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這頓晚膳阿蘿吃得食不知味,她自知是無法逃脫前往這秋菊宴的命運,看來少不得硬著頭皮前往了。姐妹幾個一晚上說起賞菊宴種種,都是頗有期待,唯獨她蔫蔫的。
想必老祖宗也看出來了,倒是沒說什么,只是摸了摸她的額發:“早些歇息,不必多想,萬事有老祖宗給你撐著呢。”
阿蘿聽著這話,心中泛暖,感激地望了老祖宗一眼:“老祖宗待我真好。”
這話聽得老祖宗倒是頓時噗嗤笑出來,對旁邊的魯嬤嬤道:“你瞧瞧這孩子說什么傻話,小人兒家的,竟像個大人模樣!”
魯嬤嬤聽聞也笑了:“這是老祖宗慈愛,也是三姑娘孝順懂事,知道老祖宗對三姑娘的好?!?
說笑間,老祖宗也回屋去了,阿蘿由魯嬤嬤服侍著上了榻,心里卻是怎么也不安。半靠在榻上,她側首望向雕花窗外,卻見外面月影依稀掩映,窗欞透白,有石榴花的影子投射在窗欞上,隨著秋風起時,那花影輕移。
閉上眸子,鼻翼似有若無的淡淡檀香縈繞。
魯嬤嬤帶著兩個小丫鬟放下了落地銅鏡的罩子,又滅了各處燈盞,只留下案前一盞,吩咐小丫鬟剪了燈花。
這些做罷,來到榻前,見阿蘿巴掌大的白凈小臉兒半掩在錦被中,一雙澄澈的眼眸在半黑的夜晚中忽閃忽閃的,心里不免也泛起許多憐惜。
這是她一手帶大的姑娘,其中感情自然不比尋常人。
她抬手摸了摸阿蘿的額頭,涼絲絲的,便笑著道:“姑娘這是真好了?!?
阿蘿望著自己一向關懷備至的魯嬤嬤,卻是輕聲道:“嬤嬤,我想母親了?!?
“嗯?”魯嬤嬤略有些詫異地看著阿蘿。
她是知道,自家三姑娘和二太太一向不親近的,如今怎么忽然變了性子?她當然很快想到今天白日的事兒,想著是不是三姑娘擔心二太太?
說到底,母女連心呢。
“我擔心她?!卑⑻}垂眼,有些難過地道。
魯嬤嬤沉吟了片刻,看看時辰:“也好,我這就過去,和老祖宗通稟一聲,若是許了,今晚便過去太太那邊。”
阿蘿點頭,當下魯嬤嬤自去請見老祖宗,阿蘿兀自躺在榻上,胡思亂想著。片刻之后,魯嬤嬤回來了,后面跟著老祖宗身邊的杜鵑。
杜鵑柔和體貼,伺候在老祖宗身邊也有些年頭了,如今走過來榻旁,溫聲笑著問道:“姑娘身上可覺得好?”
阿蘿乖巧點頭:“杜鵑姐姐,身上倒好,只是剛剛做了個夢,倒是有些想過去太太那邊?!?
杜鵑笑了:“這會子二太太應該還沒歇下,既是要過去,那就早點過去,我著人去安頓下。”
一時回過頭,吩咐了她身后的丫鬟環兒幾句,環兒自去照辦,她又親自扶著阿蘿起身,幫阿蘿穿戴了,披上風帽,陪著過去二太太那邊。
二太太所住的楓趣苑距離老祖宗的榮壽堂并不遠,從院后走過一道角門,走兩箭的距離,再越過兩個弄堂便是了。
這邊杜鵑已經派人過去知會了二太太,二太太早就等在門首,一時見杜鵑親自送過來,便是她往日性情寡淡,也走過去,微微頷首:“這么晚時候,倒是叨擾杜鵑姑娘了?!?
杜鵑雖只是個丫鬟,可那是老祖宗跟前最得意的,便是作為葉家二太太的寧氏,見了杜鵑也有幾分尊重的。
杜鵑見此,福了一福,笑著道:“二太太說哪里話,這還不是我應該做的,老太太說了,這幾日姑娘身上才好,小孩子家的,得了場病,難免想得多,讓我一定要送到二太太房里,且叮囑二太太一句,萬不可太拘束了她。”
寧氏聽聞,自然明白,老祖宗這是不放心,怕有人委屈了她的寶貝孫女,便是連自己這生身母親,她也要叮囑一番:“麻煩杜鵑姑娘回稟老太太知曉,自是當好生照料。”
旁邊的阿蘿聽著這言語,卻覺得分外不是滋味。
曾經的她年紀小,并不明白母親為何對自己頗為冷淡。有時候看著青萱和三嬸母的親熱,她越發覺得自己和母親之間實在生分。只是雖然覺得不對勁,卻也不會去細想,畢竟有老祖宗的疼愛,她已經足夠了。
如今有了不同于尋常七歲小女孩的心性,她再聽著耳邊這對話,不免有所感觸。
實在是自己被老祖宗當做了眼珠子一般地疼著,老人家對誰都不放心,便是自己生身母親,也是信不過。須知這世間雖有親恩,卻亦有養恩,母親和自己之間,那養恩太過薄淡,不生了間隙已是大幸,又何來親熱一說?
一時杜鵑拜別,阿蘿微微垂首,站在暖閣前,也不言語。
二太太送過了杜鵑,回過身來,便見女兒耷拉著腦袋,削瘦的小肩膀也無精打采地垂著,竟仿佛一棵被霜打的小嫩苗兒,不免微微蹙眉:“阿蘿,你這是怎么了?”
阿蘿抿了抿唇,抬起眼來,偷偷看了母親一眼:“母親,剛才可是歇下了?阿蘿可是攪擾了你?”
二太太只覺得,自家女兒望向自己的那一眼,仿若黑珍珠浸潤在白水銀里,清澄水亮,幾分委屈求全,幾分小心翼翼。
她一時也有些心軟,輕嘆了口氣。
眼前到底是自家女兒,又是個小孩兒家,當下略放軟了語氣問道:“可洗漱過了?”
阿蘿忙點頭,小雞啄米一般:“嗯?!?
“既如此,早些歇下吧?!倍妥约遗畠捍_實沒什么話的,于是轉首吩咐魯嬤嬤:“這西廂房是久沒人住的,雖也每日打掃,可終究怕些秋后蚊蟲,你打發人到我房中找絲珮要些熏香來?!?
魯嬤嬤連忙聽令去了,這邊二太太又是一番調度,底下丫鬟也都井井有序,各司其職。