現紕漏,難免引起外交糾紛,雖然上海道確實是肥缺,但所負的責任并不輕,前任上海道聶仲方,是中興元勛曾國藩的女婿,夙以干練著稱,才堪勝任,有所作為,如今在劉坤一的折子里,魯伯陽其人根本不具備這樣的才能,甚至連一個地方官的能力都不如,上任一個月便引起了與英國、法國一些通商問題的糾紛,鬧得不可開交,原本西洋列強對大清的國土和資源虎視眈眈,在這些問題上處理不善豈不是又給他們得寸進尺的借口!
看到最后劉坤一是用強硬的口吻要求皇上罷免魯伯陽另擇良臣干吏來處理其人搞出來的棘手局面,皇帝拿起朱筆毫不猶豫地寫下‘準議’二字,內心卻是火冒三丈,寫罷將筆一擲,心猶不甘用手狠狠拍了御案一下,大罵了一句:“豈有此理!”
外頭守著的人都唬了一跳,唯寇之鈺無聲低頭走進來快速掃了一眼,迅速把筆撿起再輕輕地放回御案之上,完成之后再悄然退回門簾后。
皇帝沒有理會,氣咻咻地坐下,許多許多的念頭在腦子里轉著,首當其沖的則是——這個人是珍妃舉薦的!回頭去景仁宮必須要責備她一番才是,怎能弄這么一個人到他面前,在這千頭萬緒的時候惹出這等事來,辜負了他對她的信任!
心里剛下定主意要這樣做,腦海里出現的卻是嬌俏可人直率敢言的珍妃、在他面前柔情婉轉的珍妃、對他滿懷傾慕仰望的珍妃……各種形象不受控制地一一浮現。
轉而又想到,她一個待在后宮的女子又怎能知道那么多外頭的事情?定是有人托了她,而她總巴不得朝上的臣子都是向著他的,讓他事事處處不用再仰仗皇太后鼻息,受皇太后親信重臣的掣肘,此事還須怪自己沒有將此人的底細調查清楚,只一心想回應的她的請求,讓她開懷歡笑……這如何能全怪到她的頭上?
念及此,心里的怒氣又像踩癟了的魚鰾似的泄了。
說到底是自己太過輕率導致,皇帝無奈地在心底暗自嘆氣。
“稟告萬歲爺,翁師傅求見。”
“怎么了?”早朝過后才和翁師傅在書房商議了一番關于朝鮮那邊和皇太后萬壽節的事情,若非有特殊情況,翁師傅下午一般不會再進宮面圣,皇帝心中突然升起不好的預感,不由自主突厥地冒出了疑問。
寇之鈺見翁同龢的臉色相當不好,知道肯定是有什么相關國事的緊急情況,但皇帝的問話他無法回答,只得再次稟道:“回萬歲爺,翁師傅有緊急事求見萬歲。”
皇帝這才醒過神來,將手一揮:“馬上請他進來。”
不多時,皇帝便看見翁同龢臉色蒼白地拿著一份折子進來,行止間有違往日的方正儒雅,匆匆行禮后第一句話就讓皇帝驚愕失色。
“皇上,日本不宣而戰,在牙山口外的封島海面突襲我大清運兵船,向牙山發起了進攻!”
侍候慈禧皇太后梳頭是一件不能輕忽的大事,從年輕時代開始,她對自己一頭順滑的青絲格外愛惜重視,上年紀之后更是變本加厲,梳頭時要弄掉一根頭發都能讓她惱怒不止,惹皇太后生氣是滿宮中最可怕的事情,而如今,整個宮里能夠勝任這個差事的人只有大總管李蓮英,唯這位深知慈禧皇太后脾性的資深首領總管太監既能梳出讓老佛爺贊不絕口的發型又能巧妙地藏起梳理過程中自然脫落的發絲。