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謝老頭來鬧了這一場，害得眾人皆心情跌到谷底，好在沒錯過吉時，鋪子外的炮仗到底是準時炸響，酒席也上了桌。

只是經此一事，眾人都難免有點精疲力盡意興闌珊，菜吃了大半，酒卻沒喝兩口，不過半個時辰便散了席，幾個漢子結伴回了村。

開席之后，薛靈鏡找了個避人之處，將謝梨花的褲管挽起來細看，發現她兩個膝蓋都又紅又腫，不由倒抽口涼氣，便擰了濕帕子來替她冷敷。

謝梨花就跟霜打的茄子似的，垂著頭一言不發，只默默地掉眼淚。薛靈鏡苦勸她一陣，見起不了什么作用，便摸摸她的后腦勺，柔聲道：“要不你自己靜一靜？我去前面看看。”

謝梨花仍不說話，只有氣無力地點點頭。

薛靈鏡于是扶她在小凳子上坐了，舉步匆匆去到前面鋪面上。

這時候，鋪子里已只剩下謝炳忠和陳氏夫妻倆。陳氏悶著頭收拾桌上的碗碟，謝炳忠則坐在門口，臉沖著外面的街道，也不知在思忖什么，每隔一會兒就嘆息一聲。

許是聽見身后的腳步聲，他回過頭來，瞧見薛靈鏡，便向她露出個比黃連還苦的笑容。

“大侄女，今兒真是辛苦你了。我是真沒想到我爹會跑來，昨晚跟他說這事兒的時候，他根本都不肯搭理我……唉，總之，叔對不住你，帶累你也被我爹往心窩里扎刀，你看在叔的面子上，別往心里去，成不？”

他說著，便從懷里掏出一吊錢，連同一個紅包一并遞了過來：“這是咱說好的工錢。方才在桌上，大伙兒都被你的手藝給驚住啦，你這樣能干，叫你來替我做這一桌席面，實在太大材小用，往后你必定能憑著這手好廚藝掙大錢的。”

頓了頓，他又道：“那紅包，你就當是沾沾喜氣罷——只是我實在不知，今日鬧到這個地步，究竟是喜氣，還是晦氣了。”

薛靈鏡接過他遞來的錢，思索著道：“謝叔叔，我估摸您和嬸子一時半會兒恐怕還不能回村。梨花的膝蓋傷得不輕，我想，要不我先陪著她慢慢走回村里，然后趕緊請曲郎中來給她瞧瞧，成嗎？”

謝炳忠又是意外又是感激，一時之間不知說什么才好，囁嚅半晌方道：“大侄女，我真是不知道該咋謝你，太給你添麻煩了。”

薛靈鏡擺擺手，表示不值一提，轉身就往廚房的方向去。

都走到后門邊了，她卻又忽地停住了腳。

良久，似是終于做了什么決定，她蹬蹬蹬幾步再度行至謝炳忠面前，沉聲道：“謝叔叔，你別怪我多事，也別怨我說喪氣話。我觀謝爺爺的性子，不像是個會輕易罷休的人，往后只怕隔三差五就會來鬧上一回。若一直是這樣，你這雜貨鋪的買賣還怎么做？”

一番話正正說到謝炳忠的心坎上，他當下又是一聲長嘆：“大侄女你說的是實話，我怎么會怪你？其實，我爹就算不來鬧，我這生意也未必就好做。”

他起了身，招手讓薛靈鏡一塊兒站到大門口，示意她往外看：“你瞧瞧這條街，綢緞莊兩家，金器鋪兩家，食肆更是有四間之多。至于雜貨鋪么，加上我這今天新開張的，一共倒有三間，我又沒什么比人家強的地方，老百姓要買東西，憑啥都沖我這兒來？”