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七

故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。

現在雖然不是三月，十月的揚州依舊迷人。南北往來的商人、四通八達的街道、路旁無數叫賣的商販、還有京杭大運河飄著簫鼓畫船、二十四橋上輕車駿馬，無不顯示著這是一座富庶、富有文化底蘊的城。這也是一座海納百川、稀奇古怪、光怪陸離的城。

在城的東面，有間客棧，客棧的高掛著一塊匾，上面碩大的行書“有間客棧”。這是一間江湖客棧，江湖客棧按照江湖的規矩，在客棧的門口擺著巨大的鐵箱子。過往的任何一派的江湖人只要走進這家客棧，都必須投十倆銀子在鐵箱子里。

這就是江湖客棧的規矩，這些錢是用來修補被打砸摔壞的桌凳家俱，這些錢是用來安撫無辜受傷的或者死去的人，或者是替那些無人收尸的人買付棺材。

沒有人破壞這個規矩，因為誰都不知道自己會不會曝尸荒野。

但有一個人例外。

魔頭潛在淵！

哦，錯了，除了潛在淵外，還有一個人例外，就是木公公。

木公公是誰？公公，自然是宮里的人。知道內情的人的說，他是大內司禮監太監的江湖代表；也有人說他是替皇帝管著江南織造，油煙專賣。不管怎么樣，他是太監，非尋常人，自然可以非常待遇。

這個非常人難得來一次揚州，但每次來揚州，有間客棧是他必來的地方。用他的話說，此客棧，有戲看。特別是最近來了潛在淵，這個戲越來越好看了。

今天，黃昏還沒到，這個非常人帶了兩個小太監就來到客棧，

客棧和往常一樣，坐滿了人。各式各樣的人。帶著短刀的，帶著長劍的，拿著包袱的，拿著人頭的。

這是一個魚龍混雜的地方。

這里發生著任何不可能發生的事情。

這里也是唯我獨尊的地方。

即使這個非常人過來，也沒有人特意多看他一眼。除非這個是他們要殺的人或者要殺他們的人。

木公公站在門口環視一周，特地咳嗽了兩下，沒有人抬頭，大家都司空見慣，習以為常。掌柜拼命跑過來：“公公請，公公里面請！”。

江湖客棧的掌柜，自然是‘百曉生’，什么人可以得罪，什么人得罪不得，什么人可以怠慢，什么人怠慢不得，他的心跟明鏡似得。

“掌柜，最近有什么新聞？”

“有，有，有，公公你都來揚州了，能沒有新聞嗎？新聞有，戲文也有。”

“瞧你這張小嘴，怪會說話的，”木公公翹著蘭花指，捂著嘴，細著嗓子，“老地方留著嗎？”

“留著留著，公公你的地方誰敢占啊。里面請，里面請。”

掌柜帶著木公公上了二樓，在中間一個敞開的樓臺上就坐。

“孫子。”

邊上的一位小太監連連答應，“在呢，爺爺。”

“知道我為什么最喜歡這個地方嗎？”

“爺爺是不是喜歡高高在上的感覺？”太監孫子試探著回答

“我呸！”木公公噴出一口茶，“胡講，你這是犯上，懂不？”

“爺爺，你這是……”

“這里風水好，你懂不？江水流說過的，我這人要朝著北向，這么兇險的地方，自然要找風水好的地……何況，這地方視野真不錯，”木公公往太師椅一躺，舉起兩條腿放在前面的茶幾上，“孫子，給爺爺講講今天的戲文。”

“是。”

太監孫子靠著樓臺欄桿上，朝下看了看。

“爺爺，今天有大戲，增加了新的角。”

“說吧。”這另類公公瞇起眼睛閉目養神。

“正南，有兩位拿著短刀，正在喝茶，他們點的是碧螺春。不過喝的不仔細，前面已經放著兩個空茶壺。”

“他們是衡山的四大短刀，他們在等另外兩大短刀，不過他們要等的人可能不來了。”

“為什么不來了？”

“可能是因為害怕……或者是因為他們的師父平時就對他們不好，犯不著為他報仇。”木太監閉著眼睛，繼續說道。“座位中有沒有一位少年？”

“有，爺爺，在兩位短刀的旁邊，少年頭上帶著孝，手里拿著一把長劍。”