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而此時周圍的人,幾乎有些不敢相信地望著不遠(yuǎn)處的蘆葦叢,看著林管家小心翼翼抱著旺財(cái)貓重新上傳準(zhǔn)備打道回府,一時神色各異。
大太太是皺眉,兀自立在那里不言語。
二太太是輕輕吐了口氣。
三太太是默不作聲,狐疑地望向阿蘿。
大老爺?shù)热耍瑒t是眉眼終于舒展開來:“母親,旺財(cái)既已尋到,兒子先陪著您老人家回屋去吧,免得在這里受了風(fēng)。”
比起那群媳婦,大老爺只是希望家宅安寧,自己這老母不至于因?yàn)閭€畜生太過傷心罷了。他雖不喜這小小阿蘿自作主張,可是旺財(cái)找到了,總歸是一件好事。
老祖宗卻是不回的:“等旺財(cái)過來,我須親眼看看才放心。”
大老爺點(diǎn)頭,目光掃過自家母親懷里那攬著的小小侄女,卻見她白凈小臉兒,一雙黑眸清澈分明,正迎著風(fēng)望向那小島方向。
“阿蘿怎地知道旺財(cái)在那小島上?”
此事說來也奇怪,按理說狗游貓不游,這旺財(cái)貓兒不可能會洑水,更不要說在深秋的冷水中游到小島中就此困在那里。
他這一問,其他人等,皆都疑惑地打量向她。
阿蘿之前心憂旺財(cái),既聽到了旺財(cái)聲響,也就說出來了。如今被這大伯當(dāng)頭一問,也是微怔。
是了,她怎么能聽到呢?
雖說在那雙月湖底,她在不分晝夜的寂靜中聽著那細(xì)弱的風(fēng)聲水聲,早已經(jīng)習(xí)慣了從中分辨出哪怕一絲一毫其他聲響。可是現(xiàn)在,并不是在雙月湖中,并不是那寂靜沉悶的所在,周圍明明有許多說話之聲,她卻在那么一瞬間,仿佛屏蔽了所有聲響,仿佛回到了那雙月湖底。
“我……”在這一刻,阿蘿紅潤的唇輕輕蠕動了下,想說什么,又沒說出,最后只是求助地望了眼老祖宗,低聲道:“我也不知道,只是總覺得,好像聽到了旺財(cái)向我求救。”
她是那么可人疼的一個精致小姑娘,又不過才七歲而已,如今被大伯問起,被這么多人盯著,說出這番話,實(shí)在是情理之中。
老祖宗護(hù)她,瞪了自家大兒子一眼:“阿蘿自小跟在我身邊,也是看著旺財(cái)長大的,平日里處得多,怕是心有靈犀了。再說她一個小姑娘家,哪里說得上個一二三!”
大老爺聽這話,也有道理,略一沉吟,正待要說什么,誰知這個時候林管家已經(jīng)抱著那貓靠了岸,老祖宗自然是忙不迭地迎上去,接過那旺財(cái)。
摟在懷里,卻見旺財(cái)一身貓毛潮漉漉的,兩只貓眼兒怯生生地望著周圍,渾身瑟瑟發(fā)抖,再細(xì)細(xì)一看,旺財(cái)前腳的爪子抖得發(fā)顫,且殘余著些許血跡。
老祖宗大驚:“這是怎么了?”
林管家從旁忙道:“適才找到旺財(cái)時,它握在石縫里,腳上仿佛受了傷,弄得血跡斑斑,奴才已經(jīng)幫它略擦拭過。”
老祖宗攬著旺財(cái),越發(fā)心疼:“乖乖我的旺財(cái),快,快去請大夫來!”
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大夫匆忙過來了,幫著查看了旺財(cái)?shù)膫麆荩瑓s原來是被一根硬釘子扎入了爪心中,又在那小島上陷入了石縫里拔不出來。這位大夫拔去了那根硬釘子,又幫著涂藥包扎,其間旺財(cái)慘叫連連,疼得老祖宗心肝肉地叫。
阿蘿從旁安撫地揉著旺財(cái)?shù)哪X袋,試圖給它一點(diǎn)安慰。
好不容易小爪子包扎好了,旺財(cái)圓滾滾的貓眼里都含著淚,又是讓老祖宗心疼一番。
這邊阿蘿抱了旺財(cái),過去暖閣里歇著,老祖宗那邊卻是叫來了林管家,責(zé)令嚴(yán)查,底下人好好地怎么就沒看住旺財(cái),又怎么讓它腳爪子上挨了這么一下跑到孤島上。
她是不信旺財(cái)自己洑水過去的,更不信小小孤島上無緣無故會出現(xiàn)這么一個釘子。
而暖閣的阿蘿,只把自己當(dāng)做七歲小兒不曉事,半靠在萬事如意金絲大靠墊上,用個海棠云紋錦被蓋在雙腿上,又讓旺財(cái)趴在自己腿上歇著。
旺財(cái)受了那么一場折磨,如今蜷縮著身子總算睡去。
睡夢中的貓兒尾巴輕微搖晃著,兩只小耳朵時不時擺動下。
“咱們都受了一場苦,所幸的是好歹保住了命。”她纖細(xì)的小手撫過旺財(cái)柔順的貓毛,想著自己在雙月湖底的日子,不由喃喃自語。
“別怕,以后阿蘿會護(hù)著你,再不讓你受欺凌,好不好。”
她半合著眸子,喃喃地這么說,回應(yīng)她的,卻只有旺財(cái)肚子里發(fā)出的咕嚕聲。
魯嬤嬤手腳輕巧地掀開錦簾,見這小人兒仿佛閉眼睡著的樣子,便沒敢驚動,示意底下人先把銀耳羹隔水溫著,等她醒來了再拿給她吃。
誰知道這邊魯嬤嬤剛一回首,便見二太太過來了。
“剛睡下。”魯嬤嬤福了一福,小聲回道。
她以前也是二太太房里的,后來專管照料阿蘿,一直待在老祖宗身邊,倒反看著像是老祖宗的人,可是她到底月錢是從二太太房中支領(lǐng)的。
二太太點(diǎn)頭,卻也沒有要走的意思,反而是徑自走進(jìn)暖閣。
魯嬤嬤見此,忙命底下丫鬟取來了銹杌,自己扶著二太太坐下,又奉了茶水給二太太。
二太太無心茶水,只是透過暖閣里的錦賬,看著里面半靠在金絲大靠墊的女兒。
繡粉的錦帳朦朦朧朧,屋子里熏香稀淡地縈繞在耳邊,七歲的小女兒攬著那只睡熟了的貓,可憐兮兮地蜷縮在錦被中,一張巴掌大的嫩白小臉兒泛著些許粉潤。
她輕聲問道;“這暖閣里地龍燒得倒是旺?”
魯嬤嬤點(diǎn)頭,低聲道:“是,自從姑娘病了那一場,平日里總覺得冷,若是不燒暖和了,她又做噩夢。”
二太太聞言,微微蹙眉,不過倒也沒說什么,只是靜默地坐在那里,捧著那盞茶水,凝視著炕上躺著的女兒。
案頭上的滴漏在靜謐無聲中發(fā)出輕微的聲響,閉著眼睛裝睡的阿蘿,仿佛能聽到錦帳外母親的呼吸聲。
她是有些無奈,原本以為母親不過是隨意過來看幾眼,就該走了,不曾想竟留了這么久。
想起哥哥所說的話,她是一時不知道該如何面對母親。
七歲的她,和母親并不親,平日里見了,也只是叫聲母親,問聲安罷了。
如此煎熬了好半響,她小鼻子上都要冒出汗來,最后終于忍不住,假裝翻身,然后睜開眼來,故作睡眼朦朧地揉了揉眼。
胡嬤嬤忙上前伺候:“三姑娘,你可是醒了?”